2024年7月3日，在夏威夷海域举行的环太平洋联合军演中，美国海军的空射型SM-6（标准-6）导弹实现了实质性的首次官方亮相。这种导弹之前只有少数目击案例，且影像不够清晰。

SM-6是一种用于宙斯盾舰的垂直发射系统（VLS）的远程多功能导弹。它不仅可以用于拦截飞机和巡航导弹等空中目标，还可以用于对抗弹道导弹和水面舰艇。空射型SM-6自2021年左右开始在F/A-18E/F“超级大黄蜂”上进行搭载测试，但具体细节尚不清楚。

导弹的名称可能是“AIM-174B”，这是根据导弹本体上标注的“NAIM-174B”推测的（N代表试验型）。这继承了SM-6的标准名称“RIM-174B”，并将原本表示舰载发射拦截弹的“RIM”改为表示空中发射拦截弹的“AIM”。

AIM-174B（空射型）与常规SM-6的最大区别在于它没有第一级火箭助推器。第一级火箭助推器的主要作用是在极短的时间内将导弹加速至能够进行空气动力学控制的速度。但从“超级大黄蜂”进行空中发射时，由于不需要这种加速，所以被去除了。

其他的变化点尚不清楚，但如果假设它们其他部分是相同的，那么总重量将达到700公斤。这大大超过了美国海军曾经拥有的AIM-54“凤凰”远程空对空导弹的450公斤，射程自然也会更长。SM-6的最大射程约为200公里，AIM-54C也是大约200公里，因此AIM-174B（空射型标准-6）可能达到300公里以上。

此外，SM-6利用了数字网络的CEC（协同作战能力）概念，如果AIM-174B（空射型标准-6）也具备相同的能力，那么它可能能够利用从宙斯盾舰或E-2D预警机获得的信息，在“超级大黄蜂”的雷达探测范围之外进行射击。

美国军用战斗机常用的传统空对空导弹AIM-120“阿姆拉姆”通过尽可能小型化和提高燃料效率来增加射程，但AIM-174B在物理上非常庞大，可以通过搭载大量燃料来增加射程。

尽管AIM-120是一种有着卓越记录的优秀空对空导弹，但近年来，由于美军考虑到中国战斗机搭载的空对空导弹趋向于大型化和远程化，美国人开始担心它在射程上可能处于不利地位，因此开发一种射程超过AIM-120的空对空导弹已成为美军的迫切需要。

截至2024年6月，美国正在开发新型空对空导弹AIM-260“JATM”。然而，AIM-260的预期尺寸比AIM-174B要小得多，因此AIM-174B（空射标准-6）可能不是AIM-120的直接继任者。具体消息，还有待美国官方的进一步发布。