印度成功发射曼加里安号火星探测器，成为了亚洲第一个成功探索火星的国家，而这颗火星探测器也颇具传奇色彩，设计寿命只有6个月，却持续运行了8年之久。印度曼加里安号比中国天问一号火星探测器早发射7年，与天问一号相比又会有何优劣呢？

印度这个亚洲第一是抢来的

二战后，美国和苏联作为当时“地表最强”的两个国家，它们的竞争在太空探索上也很激烈。1960年，苏联先后发射了两颗火星探测器，想要取得火星探索世界第一的称号，但都以失败告终。1964年，美国成功发射水手四号火星探测器。

亚洲开始探索火星的时间较晚，日本是亚洲最早探索火星的国家。1998年，日本发射了希望号火星探测器，尝试迈出火星探索的第一步，但是，在变轨飞向火星的过程中，希望号出现错误，任务最终以失败告终。

2011年，中国萤火一号火星探测器搭载俄罗斯的福布斯-土壤号火箭发射升空，中国成为亚洲第二个探索火星的国家。然而，福布斯-土壤号也因为变轨失败而坠毁，中国没能实现探索火星的愿望。

或许是中国萤火一号的发射刺激了印度，或许是亚洲国家接二连三的失败使得印度看到了成为亚洲第一的希望，印度在2012年8月宣布启动曼加里安火星探测项目，仅过去一年多的时间，在2013年11月，印度就发射了曼加里安号火星探测器。

2014年9月，曼加里安号成功进入火星轨道，成为亚洲第一颗进入火星轨道的探测器。然而，印度这颗火星探测器的成功发射自主化程度不高，因为美国为他们提供了关键的深空测控服务。

曼加里安号与天问一号相比的优劣

2020年7月23日，在海南文昌航天发射场，我国的天问一号火星探测器发射升空，次年2月成功进入火星轨道，是亚洲第三个成功探索火星的国家。虽然中国比印度晚了7年，但天问一号较曼加里安号在各方面都有所提升。

火星距离地球很遥远，如果要探索火星，首先要做的就是建立地面深空测控网络，使得进入火星轨道的探测器能够与地球通讯。在萤火一号失败后，我国花了大力气建立地面通讯网络，天问一号就是利用我国自主建设的网络通讯系统。

印度的深空测控网络覆盖率不足，没有足够多的大型地面站或测控船，不能建立火星探测器与地球的通讯，印度成功发射曼加里安号的自主化程度其实并不高，曼加里安号的深空测控服务是由美国提供的。

从地球发射的探测器进入火星轨道的方式有两种。一种是由火箭搭载直接进入地火转移轨道，然后进入火星轨道。另一种方式是火箭搭载进入环绕地球的停泊轨道，利用探测器自身的燃料多次变轨，进入地火转移轨道后再进入火星轨道。

第一种方式火箭要求较高，要求火箭的动力要足，而第二种方式对火箭的要求不高，同时，第二种方式消耗了探测器的燃料，减少了探测器的寿命。天问一号使用的是第一种入轨方式，曼加里安号使用的是第二种入轨方式。

曼加里安号重1.337吨，科学载荷5个，仅重15公斤，而天问一号重5吨，科学载荷13个，从重量上来看两者完全不是一个等级。天问一号配备有中、高分辨率相机、多光谱相机等设备，能对火星进行更好的科学研究。

虽然天问一号在全面性能上优于曼加里安号，但是曼加里安号并不是一无是处。它耗资很少，仅7400万美元，要知道欧美等国家火星探测器耗资要达几亿甚至几十亿美元，曼加里安号的任务预算仅是国际同类的十分之一。

印度航天不能被低估

2008年，印度月船一号成功进入月球轨道绕月飞行，印度成为亚洲第三个成功探索月球的国家，仅落后中国嫦娥一号一年。2013年，印度曼加里安号发射升空，次年进入火星轨道，是亚洲第一个成功进入火星轨道的探测器。

2017年，印度在发射极地轨道发射火箭的任务中，实现了一箭104卫星的成就，创世界单次卫星发射数量记录，虽然这些卫星大都在同一条轨道上，轨道不复杂发射难度也不大，但是印度航天的实力仍不容忽视。

印度航天的一个特点就是性价比高，曼加里安号就以它的造价低廉而闻名。此外，印度航天还具有高度国际化的特点，印度许多一箭多星的任务都是美国载荷，许多太空在研任务也是多国参与。虽然印度这个国家有很多槽点，但航天实力确实不容小看。