金星是太阳系中和地球的体积与质量最为相似的星球，但金星的表面环境却又和地球截然不同，它的表面温度高达460℃，大气压相当于地球的96倍，长久以来以其极端的温室效应和硫酸密布的大气层而被称为“生命禁区”。

然而，近年来科学家们在金星大气中的一项惊人发现正逐渐改变我们对这颗邻近行星的认知，这个临近地球的行星上很可能存在生命。

早在2020年时，伦敦帝国理工学院天体物理学家戴夫·克莱门茨领导的团队，在一次对金星大气的深入观测中，首次捕捉到了磷化氢的微弱信号，这引起了人们对金星上可能有生命的猜测。

到了2024年，经过不懈的努力和更加精细的观测设计，克莱门茨团队于7月29日再次宣布了他们的重大发现：金星大气中确实存在磷化氢，且这一次他们利用位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜获得的观测数据，发现磷化氢的浓度甚至是初次检测值的140倍。这一不仅证实了四年前的初步观测，更为后续对金星的生命科学研究奠定了坚实的基础。

磷化氢的化学式是PH₃，是一种无色、剧毒、易燃的气体，具有强烈的刺激性气味。 在自然界中，磷化氢主要由厌氧生物过程产生，如某些细菌在缺氧环境下的代谢活动，或是动植物遗骸在特定条件下的分解过程。

在地球上，自然界中的磷化氢是一种由腐烂有机物或细菌活动产生的有毒气体，几乎总是与生物活动紧密相关，而在其他已知的非生物过程中生成磷化氢的可能性极低（工业生产除外）。

在岩质星球上，这种气体通常只能由生命活动产生，因此这种气体也成为探索外星生命可能性的重要标志之一。

然而，在地球以外的天体上，特别是像金星这样的岩石行星，其引力不足以吸附氢气，所以大气中氢气含量极少，其自然环境并不利于磷化氢的直接生成，因此一般认为岩石星球上不应该有磷化氢这种气体存在。

金星大气中发现磷化氢之所以引起广泛关注，就是因为磷化氢作为潜在生命标志物的特殊地位。虽然不能直接证明金星上存在生命体，但它至少为我们打开了一扇探索金星生命可能性的大门。

另外，科学家们还在金星的大气层中发现了氨，在岩质星球上，这同样也是生命才容易产生的产物。

那么金星上的磷化氢从何而来呢？科学家们提出了多种假说来解释这一现象。一种理论认为，金星云层中可能隐藏着某种未知的微生物群落，它们能够在极端环境下生存并产生磷化氢。

另一种观点则认为，磷化氢可能来源于金星表面与大气层之间复杂的化学反应，但这种解释尚需更多实验证据来支持。

不过在这一次的发现中，科学家们还发现磷化氢主要存在于金星大气中由黑夜向白天过渡的区域中，也就是太阳光照射行星大气的最为斜射的部分，而且是由黑夜向白天过渡的一面，磷化氢富集区大部分集中在这里。而由白天向黑夜过渡的一面的区域中则不存在磷化氢。

这是因为磷化氢分子有一种特性，就是容易被强光分解，所以在金星上黑夜变白天的大气中，磷化氢在遇到阳光后，在阳光照耀下很快就因为分解而不存在了。

那磷化氢为什么会存在于未遇的阳光的部分呢？这就得说说这种磷化氢的来源了，假如它是生命体释放的，这种生命体应该是存在于金星的表面，因为金星的大气中氢气和含氢化合物都是非常少的，磷化氢的形成缺乏来源，而金星的表面则可能存在某些含磷与含氢的化合物，并且为生物体所利用，之后又通过生物体释放出来。

但是这种生物体的生存能力之强，却又是我们无法想象的，因为它需要能耐受金星表面460℃的高温，以及96个大气压的极强压力，甚至还要忍受硫酸雨的强腐蚀性。

但也有另外一种可能，就是金星的地表在强风和高温下能够向大气中释放含磷和含氢化合物，有一些生物体就存在于金星的大气中，通过某种方式获取能量生存，并且能释放磷化氢。

而由于磷化氢集中在金星大气由黑夜向白天转变的区域中，那么很可能说明，这种生物主要存在于金星上黑夜的一面中。

或许是受到太阳引力锁定的影响，金星的自转非常慢，自转一圈的时间相当于地球上的243天，而它围绕太阳公转一圈的时间才224.7天，所以金星是一颗一天比一年时间还长的星球，太阳出没一次的时间是117天，也就是说金星的白天和黑夜时间都很长，在长达117天的时间中，金星上的某一处都可以保持黑夜或者白天的状态。

而金星大气层和表面的温度最低之处，其实也正是在夜晚变为白天的区域中，那么是否有一种生命体喜欢存在于这种温度相对较低的区域中，在追逐这一低温区域而移动呢？这还需要去观测。只是这一区域中的温度很可能也在400℃左右，比平均温度也只低了60度左右。

总之，金星大气层中磷化氢的发现是很值得研究的一件事情，如果它真的是由生命产生，那我们对生命的存在环境的理解就需要改写。如果不是由生命产生，那某些行星的表面和大气环境以及化合物的生成将存在一些还未为科学家发现的方式。

近些年来，世界各航天大国对金星的观测都很少，因此在判断金星上是否有生命这一领域还无法给出确切的答案，而且近几年所利用的观测工具大都是地球上的大型天文望远镜，但要更加精确地观测金星，还是需要发射专门的探测器。

明年欧空局的木星探测器在路过金星时（利用金星引力弹弓效应加速），会对金星有着短暂的探测。

此外，我国也在论证研制金星探测器的计划，随着对新型探测研究的加深，未来也将真正了解到。金星上是否有生命以及磷化氢的来源。

消息来源：《环球网》7月31日报道《最新发现：金星疑现生命迹象》

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