萧朝贵，广西武宣县河马乡罗渌垌人，后徙至桂平，居桂平鹏隘山下古棚村。壮族。萧朝贵原姓蒋，后过继给萧玉贵为子，故改姓萧。

萧朝贵自幼随养父长大，家境贫困，成人后以“种山烧炭”为业。在山上伐木烧炭期间，结识同为“烧炭佬”的杨秀清。清道光26年（1846），经广东花县人冯云山动员加入拜上帝会。后成为拜上帝会骨干之一。

1848年10月5日，因传教导师冯云山被官府抓捕入狱，洪秀全回广东找关系施救，会众群龙无首，人心散乱，萧朝贵趁机假托天兄耶稣下凡附体传言，安定众心，遂取得“代天兄传谕旨”的特权。10月5日（戊申9月9日）后来被太平天国定为“哥降节”。

后来萧朝贵与洪秀全、冯云山、杨秀清等结为异姓兄弟，称 “天父皇上帝第五子” 。又娶洪秀全妹洪宣娇为妻，教众称其为“帝壻（同“婿”）” 。

1851年金田起义时，萧朝贵充任前军主将，率前锋冲锋陷阵。后李秀成在自述中说他“勇敢刚强，冲锋第一”。

萧朝贵是太平天国起事之初当之无愧的头号猛将。当年9月，他和冯云山率军在平南官村之战中重创清军向荣部，名将向荣仅以身免，旋即带罗大纲等一举攻克永安（今蒙山），积功封右弼右正军师。12月，洪秀全在小小永安城中大封诸王， 萧朝贵封西王、八千岁。

1852年4月，因清军源源开至，大举围城，城中粮尽，洪秀全决定全军突围。 永安突围战中，萧朝贵参加城东平冲、旱冲、崩冲之战，数次大破紧追不舍的清军，旋北上平乐、荔浦、阳朔，进围省城桂林。太平军围攻桂林一月余而不克，损失了数千将士，旋撤围北上克兴安，欲取道全州进入湖南。南王冯云山在全州城下中炮而死，太平军怒屠全州。入湖南后，太平军连克道州、嘉禾、蓝山、桂阳州、郴州、衡州，声势大振。在湘南，十余万天地会众、农夫、矿工相率来投，队伍迅速扩大。

8月中旬，萧朝贵奉命率部克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵。9月中旬，围攻省会长沙，萧朝贵冒着炮火亲临一线指挥，被炮子击伤，抬回营后伤重而亡。

1852年9月中，萧朝贵死于长沙城外的天心阁下，没能看到太平天国定都金陵那一天。

由于早亡，清代的各类文献对萧朝贵的记载并不多，在著名的《李秀成供状》中，洋洋洒洒7万余字，提到萧朝贵的仅有寥寥两句，一是“天王妹子嫁他为妻”，另一句是“勇敢刚强，冲锋第一”。

有些人说萧朝贵死得太早，认为如果不是他这个猛人早死，洪秀全后来就可以利用他这个骁勇过人、性格爽直的妹夫来牵制阴鸷凶狠、野心勃勃的杨秀清，那导致天朝局势急转直下的天京事变，或许就不会发生了。

应该承认的是，作为农民起义首领，萧朝贵是有一定能力，但他靠“装神弄鬼”抢夺了原本属于劳苦功高冯云山的位置，有些不地道，气量也显得颇为狭小。关于萧朝贵的权谋手腕与品德心性在此不做深究，单单说说他的军事才能。

李秀成被俘后写了数万字的供状，即《李秀成自述》，他用8个字把萧朝贵描述成一位勇猛无畏的悍将，他几乎参与了太平军早期转战湘、桂的一系列恶战。

跳大神英勇负伤：据记载，萧朝贵第一次受伤，并非发生在与敌厮杀的战场上，而是发生在“装神弄鬼”假托天兄下凡的桌子上。

广西是多民族杂居区，历来有“降傩”压制“妖魔”的习俗。所谓“降傩”，即自称神灵附体之人手提宝剑，跳上桌子，蹦蹦跳跳，手舞足蹈，挥剑和肉眼凡胎之人看不见摸不着的“妖魔鬼怪”大战几回合，最终战而胜之，声言将其“擒拿正法”。

杨秀清和萧朝贵就是靠这个飞黄腾达的。这两位“烧炭佬”靠“降傩”一“天父下凡”一“天兄下凡”，最后成了天朝二号人物和三号人物。

1850年8月初1， 萧朝贵忽称“天兄附体”， 然后在杨秀清心领神会的配合下，与“妖”恶战好几回合，战得气喘吁吁，汗流浃背，看得众人目瞪口呆。1851年5月16日，萧朝贵又神神叨叨与“妖”接连大战了3场， 据他醒过来后自报战果说：“姓尚的大妖头（可能是赛尚阿，也可能指向荣）心胆俱皆剖开”，当时太平军尚弱小，正与清军苦战，数次受挫，将士沮丧，萧朝贵这种做法是为鼓舞士气。

在永安时，因城池被清军团团包围，城中粮草将尽，无法补充，士气涣散，萧朝贵又全身披挂“奋勇上阵 ”与清妖搏杀，不过他奋勇跳上的是一张大木桌，意在鼓励将士振作精神，却不料表演过头，用力过猛，从桌子上摔了下来，摔伤了颈椎，几个月后才痊愈。

“勇敢刚强”并非虚言：尽管萧朝贵识字不多，喜欢装神弄鬼，李秀成夸他“勇敢刚强”倒也不是拔高或讹传之词。

1851年7月19日，广西提督向荣和广州都统乌兰泰率部将太平军合围，太平军被迫冒着大雨强行突围（铁马作品，剽窃必究）。萧朝贵、石达开率左军、前军为先锋，顶风冒雨直扑清军主将向荣设在平南官村的大营，向荣猝不及防，被打得“锅帐全失” ，溃不成军，旋掩护全军顺利突出重围。向荣这位身经百战的晚清名将哀叹道：

“生长兵间数十年，不曾见此贼；自办此贼大小数十战，未尝有此败也” 。《粤氛纪事》

彼时李秀成只是一名普通圣兵，或许也是他参军后的第一战，所以对主将萧朝贵留下了“勇猛刚强， 冲锋第一”的深刻印象。

不仅李秀成如此，官村之战对清军震撼也极大，《贼情汇纂》是这样描述萧朝贵的：

“面貌凶恶，性情猛悍，每率群丑，与我兵苦战”。

此后他作为前军主将经常担当开路先锋的角色。《行军记》说，1852年太平军攻打长沙之役，萧朝贵仅带1000多精兵，绕开衡阳至长沙的大道，走小道经安仁、攸县、茶陵、醴陵等地，阴历7月23日出郴州，8月初7就进抵长沙城外的石马铺，旋即击溃从陕西来援的数千清军，兵临长沙城下，进军速度奇快，作战效率甚高。

然而，这次千里奔袭并未成功，反而使萧朝贵这位“开朝元勋”丧生长沙城下。

萧朝贵这次孤军深入，奇袭长沙是因为事先得到情报，湖南巡抚骆秉章在外城修葺的防御设施还未完工，从各地调来的援军尚未抵达，城内守军仅有2000余人，防守空虚。但当他昼夜兼程赶到长沙城下时，情况已起了变化：南北各路清军已经陆续抵达，附近各县的团练武装也纷纷入城协防（铁马作品，剽窃必究）。 据《善化县志》记载，太平军攻城的当天，长沙城内仅正规军绿营兵就有2400余人，各郊县、乡镇团练也有6、7000人 ，其中邓绍良的乾州勇（镇竿军）尤其凶悍，曾在桂林西门外重创太平军，是太平军的劲敌，加上长沙城池坚固，粮食充足，远非桂林可比，这注定是一场易守难攻的恶战。

而萧朝贵从郴州带来的太平军前锋仅1000余人，经过茶陵时收编了当地天地会武装2000多人，加起来不过3000多人马，对于偌大的城池根本无法形成包围之势，在主力还未赶到的情况下，立功心切的萧朝贵只能将这3000余人聚集在南门外发起进攻。

不仅人手不足，萧对长沙城内外的地形也不熟悉，他把巍峨高耸的天心阁（城南书院）误当作南城门，率众走了很长一段冤枉路，等发现失误重返南门外时，守城清军已经察觉有异而紧闭了城门。

萧朝贵的死，据跟随其攻打长沙的猛将林凤祥、李开芳、曾水源等向东王杨秀清汇报说，是被“炮子” 贯穿胸部受重伤而死，时间是1852年9月12日，即他率数千先锋抵达长沙城下的第二天。

而清方记载说，当时萧朝贵身穿耀眼醒目的黄袍，在南城外妙高峰上挥舞帅旗督军进攻，被守城将士发现，猜测他是发匪重要头目，旋即架炮瞄准，萧朝贵被炮子击中。当时他身负重伤，并未死去，被众人抬回军营救治 。因伤势过重，萧朝贵于半月后死亡。

萧朝贵确实是太平军初期一位东征西战、勇猛刚毅的虎将，他的综合能力虽不如杨秀清、石达开以及后来的李秀成、陈玉成，但论“勇敢刚强，”冲锋陷阵，他完全不输同样悍勇的罗大纲、林凤祥、李开芳等猛将，他没有尝到太平天国最后的胜利果实，便过早地离开了与其并肩作战的弟兄。这是继冯云山后，天朝的又一重大损失。

古天心阁

萧朝贵战死处

【配图源自网络】