在海上漂流了两周后，格雷戈里奥·玛丽亚·马里赞因脱水和饥饿感到快要不行了。这艘漂流的船上已经有二十七名移民去世，当又一名男子倒下停止呼吸时，想要生存，他必须要采取措施了。玛丽亚·马里赞说道，他和其他幸存者从一名去世者的腿和胸部切下肉，切成小块后像吞药一样吃下去。

玛丽亚·马里赞和其他四人是33名多米尼加移民中仅存的幸存者，他们乘坐小木船前往波多黎各。在旅途中，船的引擎坏了，船长也失踪了。远离原定航线，幸存者们只能依靠雨水和海水生存，饥饿和口渴都非常严重。

幸存者们目睹了一名又一名移民去世。在丢弃尸体时，玛丽亚·马里赞提出了自己的建议。在经历了15天没有食物和水的情况下，他认为必须采取极端措施以求生存。他虽然准备了刀，但没有带食物，因为原本以为这次旅行是短途的。在这种绝境中，他们只能选择吃掉死者以保住生命。

吃掉去世者是一个非常困难的决定。玛丽亚·马里赞和其他多米尼加移民清楚，横穿摩纳海峡到波多黎各的160英里旅程非常危险。这个海峡里有鲨鱼和巡逻的执法人员，波涛汹涌、风暴翻滚的水域对那些通常乘坐25到30英尺长的木渔船（称为“yolas”）且没有受过训练的船员来说是巨大的挑战。然而，玛丽亚·马里赞表示他必须尝试。

离婚已有四年的渔民玛丽亚·马里赞表示，他在圣弗朗西斯科·德·马科里斯的生活非常不稳定，无法抚养他的7岁儿子和6岁、4岁的两个女儿。他和两个兄弟也在努力照顾年迈生病的父亲。他提到生活条件非常艰难，兄弟们各有孩子，自己有三个，而有时他出海一个月甚至一个半月都捕不到任何鱼。某天，玛丽亚·马里赞感到自己找到了逃离的机会。

在萨马纳半岛北部的小镇纳瓜，玛丽亚·马里赞遇到了一位船长弗朗西斯科·索莱尔，他经常负责前往波多黎各的航程。船长告诉他，只要其中一个人支付费用，他和他的兄弟可以免费搭船。船上的一些人支付的费用高达1800美元，这对许多多米尼加人来说超过了一年的工资。另一位幸存者甚至为了这次旅程抵押了自己的房子。但对玛丽亚·马里赞来说，这笔交易非常划算。

该小组于10月17日早上7点左右从萨马纳半岛的桑切斯出发。在一个平静的早晨，玛丽亚·马里赞与他的弟弟萨乌洛和埃曼努尔一起上了船，船上还有几名女性乘客，最年轻的是19岁。经过一天半的航行，小引擎开始出现故障，乘客们争论是否放弃返回。船长出于对警察的恐惧，决定继续前往美国领土。

在第六天时，一名乘客去世。第七天晚上，船长也失踪了，玛丽亚·马里赞不确定他是去游泳找帮助还是被其他乘客推下海。留在船上的乘客们在喝了一些海水和雨水后，竭尽所能地坚持，但一个接一个地开始死去，其中包括玛丽亚·马里赞的兄弟埃曼努尔。

在被救的前一天，幸存者们被迫采取最后手段：吃掉一名刚刚去世的同伴。玛丽亚·马里赞形容这肉“就像牛肉，几乎一样”。周六，美国海岸警卫队的直升机救出了玛丽亚·马里赞、他的弟弟萨乌洛、一对父子和一名女性，但那名女性在玛丽亚·马里赞康复的医院里于周日去世。玛丽亚·马里赞感慨，这是上帝的奇迹。我只是祈祷，希望我们能有一两个幸存下来，讲述我们的故事。