▲南京明孝陵的石象

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郭桓案是明初四大案之一，案情之大，牵连之广，堪称中国历史贪腐第一案。此案前前后后杀了数万人之多，牵连之广，杀戮之多，为历史所罕见，再也没有任何一个贪腐案有此案杀人之多，虽然其赃款金额并不大于清朝和珅案，但从处理的角度来看，称其为中国历史贪腐第一案也是没有问题的。

郭桓，山东兖州府东平州人，洪武五年（1372）任正五品的山西按察司佥事，也就是地方上负责监察的官员。到了洪武十七年（1384）郭桓被调至中央，任户部侍郎，并准备升他为尚书。朱元璋当时对高级官员都有一年的考察期，考察期满了，合格才能任职。但郭桓并有通过户部尚书的考察，还是任户部侍郎。

洪武十八年三月，朱元璋怀疑户部侍郎郭桓勾结北平布政使司、按察使司官吏李彧、赵全德等盗卖官粮，遂派人调查，这一查，不得了，挖出了一个惊天大案。

很快郭桓等人的罪行就被查清楚了：

一是盗卖仓库种的存粮，数量之多，达到军卫三年所储存的量，大约有700万石 。

二是贪污浙西四府上交的粮食，包括接受赃钞50万张，以及卖米190万石所获得的赃款。

三是对户部所管理的承运库、广惠库下手，贪污府库存放的宝钞、金、银等。

所有的贪污合计在一块，折算成米，为2400万余石精粮。这些人的胆子太大了，当时全国一年的税收加起来也才2943万石。加上郭桓等人的贪污，国家总收入可以直接增加八成。而郭桓担任的侍郎是三品官职，一个月的俸禄是35石，一年就是420石，他们所贪污的粮食相当于郭桓57142年俸禄。

这案子一出，就连朱元璋也惊呆了，铁腕治理天下快20年了，就在自己的眼皮底下，出了这么一个惊天大案，朱元璋的震怒可想而知。

朱元璋是穷苦出身，对贪腐有切肤之痛，史书也说朱元璋继位痛恨贪腐：

而朱元璋对于贪官的打击也是十分严厉，剥皮问罪是常有的事，打击手段之严，堪称历史之最：

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朱元璋很快下令， 将涉案的郭桓、胡益、王道亨等人全部诛杀 。但很显然，就三个官员，闹不出这么大的动静，案件继续追查，并很快波及到了六部中除了吏部之外的五部。礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦至德、兵部侍郎王志全部涉案，朱元璋岂能放过他们，将其全部处死。当时六部中，只有户部是两名侍郎，其余各部只有一名侍郎，所以侍郎的职权也很大。而中央侍郎以下的官员被处理的官员就更多了，一时间，官员们人人自危。

中央的高官虽然被处理，但这件事还牵连到了地方官员，比如盗卖仓库存粮，肯定是有地方官员参与其中的。朱元璋命人继续追查，地方上的贪腐也被一一查清，凡是涉案的官员，都在劫难逃。一个可以印证的事实是：在案发后第二年，因为杀人太多，官职出现了大量的空缺，朱元璋挑选了监生千余人，授予知州、知县等职务，并迅速将他们安排到地方任职。

而朱元璋还不罢休，一些地方的富户，虽然不是官员，但他们也或多或少涉及其中，也就是有钱人和官僚相勾结。朱元璋对此进行强力打压，一时间，中产以上的家庭破产的不计其数。

由于杀人太多，不断有人上疏给朱元璋，请求减小打击面。因为确实杀人太多，已经多达数万，朱元璋为了平息怨气又将审刑官吴庸等人处死。

不要认为这件事就完了，直到五年后，还有漏网的官员，虽然已经官至尚书，还是因为这个案件被诛杀。

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案件的主要人员被杀之后，这件事情并没有完，朱元璋还要以这件贪腐案，来教育百姓和官员。

为此，朱元璋发了一个诏书，诏书的内容比较长，我附在文末，这里无心镜摘其中的几点来说一下：

一、不准百姓结交官员，违反者家长处死，家属充军。这一条的意思很清楚，老百姓不准去与官员们套近乎，什么饭局、打牌、娱乐，这些统统不要搞。

二、受贿的官员当然是要问罪，至于那些行贿的人，也要重处，就连行贿的原因，行贿的钱从哪里，都要全部查清楚。朱元璋这是要从两头下手，杜绝贪腐。

三、地方官员不准给中央的官员送钱。如果发现中央的官员你有贪腐，必须查清他的赃款从哪里来，一级一级往下查，从部到司，从司到府，从府到州，从州到县，一个也不要放过。朱元璋将此称为：“穷赃”，也就是穷尽赃款的来源，一定要将赃款的前世今生全部挖个底朝天才行。

四、为了杜绝贪腐，就连财物的管理也是很严格的。官员和百姓之间的财物往来，必须要有公文，没有公文，那就是犯罪。比如，某百姓借了官员银子，双方之间的借条不管用的，必须要衙门的公文，如果没有衙门公文而发生财物和金钱的往来，那就是犯罪，全部下狱。

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但朱元璋的强力反腐，按照他自己的说法，这是乱世用重典，不得已而为之。他曾对孙子朱允炆说：

朱元璋的做法，后世是如何评价的呢？

《明史》中称他：

而赵翼的评价则比较有意思：

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最后附上朱元璋处理郭桓案之后，于洪武十八年六月，颁布的诏书：

奉天承运，皇帝诏曰：天道以有余而补不足，人不奉天，故以不足而奉有余。呜呼！罪盈自己，恶怒人神，天谴既临，尚恶不已，复造多非，蠹政害民？如户部侍郎郭桓、胡益、王道亨闺部等，刑部尚书王惠迪、侍郎葛修阖部等，兵部侍郎王志阖部等，工部侍郎麦至德闺部等，礼部尚书赵瑁阖部等，贪脏乱政，罪已分明？及其问赃下落，尚恶不已，为此掩其杀身之计，不将实寄所在供招，大半妄指平民为实，以致一时不能革彼奸心，善良受害。朕为设官，为民造福，既不胜任，而且罪盈法古，天讨以除民害，因此愈加害民。必欲除奸复生奸，甚扰害吾民，实朕不才之所致。今诏天下：凡我良民，怜朕不敏，以居君位，呜呼！书不云乎！天位艰哉！寝食不安，以图民康，仰天俯察求治，奸贪愈增，若此人心为之奈何？然自诏之后，凡扰吾民者，大救不救，所有合行事宜，条陈于后。

一、诏书到日，敢有非公文坐名追取，在乡托以追罚为由，许诸人拿赴有司，或赴京来治以重罪。

一、虽有公文，名不坐者，恃以公文，胁取民财，亦送京师。

一、今后凡有良民毋得交结官吏，引惹罪愆，设若不遵朕训，故违实犯，家长极刑，眷属迁发化外。

一、官民人等所有钱物寄借须凭文约，如无文约，诸司不理’违者抵罪。

一、天下诸司街门，毋得贿赂上司，敢有贿赂者，其犯或彼或此，若贿賂者，犯必询因何为若，受贿略者，犯必询赃因甚而至。呜呼！不循朕训犯之，日决有罪焉。

一、户部郭桓、兵部王志、工部麦至德、刑部王惠迪、礼部赵瑁，各恃所掌之要，胁逼天下诸司，所以贿賂之资，云屯雾集？

一、十二布政司毋得送赃六部等衙门，若六部有犯，必稽赃自何来，若司必言府，府必言州，州必言县。今后穷赃必以此问，凡奸贪小人闻此求赃来源，日夜忧惧，去邪归正，为民造福，毋自招愆。

一、今此一犯，且如郭桓五部等官，或盗仓库钱粮，或侵欺诸课程，接诸色买求，将此钱物着十二布政司、兵、工、刑、户、礼五部官，着令朝觐布政司等官，假以寄借为由，各带赃钞银两，每部带去不下数千万，及其至司，将前钞银散布所属诸司，不问贫难富户，指此为由生事科敛，异日加倍归还，以此观之，民何生理？

一、福建道御史于敏、北平道御史丁廷举、广东道御史吴贞各人为见问出，审刑司右审刑吴庸等妄指平民，已行凌迟示众，其于敏、丁廷举、吴贞所言诸人，本欲妄指，必是追赃扰民，好于怨诱朝廷，今日识破机会，其实伏罪，当时物本在张，今日却指在李，纵有实寄借者，以一指十加倍者多，所以人各相效，一概扰民。

一、今后行人受差，敢于各处索要相送，犯者处死，与受者同，所以不得已而禁，设若不禁有司敛民与之，所差之人既多，民之生理有限，供给既广，将何以奉？所以严禁，故兹诏示，想宜知悉。