二战时期，德国国防军中能与帝国师相提并论的头号王牌部队是谁哪支部队？可能很多人首先会想到的就是大德意志装甲师。 在加入苏德战场时，该部队的番号为大德意志步兵团。在图拉战役结束时，该团在苏德战场上损失的人员，已经超过4000人。但该团不仅保留了下来，还整编升级为摩托化步兵师。

从编制为德军步兵团开始算起，他们几乎参与了二战时期的大部分重大战役。而且，凭借其高超的作战素质和顽强的战斗意志，大德意志师成为任何对手都感到胆寒的德国王牌部队。自一战战败后，德国国内政局非常动荡。为了维护政局的稳定和加强首都的治安管理，防止发生武装夺权事件。1921年，德国魏玛政府组建了“柏林卫戍团”。

除了保卫柏林的安全，他们还时常担任“仪仗队”的角色。后来，德军在“柏林卫戍团”的基础上组建“柏林卫戍队”。为了挽救德军一战战败的不利形象，魏玛国防卫军将“柏林卫戍队”打造成一支样板部队。1933年，希特勒上台执政之后，柏林卫戍队经常出现在许多重大外交场合上，担任“仪仗队”的角色。

由于担心德国国防军对纳粹党的忠诚度不够，希特勒上台执政后，就想组建党卫军部队，以保护自己及纳粹政府的安全。1936年，希特勒下令将私人卫队--党卫军“警卫旗队”扩充为团级单位。为了彰显自己对国防军的一视同仁，希特勒同时下令将“柏林卫戍队”改编为“柏林卫戍团”。不久之后，又改名为“大德意志”步兵团，以显示对这支部队的重视。

1940年5月10日，德军入侵法国。“大德意志”步兵团被配属给了古德里安的第19装甲军，负责掩护装甲部队。1940年5月13日下午，“大德意志”步兵团和第1装甲师一起强渡马斯河，成功地在马斯河上开辟了一个登陆场。德国工兵冒着法军的炮火轰炸，在马斯河上架设浮桥。法军立即调集兵力对德国刚建立的登陆场发动反攻，“大德意志”步兵团遭到由法军2个步兵营和3个坦克营联手发起的反击。

尽管法军的两个坦克营装备有夏尔B1重型坦克，德军步兵团装备的37mm反坦克炮根，根本无法摧毁法军的夏尔B1坦克，但“大德意志”步兵团以高超的作战素质，还是击退了法军的反击，确保了登陆场的安全，掩护德军大部队顺利渡河。5月20日，“大德意志”步兵团随同德军大部队，向英法联军盘踞的敦刻尔克发起突击，迫使30多万英法联军及其他盟友的部队，从海上撤往英国。

1941年6月22日，德军对苏联发动闪击战。"大德意志"步兵团配属于古德里安的第2装甲集群，以掩护德军装甲部队的进攻。在苏德战场上，大德国志团参加了明斯克战役，德军在这场战役中俘虏苏军32万多人，彻底击溃了苏联西方方面军主力。之后，又参加了斯摩棱斯克战役，“大德意志”步兵团配属于德军第10装甲师，7月下旬，抢占斯摩棱斯克以东的叶利尼亚，该团一直坚守阵地，并挡住了苏军的猛烈反击。

接下来，“大德意志”步兵团又参加了合围歼灭苏联西南方面军主力的基辅战役，苏军有60多万人被俘。之后，“大德意志”步兵团参加了合围苏联布良斯克方面军的主力的战斗。不久之后，他们得到了抢占莫斯科南部交通枢纽图拉的艰巨任务。“大德意志”步兵团成功占领了图拉多处阵地，但是由于古德里安的第二装甲集团军自身消耗太大，根本派不出援兵。苏军发起反攻后，“大德意志”步兵团只好放弃图拉撤退。

到1942年3月，“大德意志”步兵团在苏德战场上，已经损失了4000多人。如果是普通的步兵团，可能早就被打光了，可能会被撤销番号。但大德意志步兵团作为德国的样板部队，编制本来就比普通的步兵团人员更多。在苏德战场上，人员遭到严重损失之后，“大德意志”步兵团被迫进行休整，休整期间，不仅补充了大量人员，还升级为“大德意志”摩托化步兵师。后来又升级为装甲掷弹兵师，并最后晋升为装甲军，成为国防军的头号王牌。