据传在第二次世界大战期间，有1000多名日本士兵在缅甸的兰里岛上被咸水鳄鱼杀害。然而却没有任何官方报告，并且这种鳄鱼也不会进行如此大规模的捕食行为，所以历史学家对此表示怀疑。那么这个故事究竟是如何产生并广为流传的呢？
第二次世界大战期间，印度第15军团的部队于1945年2月在缅甸海岸附近的拉姆里岛登陆。
1945年初，盟军在缅甸海岸的红树林沼泽围困了1000名日本士兵，最终只有20人生还，这个事件被称为兰里岛鳄鱼大屠杀，并在1968年被吉尼斯世界纪录列为“人类在鳄鱼袭击中死亡最多”的事件。然而，近年来有许多人对此提出质疑，他们认为真正威胁日本士兵的可能是红树林沼泽的恶劣环境，以及和盟军的激烈冲突，而非鳄鱼袭击。
“兰里岛大屠杀”的起源布鲁斯·S·赖特是一位加拿大皇家海军中校，他创立了在水中侦察敌人的潜水士兵，即“青蛙人部队”概念。1945年，为了从日本人手中夺取兰里岛并建造成战略机场，他与英印联军对兰里岛发起了进攻。作为青蛙人部队的领导者，赖特负责侦察，并记录了当地的海洋生物。战后，他成为了一位受尊敬的野生动物生物学家和作家。
1945年1月，英军在兰里岛西南海岸附近约10公里处的无人居住的切杜巴岛登陆。
赖特在1962年的书中描述了一则关于杀手鳄鱼的故事，因为赖特是专业博物学家，并且当时在兰里岛，科学家罗杰·卡拉斯引用了这个故事，并将兰里岛事件视为大型动物对人类的重大攻击之一。然而，赖特并未亲眼目睹袭击事件，他在回忆录中提到这个故事是从英国战友那里听来的。由于赖特在自然观察方面的声誉，他的第三手信息渐渐成为广为流传的事实。
咸水鳄鱼是食人动物吗？据爬虫学家史蒂文·普拉特介绍，咸水鳄鱼（也称河口鳄）是经常攻击人类的两种鳄鱼之一。这种鳄鱼体型巨大，长度可达7米，重量超过一吨，领地意识非常强，常常会袭击人类。每年都有几十人死于鳄鱼袭击事件。例如，2021年在印度尼西亚，一名8岁女孩被咸水鳄鱼袭击并吃掉。
咸水鳄鱼是攻击性最强的鳄鱼种类。一条咸水鳄鱼正在觅食。
2015年，东南亚、印度沿海和大洋洲的咸水鳄栖息地就发生了180起鳄鱼袭击事件，其中79人死亡。也就是说，东南亚和大洋洲每年因咸水鳄鱼袭击而死亡的人数不足100人，因此在一座小岛上，短短几周内就有900名日本士兵被鳄鱼吃掉的可能性非常低。
历史学家弗兰克·麦克林在关于缅甸战役的书中写到，兰里岛鳄鱼大屠杀的故事不符合生态逻辑，也“违背了所有历史可验证的原则”。他质疑，如果有“成千上万的鳄鱼”参与这次屠杀，那么这些嗜肉如命的怪物在事件前后是如何存活的？
拼凑兰里岛真实的故事如果这900名日本士兵没有被鳄鱼吞掉，那么他们是怎么死的呢？这个传说是谁编造的呢？根据《国家地理》节目“纳粹二战怪史”和爬虫学家史蒂文·普拉特的调查，日本人在兰里岛并没有损失900名士兵。在大约1000名日本士兵中，有500人成功逃出了红树林。这一信息来源于日本的军事档案。需要注意的是，这场战斗持续了一个月，而不是一夜之间发生的。
因此，兰里岛上确实有500名日本士兵死亡，但其中只有一部分被鳄鱼吃掉。根据当时被迫为日本人工作的缅甸当地幸存村民的说法，大多数在沼泽中的日本士兵是由于暴露在外、缺乏食物和水，从而导致脱水和疾病而死亡。
一只巨大的咸水鳄鱼。
根据国家地理调查查阅的英国军事记录，1945年2月18日凌晨，盟军发现数百名日本士兵试图游过隔开兰里岛和缅甸大陆的水道进行“绝望的尝试”。那么在1945年2月那个命运攸关的夜晚，英国艇巡逻队听到的恐怖声音是什么呢？
英国军队驻扎在兰里岛的一座寺庙附近。
根据国家地理节目官方的英国报告，除了少数游泳者外，没有人能幸存下来。那晚至少有100名日本人被杀或淹死，保守估计有200人被杀，约40艘装满人的船沉没。可能还有50名日本人在红树林中因暴露、缺乏食物和水而丧生，14名囚犯被抓获。也许这才是兰里岛真实的屠杀事件，是由战争而非鳄鱼造成的。
鳄鱼确实到场虽然兰里岛上的大多数日本士兵伤亡是由于战争原因，但鳄鱼袭击事件也有其可信之处。蒂文·普拉特的团队采访当地村民时，他们表示大约有10到15名日本士兵在游过水道时被鳄鱼袭击并杀死。另一位盟军指挥官称，逃跑的日本士兵在到达大陆时，成为海军巡逻队和鲨鱼的猎物。因此，有证据表明至少有一部分士兵是被鳄鱼杀死的。
当然了，有战争就有伤亡，在盟军杀死逃亡的日本士兵后，留下了大量的尸体，吸引了很多鳄鱼来啃食尸体。英国官方报告中提到，战争后第二天的景象真是恐怖，以前很少见的鳄鱼开始出现在水道两岸，数量不断增加。
