北京时间9月10日，18强赛第2轮，国足主场1-2惨遭沙特逆转。赛后的新闻发布会上，国足主帅伊万表示，1-2小负让球队摆脱0-7失利阴影，而且被问及是否下课时，伊万却表示国足还有争夺前4的机会。

年初的亚洲杯，由于未能实现小组出线，国足前任主帅扬科维奇下课，伊万科维奇接任。随后的4轮36强赛，伊万带队1胜2平1负，其中客战2-0领先被新加坡逼平、主场1-1战平泰国，凭借末轮0-1小负韩国，最终侥幸取得18强赛的资格。

而18强赛分组，国足与沙特、日本、澳大利亚3支世界杯常客，以及归化加持的印尼和巴林相遇，首轮比赛，国足即在客场0-7负于日本，此役过后，国内呼吁伊万下课的声音不绝于耳，但鉴于第2轮踢沙特的时间极近，伊万迎来救赎机会。

然而主场面对沙特，在11打10，以及1-0领先的情况下，国足1-2惨遭对手逆转，遭遇2连败之后继续小组垫底，基本失去争夺前4的希望。

赛后新闻发布会，对于1-2输球，伊万却认为国足从0-7惨败给日本队的阴影中摆脱不容易，“感谢球迷的支持，因为2个角球防守丢球很遗憾，队员表现非常拼，能摆脱0-7输球的阴影不容易。”

在被问及是否下课的话题时，伊万没有正面回答，而是表示小组对手很强，“最后这个问题不应该是提给我的。我们小组赛有日本、沙特和澳洲3支强队，我们的目标仍然是争夺前4，我们还有8场比赛，我们还有机会和希望，这场比赛也强于上一场。”值得一提的是，记者提问时现场一片掌声。