短片电影是指时长不够长，不足以被称为长片的影片;根据美国电影艺术与科学学院的规定，包括所有字幕，短片电影时长不超过40分钟。大多数人都想当然地认为，短片的制作成本很低，演员和工作人员都是热心的业余爱好者，尤其是那些在电影节上放映，希望能为未来的项目获得赞助和人脉，从而打入竞争激烈的电影市场的短片。
虽然情况确实经常如此，但即使是著名的电影导演和演员也偶尔想从拍摄长片的压力中休息一下，享受一下充满异想天开、实验、发人深省、悬疑、抽象或超现实的短片世界。如果参演者是好莱坞知名明星，他们甚至可以无偿出演，纯当做友情演出。
有些短片令人印象深刻，很快被改编成成功的电影长片，并开启导演的整个职业生涯。最好的例子是山姆·雷米的《森林里》(Within the Woods)，这部短片只花了1600美元，就在一家小影院在《洛基恐怖秀》映前放映。然后，被扩展成了《鬼玩人》系列，从而改变了山姆·雷米和主演兼他最好的朋友布鲁斯·坎贝尔的人生。
以下精选的电影短片都由如今很有名、很受欢迎的演员主演，当然其中一些演员当时还不像现在这么大牌。
2023年9月，后现代主义导演韦斯·安德森在Netflix上发布了四部改编自罗尔德·达尔故事集的短片:《亨利·休格的神奇故事》、《捕鼠人》、《毒》和《天鹅》。后者由鲁珀特·弗兰德饰演叙述者/成年彼得·沃森，拉尔夫·费因斯饰演罗尔德·达尔;故事围绕着一个聪明善良的学生展开，他对野生动物充满热爱，却遭到了厄尼和雷蒙德这对持枪虐待狂的无情折磨。当他们瞄准一只优雅的天鹅时，他的痛苦达到了顶点。
这个故事取材于罗尔德·达尔过去生活中的一件事，对失去纯真和克服看似困难的障碍予以了令人不安的呈现。安德森质朴而梦幻的审美与男孩们冷血的残忍之间的反差，构成了一种引人注目而迷人的组合。
Film Companion评论道:“弗兰德和费因斯的配音都是大师级的，他们平静而稳定的语调在压抑的情绪中闪烁。达尔花了30年的时间才把这一可怕的事件写进小说，他通过加入一些逃避现实的元素来减轻沉重感。安德森也借助于一些神奇的东西，但并没有逃避现实，而是审视现实。”
由韦斯·安德森和欧文·威尔逊联合编剧，韦斯·安德森执导，以怀旧的爵士乐配乐为背景的《瓶装火箭》，是一部黑白犯罪喜剧，欧文和卢克·威尔逊兄弟饰演一对胸怀大志的罪犯搭档。该片在圣丹斯电影节上放映，获得了影评人的好评，促使好莱坞制片人詹姆斯·布鲁克斯在两年后帮助安德森推出了彩色长片版本。
正是这部电影把安德森和威尔逊兄弟引向了正确的方向。虽然没有取得商业上的成功，但短片和长片都吸引了一群狂热的粉丝，并赢得了马丁·斯科塞斯的赞赏，他经常把它们列为自己90年代最喜欢的电影之一。
《奇怪的生活方式》是一部西班牙同性恋西部片。该片由佩德罗·阿莫多瓦编剧和导演，伊桑·霍克饰演警长杰克，佩德罗·帕斯卡饰演农场主席尔瓦，就在席尔瓦的儿子因谋杀被杰克追捕后不久，这对25年未见的旧情人重燃旧情。
观众通常不会把阿莫多瓦和西部片联系在一起，《奇怪的生活方式》是阿莫多瓦继2020年的《人类的呼声》之后的第二部英语电影。伊桑·霍克和佩德罗·帕斯卡之间的化学反应非常棒，服装也很到位。
2011年，在艺术家兼编剧亚历克斯·普拉格(Alex Prager)的指导下，《纽约时报》杂志在“受到邪恶偶像启发的电影邪恶视频画廊”中评选了年度最优秀、最受欢迎的表演者;《触摸恶魔》就是这样诞生的。在短片中，杰西卡·查斯坦饰演凶火，乔治·克鲁尼饰演暴君，格伦·克洛斯饰演吸血鬼，维奥拉·戴维斯饰演复仇守护者，瑞恩·高斯林饰演隐形人，克尔斯滕·邓斯特饰演海妖，以及深受喜爱的法国演员让·杜雅尔丹饰演急性子。
这样时尚、诡异而又有趣地向各种家喻户晓的角色形象致敬，为其赢得了新闻与纪录片艾美奖最佳新形式艺术/生活/文化奖。布拉德·皮特把《橡皮头》里的亨利·斯宾塞和《宋飞正传》里的克莱默联系起来，确实有点意思。
在本杰明·莱维特编剧、导演的严肃喜剧《口技艺人》中，凯文·史派西饰演一个害羞而孤独的口技艺人，他已经在同一条街上表演了三年。他依靠他的木偶希金斯先生来引导自己更外向的个性，甚至通过它来借机和暗恋对象约会。
史派西成功地传达了内向的人内心的挣扎和孤独，他们对陪伴的需求，以及为了表达自己的感受，他们偶尔对其他物体或其他人的依赖。
由马丁·斯科塞斯执导的《选角风云》是一部喜剧短片，罗伯特·德尼罗和莱昂纳多·迪卡普里奥在片中饰演相互竞争的虚构版自己，布拉德·皮特也在片中客串。这段旅程从马尼拉到澳门再到东京，其实是一家酒店和赌场度假村连锁店的宣传广告。
《选角风云》耗资7000万美元;对于一则奢华的广告来说，是一笔不小的数目。德尼罗和迪卡普里奥的互动非常有趣，但真正抢尽风头的是斯科塞斯的表演。
《千面人》是一部半自传体故事短片，由范·迪塞尔编剧、导演、制作和配乐，成本3000美元。在短片中，迪塞尔扮演了一个种族微妙的演员，在无情而竞争激烈的演艺行业中努力争取角色。
迪塞尔根据自己的经历，成功地表现了业余演员的挫败感，并谴责了好莱坞的刻板印象。这个短片引起了史蒂文·斯皮尔伯格的注意，他也对迪塞尔1997年的短片电影《迷失》印象深刻，因此，他专门在《拯救大兵瑞恩》中为迪塞尔写了阿德里安·卡帕佐这个角色。
由韦斯·安德森编剧、导演的短片《骑士酒店》是电影《穿穿越大吉岭》的戏剧序幕。这部短片拍摄于巴黎的拉斐尔酒店，讲述了两个昔日恋人的尴尬重逢。两位演员杰森·施瓦茨曼、娜塔莉·波特曼都没有片酬，拍摄在不到三天的时间内就结束了。
除了安德森饱和的审美之外，这个故事尖锐地将性欲和分手后痛苦又不为人知的忏悔混合在一起。微妙、含糊其辞，同时又能让人产生共鸣。
根据The Dissolve的说法，“整部短片的风格就像香水广告，但充满了忧郁的感觉，即使是安德森的小作品也有这种感觉。”
在本·奥克伦特和杰克·罗素编剧执导的奇幻短片《尘》中，艾伦·里克曼饰演一个邋里邋遢的老人，他跟着小女孩杰西卡和她妈妈从学校回家，晚上闯入女孩的房间。原因会让你大吃一惊。
如果你很想念里克曼，而且已经看过他所有的商业电影，尤其是《哈利·波特》系列，那么这部不同寻常、充满黑暗色彩的奇幻短片一定会让你看得津津有味，惊喜不已。
《亨利·休格的神奇故事》是韦斯·安德森根据罗尔德·达尔的作品改编的另一部作品;这部奇幻短片在第80届威尼斯国际电影节上首映，讲述了一个男人在偷来的一本书的帮助下，学会透视物体和皮肤，看到未来的故事。演员阵容包括本尼迪克特·康伯巴奇，拉尔夫·费因斯，戴夫·帕特尔，本·金斯利等。
这部浓缩而忠实的改编短片在烂番茄上获得了95%的好评。除了引人注目的演员阵容，这部令人愉快的暖心短片描绘了个人的精神成长。亨利·休格在利用他新发现的“天赋”疯狂赚钱后，通过周游世界建立医院和孤儿院来改变他的生活。
