水质污染问题备受关注的塞纳河成为巴黎奥运会的赛场，不少游泳选手对此表示不满。当地时间8月8日，原定于第二天参加游泳公开水域（OWS）男子10公里比赛的瑞典代表维克多·约翰逊因对水质的担忧而宣布退出。

围绕在塞纳河举办比赛，从一开始就有声音指出大肠杆菌等细菌浓度高，存在健康问题。实际上，除了铁人三项和公开水域的正式训练外，男子铁人三项比赛也被迫延期。尽管如此，组织委员会仍以水质达到了国际铁人三项联盟设定的标准为由，强行举办比赛。

然而，实际参赛的选手们对塞纳河的状况仍然表示担忧。7月31日参加女子铁人三项的比利时代表约里安·费尔梅伦表示："在桥下游泳时，我闻到了不好的味道，也看到了一些不应该考虑或感受的东西。塞纳河已经污染了100多年，我完全不认为组织方把运动员的安全作为了首要考虑。"

安全方面的担忧仍未消除。在这种情况下，比赛对选手来说无疑是巨大的负担。约翰逊在接受瑞典日报《Svenska Dagbladet》等媒体采访时表示："我无法让自己开始比赛。"

作为自由泳400米、800米、1500米的瑞典纪录保持者，25岁的约翰逊在本届奥运会上已经参加了三项比赛。他直到最后一刻还在考虑是否参加OWS（10公里男子公开水域游泳），他表示："我收到了各种各样的信息。而且，一个确定的事实是，有人生病了。"虽然塞纳河水质污染与生病之间的因果关系尚不清楚，但在铁人三项比赛后出现了多名身体不适者，约翰逊决定优先考虑身体健康。

为了本届奥运会的举办，法国政府已经投入了约14亿欧元的巨额资金来改善塞纳河的水质。虽然组织方计划在大会结束后向市民开放游泳，但在选手们纷纷提出投诉的当前情况下，很难说巴黎政府的这项宣传取得了成功。