韩国是个怎样的国家呢？如果韩国人自己回答这个问题恐怕会说俺们就是一个宇宙级强国啊。韩国人确实挺自信哈。这自信到恨不得全世界都是他家的。但凡能沾点边的东西都说是自己发明的，现在更是连一些八竿子都打不着的人和物也要说成是自己的。其实韩国这样盲目自大蜜汁自信在很大程度上是为掩盖内心深处强烈的自卑情结。如今的韩国位于东亚朝鲜半岛南部。韩国西濒临黄海，东南是朝鲜海峡，东边是日本海，北面隔着三八线与朝鲜相邻。

历史上半岛北部和南部屡经分分合合。如今半岛北方和南方都把自己的祖先追溯到神话传说中的檀君。相传檀君于公元前2333年建立了古朝鲜王国，但檀君其实更类似于中国古代神话传说中的盘古、女娲这样的人物。在朝鲜民族的传说中檀君甚至活了1908岁。朝鲜民族出于民族感情愿意相信这样的传说可以理解，但这样的传说当然不能当成可信的历史。事实上考古发现证实朝鲜半岛早在距今40万年前的旧石器时代就有人类居住。

目前朝鲜半岛境内已发现“力浦人”、“胜利山人”等古人类遗迹。这些人可能就是最早的朝鲜半岛居民。不过朝鲜民族在历史的长期发展过程中融合了许多民族。除了早在旧石器时代就已进入朝鲜半岛的力浦人、胜利山人等土著居民之外也有部分汉人、契丹人、女真人、蒙古人融入了今天的朝鲜民族中。公元前1800年前后如今中国东北大地主要分为四片区域。这四片区域各自生活着四个不同的族群。

南面燕山一带生活的是商朝的华夏族、东面是秽貊族、西边是东胡、北部是肃慎。这其中的秽貊族其实分为秽族和貊族两个支系。他们有时分开作为两个族，有时合起来作为一个族。周武王灭商后将纣王的叔父箕子分封在朝鲜。周武王时代的朝鲜国和今天的朝鲜半岛其实并没关系——周武王时代的朝鲜国大体在今天辽宁省境内的辽河流域一带。直到战国时代燕昭王征山戎、伐朝鲜后辽河流域被燕国占据。

箕子朝鲜因此被迫将统治中心迁往朝鲜半岛。当时半岛南部生活的是属于南方蒙古人种的韩民族，半岛北部以及我国东北地区生活的是属于北方蒙古人种的秽民族。箕子朝鲜的殷商移民后裔逐渐和朝鲜半岛生活的韩和秽两个民族融合形成了古朝鲜族。秦汉之交一个名叫卫满的燕国流民逃到箕子朝鲜，后来卫满推翻了箕子朝鲜、建立卫氏朝鲜。箕子家族的人跑到了半岛南部统一了马韩、辰韩、弁韩三个部落。

公元前108年汉武帝灭卫氏朝鲜后在半岛北部设乐浪、玄菟、真番、临屯四郡。这一时期汉民族更进一步迁居朝鲜半岛并与当地土著融合。从公元1世纪起居住在长白山、鸭绿江一带的高句丽人逐渐南下进入半岛北部。公元四世纪高句丽攻占乐浪郡后与当地的汉人、古朝鲜人、秽人逐渐融合。一部分高句丽人南下与朝鲜半岛南部的韩人相结合建立了百济国。由南迁的秦人和当地土著韩人结合而成的辰韩部族建立了新罗国。

公元七世纪新罗通过和李唐王朝的联合攻灭了高句丽和百济统一了大同江以南的朝鲜半岛。由此可见在新罗统一之前半岛已历经千余年分分合合。半岛北方相对于南方而言自古以来就融入了更多汉人以及高句丽人、契丹人、女真人等东北少数民族的基因。公元9世纪末新罗发生内乱：百济、高句丽的后裔趁机复国建立后百济、后高句丽。后高句丽国王弓裔又先后把国号改成过摩震、泰封。公元918年弓裔的部下王建起步反对弓裔建立高丽王国。

公元935年高丽合并新罗，次年高丽又灭了后百济。高丽王朝统治半岛近五百年后被李氏朝鲜王朝取代。李氏朝鲜又统治了半岛长达五百多年。在高丽、李朝统治的千年间半岛始终作为统一的国家存在。无论新罗、高丽还是李氏朝鲜都长期作为中国的藩属国存在：新罗向中国唐朝称臣，高丽向辽、金称臣，李氏朝鲜向明、清两朝称臣。这种长期向他人称臣的历史使半岛民族形成了一种深深的自卑感。

可另一方面半岛民族又总是习惯用外在的自负情绪掩饰内心的自卑情结：半岛在向中国王朝称臣时却又以传承了先进文明的“小中华”自居。唐朝时新罗曾和日本就面见皇帝的座位次序发生争执，明清时李氏朝鲜又因为类似的问题与越南起过争执。半岛人是打心底觉得日本、越南就是未开化的蛮夷，不过那时半岛人对中国还是仰视的。李氏朝鲜绘制的世界地图上中国明朝的版图是最大的，而自己的版图则仅次于中国位居世界第二。

本来比朝鲜半岛大的日本在李氏朝鲜的地图上反而成了弹丸小国。等到明清易代后半岛对中国的尊重也不复存在。清朝入关后朝鲜人觉得中国已被蛮夷同化。从此李氏朝鲜就以继承了中华正统自居。鸦片战争后连中国都逐渐沦为列强的半殖民地，可自负的李氏朝鲜仍拒绝开放国门排斥一切西方文明。1895年甲午战争结束后中国与朝鲜的宗藩关系终止。1897年李氏朝鲜改国号为大韩帝国。朝鲜国王升级成为皇帝，但仅仅13年后朝鲜半岛就沦为了日本殖民地。

刚摆脱作为中国藩属国的地位又沦为日本殖民地深深挫伤了半岛人的民族感情。1945年日本战败后美国和苏联以北纬38度线为界分别占领朝鲜半岛南部和北部。1948年8月15日朝鲜半岛南部成立了以李承晚为总统的大韩民国，9月9日半岛北部成立了以金日成为内阁首相的朝鲜民主主义人民共和国。从此朝鲜半岛南北分治的局面一直延续至今。1950年6月25日朝鲜发动了旨在统一半岛南部的战争。当时要不是美军及时介入可能如今世界上就不存在韩国这样一个国家了。

20世纪50年代韩国曾被联合国认定为全球最不发达国家之一。1961年5月16日韩国爆发了陆军本部作战参谋次长朴正熙领导的军事政变。在朴正熙执政的18年中始终以军人的强制铁腕手段推动经济发展。这个时代的韩国的经济发展与民主谈不上任何关系。恰恰是依靠绝对的独裁专制摒弃一切不同声音，专心致志搞经济建设才缔造了汉江奇迹。朴正熙时代韩国逐渐确立起出口导向型经济政策：用优惠政策吸引外资和技术，扶植优势产业，鼓励和支持出口......

这一时期韩国开始接收美、日等发达国家的资金技术。三星、现代等如今的韩国知名企业都是在这时发展壮大起来的。1970年连接首尔经济圈和釜山经济圈的京釜高速公路开通。1979年韩国的人均国民生产总值达到了1745美元。这一数据是1965年的16.5倍，也是菲律宾人均国民生产总值的三倍。随着经济的发展使财富日益向少数人手中集中的趋势越来越明显。国土面积还没我国浙江省大的韩国光靠本土资源其实是无法满足产业需求的。

老牌列强搞工业化经济现代化是靠对外殖民掠夺完成资本原始积累。缺乏资源又不能搞对外扩张的韩国完成资本原始积累靠的是廉价劳动力。当时韩国政府只关心经济增长，却对资本无限度压榨劳动力的现象漠然处之。1970年11月12日一名韩国劳工全泰壹为抗议资本财团对工人的无限压榨当街自焚。路人们见到浑身火焰的全泰壹竭尽全力举着一本《劳工标准法》呼喊着：“我们不是机器！让我们在星期天休息！遵守《劳工标准法》、八小时工作制、不许剥削工人....”

韩国经济奇迹背后其实充满了像全泰壹这种平凡劳工的血泪。与劳工的血泪辛酸形成鲜明对比的是财阀集团的日益壮大。在韩国经济腾飞的背景下势力日渐强大起来的财阀集团逐渐控制了这个国家的经济命脉。日益壮大的财阀势力还与美国、日本形成了错综复杂的利益关系。事实上韩国是一个主权并不完整的国家——在诸多事务上韩国政府其实要受美国的控制，而韩国财阀事实上已发展成为美国在韩国的买办代表。

韩国经济的高速发展也为日后财阀势力的尾大不掉埋下了伏笔。韩国逐渐形成了两派对立的政治势力：一派是与美国、日本关系密切的政客、财阀集团，一派是以底层民众为核心的民族主义者。1987年以前韩国长期处于朴正熙、全斗焕等人的军政府威权统治下。这些军政府威权统治者更多是站在既得利益集团一边。1987年韩国通过修改宪法开始实行总统直选。从此两派政治势力的博弈更加趋于白热化。

1987年以后历届韩国总统大选几乎都伴随着两派政治势力的尖锐对立：一会儿像金大中、卢武铉、文在寅这些代表平民阶层利益的总统上台了，一会儿李明博、尹锡悦这种亲美亲日与财阀集团关系密切的总统上台了。几乎每一任总统上台都要通过清算前任政府来个政策上的一百八十度大转弯。韩国政坛的内斗并没引发社会层面的动乱。政坛内斗也没影响到韩国经济、科技、军事实力的发展。

在国际政治经济军事领域有一个词叫“东亚怪物房”。所谓“东亚怪物房”是指东亚五国中除蒙古之外其实并没绝对意义上的弱国。东亚的中国是与美、俄等量齐观的世界级强国，而日、韩单独拎出来放到欧洲、中东、非洲、南美都是地区霸主级别的存在。从军事实力来看韩国是一个优势和劣势都极为明显的国家。目前韩军总兵力为69万。这其中现役兵力约61.4万。韩国军队从数量规模来看是全球第六大武装力量。

人数接近50万的韩国陆军装备有超过1500辆K1系列第三代主战坦克、近1000辆K9型155mm自行榴弹炮、超过1000辆K55型155mm自行榴弹炮以及少量K-2主战坦克和俄制T-80U主战坦克，此外还拥有K-200步兵战车、K-21步兵战车和俄制BMP-3步兵战车总计超过2000辆。目前全世界能自主生产第三代主战坦克的只有中国、美国、俄罗斯、英国、法国、德国、日本、意大利、以色列、韩国10个国家。

韩国陆军装备的坦克中光是达到第三代主战坦克标准的k1、k2就有两千多辆。这个数字在全球范围内也就仅次于中、美两国。韩国陆军实际上是东亚仅次于中国的陆上武装力量。韩国陆军不仅在兵力人数上超过了日本陆上自卫队，而且在坦克、火炮等现代化主战武器的数量上也超过了日本陆上自卫队。全球近200个国家中能掌握火箭技术的不超过15个，能自行研制战斗机的不超过10个，能生产大型战斗舰船的不超过9个，而韩国就是为数不多掌握这些技术的国家之一。

韩国甚至计划在2034年建成自己的卫星导航系统。目前世界上只有美国的GPS、俄罗斯的GLONASS、欧盟的伽利略、中国的北斗四大全球导航系统，此外还有日本的准天顶、印度的IRNSS两大区域导航系统。韩国是继美国、俄罗斯、中国、欧盟、日本、印度之后第七家研发自主卫星导航系统的。虽说目前为止韩国还没弄出自己的卫星导航系统，但全世界那么多国家连研发计划都还没有。韩国能搞这样的研发本身就是军工科技实力的一种体现。

韩国空军拥有各类型飞机总数超过800架，相比之下日本航空自卫队拥有各种作战飞机498架。如果仅从战机数量这点来看韩国空军实际上是全球第五大空中武装力量。当今世界在船舶制造业领域实力排名前三位的是中国、韩国和日本。2021年全球民用船舶领域的订单被中国、韩国和日本的造船企业所瓜分：中国船企订单约为全球订单总量49.86%，排名第二的韩国全球占比为37.94%。目前韩国海军舰艇吨位排名全球第八位。

韩国海军的独岛级两栖攻击舰可以视为准航母，此外韩国海军还拥有KDX-3级驱逐舰3艘、KDX-2级驱逐舰6艘、大邱/仁川级护卫舰7艘、韩版209级常规潜艇9艘、韩版214级AIP常规潜艇7艘。一个国家的军事实力也和经济实力、科技实力息息相关。现代战争在很大程度上来说打的就是钱。发展高科技武器、提高士兵训练、提供后勤物资保障等方方面面都离不开钱。如今已跻身发达国家行列的韩国发展军事的经济基础还是比较好的。

目前韩国的经济总量排名全球第11位、工业产值排名全球第五位、科技创新指数排名全球第五位、外汇储备排名全球第六位、钢铁产量排名全球第六位、汽车产量排名全球第七位......目前韩国在人工智能领域的实力仅次于美国和中国位居世界第三。韩国是最早进行5G网络商用的国家。目前韩国5G网速稳居世界第一。2010年以后世界进入智能手机时代。过去的什么诺基亚、索尼等功能机大牌逐渐被市场抛弃，只有中国、美国和韩国抓住了这一转型机遇。

如今韩国以三星手机为代表的智能手机品牌正强势崛起。2023年三星手机共出货2.27亿台成为仅次于美国苹果手机的世界第二大手机品牌。目前三星已占到全球手机销量的19.4%。中国的小米、oppo、vivo、华为荣耀等品牌合力才能超过三星。自从2004年以来韩国在显示面板产业领域连续17年保持全球领先地位。截至2022年韩国在OLED显示面板的市场占有率上达到了81.3%。这相当于全球其他国家加一块的份额4倍以上。

除了经济实力、科技实力、军事实力这种看得见摸得着的硬实力之外韩国的影视作品、流行音乐也曾在亚洲掀起过韩流潮。不过韩国的劣势与优势同样明显：首先韩国光靠本土资源其实是无法满足产业需求的。事实上韩国很多资源都高度依赖于进口。韩国对外依赖性最强的228种商品中有172种都要从中国进口，而且有133种更是被认为会严重影响国家的稳定。2021年我国为保障本国对尿素的需求限制对外出口直接在韩国引发了一场尿素危机。

韩国的发展奇迹在本质上同时依赖于美国、日本提供资金技术扶持和中国提供资源、市场。事关韩国经济命脉的三星、现代等企业财团几乎都曾得到过来自美国、日本的资金技术，因此这些财团很自然就成为了美、日在韩利益的买办代理人。这就造成了财阀对韩国政治经济生活的绑架。事实上如今韩国的经济命脉在相当程度上仍操之于美国之手。韩国不仅经济主权操之于他人，而且军事主权同样操之于他人。

韩国在军事上一大短板就是没能掌握战时军事指挥权。在朝鲜战争中韩国军队的表现可以用“战五渣”来形容。当时韩国国防军被从三八线一直逼退到釜山。朝鲜人民军一度占领朝鲜半岛90%的土地、92%的人口。1950年9月15日麦克阿瑟率领以美军为主力的联合国军在仁川登陆。在之后的战争中美军开始承担起主要作战任务，而韩军则只承担30%的作战任务。时任韩国总统李承晚以书面形式将军队的指挥权转交给了“联合国军”司令麦克阿瑟。

《朝鲜停战协定》签订后美军并未从韩国撤离，而是通过与韩国签订合约的方式实现在韩国的长期驻留，而韩国军队的军事指挥权长期以来也掌握在驻韩美军手中。卢武铉任内韩国政府从驻韩美军手中收回了和平时期韩军的军事指挥权。与此同时韩美双方还就战时军事指挥权的移交问题达成时间表。2008年李明博上台后不再提收回战时指挥权的问题。迄今为止韩国军队在战时状态下的指挥权仍掌握在驻韩美军手中。

国土面积有限的韩国并无多少战略纵深可言。尤其是韩国首都首尔就位于距离朝韩军事分界线40公里处。从首尔市中心骑自行车以20公里每小时匀速骑行只需要两小时就到达军事分界线了。这也是朝鲜不止一次威胁“一旦爆发战争将在瞬间令首尔化为一片火海”的原因。朝鲜经济水平赶不上韩国，但人家战斗意志却绝对不弱。更何况半岛问题并非只涉及朝、韩双方，而是广泛牵涉到美、中、俄、日等国的利益。

韩国所在的东北亚地区是全球弹道导弹最多的地区、全球防空导弹最多的地区、全球核弹密度最高的地区。韩国周边的朝鲜、中国、俄罗斯都是有核国家。日本自从二战失败后一直在军事领域受到限制。如今日本纸面上的军事实力在有些方面已落后于韩国，但日本的战略纵深、人力资源、经济基础、军工潜力相比韩国有优势。此外美国虽不是东北亚国家，却在该地区有巨大的政治、经济、军事影响力。置身于东北亚如此复杂的地缘环境中对韩国而言其实并不安全。