1940年是法国耻辱的一年，在法兰西战役之后，戴高乐没有与维希政府站在一起，而是前往英国建立抵抗组织，算是自由法国的前身吧。其实这支抵抗组织环境也不好，在英国人的屋檐下不得不低头，为了尽量减少对英国的依赖以及强大自身，戴高乐等人打算争夺非洲原法国殖民地，几番军事斗争后总算有所收获。

然而这些殖民地本身工业基础弱，补充点食品、资金、人员什么的还可以，要想在这里量产重装备是不现实的。当时追随戴高乐的还有一名叫阿德里安.科努斯的中尉，他本受过高等教育，是一名土木工程师，之前在非洲殖民地工作，他在比尔哈克姆战役后受伤，此后投身于武器装备的改装中。

北非战争与欧洲战场不同，地广人稀的自然条件让双方都注重部队远距离机动作战，德军指挥官隆美尔依靠装甲部队多次打击盟军，科努斯中尉随即开发了一种轮式自行火炮，士兵们“以父为名”将它称为科努斯炮（Conus Gun）。

科努斯用福特或雪佛兰4×4卡车作为载具，这些车辆在殖民地比较常见，越野性能还不错。科努斯将卡车货箱甲板拆得干干净净，发动机舱和驾驶室四周安装了薄钢板提供保护，可以抵挡一般轻武器的打击。不过后部比较开阔，货箱甲板上安装了一门M1897野战炮，正面和两侧有小面积钢板保护，这是一种法国研制的75毫米速射火炮，其实就是影视作品里误传的“意大利炮”，它在一战时发挥了重要作用，是世界上产量最高的火炮之一。

科努斯的75毫米炮可能是33倍径炮管的版本，炮管俯仰角度在-10°~+15°，似乎可以360°水平旋转，但车上没看到弹药架，可能用常规的弹药运输箱储存弹药，不清楚可以携带多少炮弹。该炮在一战时只能发射榴弹、烟雾弹等弹种，两次世界大战期间开发了专门的穿甲弹、破甲弹，虽然受制于弹丸初速度等限制，但应对二战早期的坦克型号已经足够，比如德军在北非使用的三号坦克就难以承受其打击。因为当年M1897出售到很多国家，如美国，有些国家自行生产炮弹，加上殖民地的库存炮弹，因此科努斯炮的弹药有保障。

两种版本的科努斯炮重量都在3.5吨左右，雪佛兰版使用85马力的汽油机作为动力，福特版使用95马力汽油机作为动力，它们最大公路速度约80千米/小时，能满足沙漠机动的需求。因为是手动改装，以及使用不同底盘，所以这些自行火炮在外观上看起来会有些不一样。

目前不清楚当年法国人到底改装了多少科努斯炮，据信法军有2个中队装备了这款武器，它们一直在非洲服役到二战结束。别看科努斯炮结构简陋，但它是一种很不错的自行式火炮，或者称它坦克歼击车，符合北非战场的作战环境，但要将它放在中后期的欧洲战场可能就不行了，那里的坦克大战规模要大得多，坦克的型号也更先进。