清朝嘉庆年间，河南王家坡有一对夫妻，丈夫王景初，靠药材生意为生，妻子马氏，在家纺织做饭。两口子举案齐眉，相敬如宾，然而天妒良缘，结婚不到两年，马氏还没来得及为丈夫生下一儿半女，便得了重病。彼时王景初正在外地做生意，听到消息后急忙往回赶，可还是晚了一步，等回到家时，马氏已经去世，放到棺材里去了。
王景初心中万分悲痛，趴在棺材上号啕大哭，可接下来的事情让他更加伤心。马氏娘家人不依不饶，非说是王景初逼死了马氏。王景初和马氏感情好，这点众邻居都知道，可马氏娘家人势力大，和当地知县串通一气，迫使王景初把那点家当都赔了进去，马氏娘家人则与知县平分了这些家产。
人心不古，王景初万念俱灰，身无分文，从此离开这个伤心地，一路乞讨为生。王景初有本事，可他已经失去了信念，自暴自弃。他不知道该往哪里去，也不知道自己走到哪了，只知道一路往南走。这天，他来到一个集市，此时已经是傍晚时分，奇怪的是，集市上依然人来人往。
王景初在外流浪许久，见过很多奇怪的事，有的地方，集市是一大早就有的，等到天亮了就没人了；也有的地方，集市一天到晚都有人，可像今天这样天色将黑，集市上还是熙熙攘攘的情况并不多见。
王景初继续在集市上走着，讨要钱和饭，却发现了更奇怪的事，这里的商贩身边都摆着一盆清水，他们收了银两和铜钱后，都会先扔到水里，然后再捡起来擦干放到钱袋里。王景初好奇地观察这一切，想问问怎么回事，但看看自己身上这身乞丐装，叹了口气没敢问。
此时，王景初身后传来一位老头的声音：“小伙子，是不是觉得很奇怪呀？”王景初转身一看，发现是位须发皆白的老者，精神矍铄，一身挺拔，看起来像是在衙门里干过。王景初听他的口音是河南的，忍不住问了一句：“老乡？”老者哈哈一笑，连忙说是，他是河南徐家庄的，自称徐楚门，是来这里做生意的。
尽管王景初是个乞丐，可徐楚门并没有因此歧视他，反倒是热情地和他攀谈起来。徐楚门对王景初说道：“兄弟你可知道这是什么地方？”王景初说：“我四处漂泊，随缘任远，经常不看地名。”徐楚门微微一笑：“这个地方是四川酆都
，乃是阴阳交界处。”王景初听后脸上肌肉动了一下。
徐楚门接着说道：“这里白天做阳人的生意，夜晚做阴人的生意。如今是黄昏时分，阴阳混杂，商贩收的钱里面也有阴有阳。阳钱入水则沉，阴钱入水则浮。商贩用清水分辨银钱，好拿到钱庄兑换银票。”
王景初听后大吃一惊，转身就要跑，却被徐楚门拉住了。他笑着说：“小兄弟，你莫要害怕，你看这街上熙熙攘攘，哪里值得害怕？”徐楚门拉着王景初就去了一家酒楼，说是见了老乡，非要请他吃饭。酒店伙计看到王景初是个乞丐，颇有些不情愿，可看到徐楚门打扮得体，不像是缺钱的样子，还是笑脸相迎。进酒馆的时候，正是夕阳西下，太阳马上就要落山了，徐楚门和王景初找了个靠里的座位，坐下来边吃边聊。
过了一会，徐楚门看到街上过来一位熟人，于是向王景初道了个歉，出门去和熟人说几句话。当徐楚门出去的时候，掌柜的走过来对王景初说道：“客官，不瞒您说，刚才那个老头不是个正常人，他没有影子。”王景初脸色大变，冷汗哗哗地流。掌柜说：“我看您虽是乞丐，可看起来不像是坏人，我不收您的钱了，您赶快从后门跑吧。”
王景初谢过掌柜，从后门溜了出去，可是跑了许久，都找不到原来的路。他想自己是迷路了，正好前面有棵大树，于是坐在树底下休息，却听到耳边传来了声音：“景初老弟，为何不辞而别呀。”这分明是徐楚门的声音，王景初一个激灵，发现徐楚门从树后绕过来，吓得他连忙摆手：“徐大哥，你不要过来。”
徐楚门冷笑一声：“景初老弟，你堂堂男子汉，为何如此胆小？你只知道人怕鬼，难道不知道鬼更怕人吗？如果我想要害你，早就对你下手了。如今我只想尽尽地主之谊，叙叙家乡旧情，何不跟我回家一趟？”王景初想想也是，如今自己孑然一身，不小心误闯酆都，不如就待在这里，说不定还有机会见到妻子马氏，于是不再害怕，跟着徐楚门回了家。
到了徐家，王景初发现徐楚门果然没有恶意，这里也同阳世一般，他家有房子有小院，只不过只有徐楚门自己住。吃罢饭，徐楚门说还要出趟门，让王景初在家里老老实实待着，不要随意走动，王景初答应下来。过了许久，徐楚门也没有回来，王景初闲着无聊，便想在附近逛逛。走着走着，他又发现了一个小院，小院里有位女子，正背对着他纺线。他越看越觉得这位女子是妻子马氏，于是推门进院，和马氏打招呼。
没想到女子一回头，竟然面目狰狞，王景初吓得一下子晕倒在地。等到再醒过来的时候，王景初发现他在徐楚门家里躺着。徐楚门一开始责怪王景初不该乱跑，可当王景初问起刚才那个女子是不是妻子马氏的时候，徐楚门才面色凝重地告诉王景初：“景初老弟，实不相瞒，我这次邀请你来，是向你道歉的。我对不起你！”看到王景初疑惑的表情，徐楚门开始说起缘由。
“上次对老弟说我是做生意的，是不得已编的谎话。我在阳间的时候就在衙门口干，到了阴间后，我又混上了鬼差。结果有一次拿错了人，错把你的妻子马氏拿来了。等到发现不对劲，想要送回去的时候，你们已经将马氏埋葬好多天了。马氏无处安身，身上一股子怨气，所以变得面目狰狞，六亲不认，我只好暂且把她安顿在我家附近，并承诺为她找个好身子。”
听到这里，王景初气得面皮通红，想要骂却骂不出来，只得长叹一声。徐楚门等王景初的气消得差不多了，才继续说道：“说起来，阴间阳间都是一理。我犯了错，只好上下使钱，竟然蒙混过关，继续干着我的差事。这些年我一直关注老弟的行踪，那天发现你来了酆都之后，便一路跟随。”
听到这里，王景初竟有些厌烦，那些判官看起来凶神恶煞，其实也是经常寻机中饱私囊的家伙。徐楚门尴尬地笑了笑，对王景初说道：“为了弥补我的过错，我为弟妹找了一个好身子，您可以和弟妹再续前缘。”听到这里，王景初一下子精神了，急切地问道：“徐大哥，此话当真？”
徐楚门告诉王景初，让他赶紧回河南，去薛家村薛员外家：“他家女儿奄奄一息，阳寿将尽，我让弟妹到她身体里。薛员外只有这一个女儿，你可以用治病为借口，治好他女儿的病，入赘在薛员外家。薛员外家中富有，宅心仁厚，在他家里住着，你不会吃亏。另外，那天我们见面的大树底下有几两银子，足够你回家的费用了。”
说完，徐楚门带着王景初，一直走到那棵大树底下，猛地推了王景初一把，王景初恍然若梦，发现阳光从树叶缝隙中照到脸上，刚才似乎做了一个很长很长的梦，却又如此真实。为了印证梦境是否真实，他在树下翻土，果然发现有十两银子。他不敢怠慢，急匆匆往老家赶去，路上还经过一座城池，他发现这城池很熟悉，上面写着“酆都”。
等回到河南，找到薛家村，果然发现有家薛员外，最近正在为女儿媛媛的病情愁眉不展，甚至发出告示：“谁能救女儿性命，可以将女儿嫁给他；如果男方家中贫困，情愿招赘。”谁都知道薛员外家的女儿漂亮，家里又有钱，可是谁也没有治好她的本事，眼看着媛媛只有出的气，没有进的气了，此时王景初来了，他还有剩下的钱，提前换了一身好衣服。
王景初说要单独给媛媛治病，薛员外同意了。王景初一个人坐在媛媛面前，只见媛媛呼吸逐渐减弱，最后竟没有了气息。片刻过后，媛媛的身体又动了一下，眼睛慢慢地睁开，看到王景初之后异常高兴，开口说话：“夫君，我们又见面了。”王景初明白怎么回事了，一下子抱住了媛媛，或者说是马氏，两个人哭了好久。
王景初把自己的经历也说了一下，马氏拿过铜镜看了一下，明白了现在的情况，于是两个人携手出来，向薛员外下跪，说明了情况。薛员外长叹一口气，说天意难违，好在媛媛的身体还在，薛员外依然认马氏为女儿，对外则说招赘了王景初。王景初本来就有生意头脑，在他的经营下，薛家的产业越来越兴隆，再加上王景初和马氏对薛员外老两口孝顺有加，因为几年之后，薛员外把家业都交给了王景初。
和煦说
“曾闻阴德可回天，古往今来效卓然。奉劝世人行好事，到头元是自周全。”故事是虚构的，可有些东西却值得玩味，比如徐楚门，因为自己的失误，使王景初遭受大难，却因为会使钱，上下打点，竟然逃过惩罚，阴间阳间俱是一理。
不过，徐楚门还算好心，帮助马氏和王景初再续前缘，王景初也因祸得福。只是这个徐楚门，如果下次再犯这样的错误，还能有好运气逃过处罚吗？至于马氏娘家人的为人处世，实在令人不齿，“恶人自有恶人磨”，早晚会得到报应。
