能源库公司的以重力为基础的能量存储系统正在上升。地址为瑞士小镇Arbedo-Castione。

100多年前就有一种储能的方法--蓄能水电。在非高峰时期，涡轮机将地下水库的水泵到地面较高的地方，在高峰时期，允许水流经涡轮机，产生电能。

一家叫能源库的公司用同样的方式--依靠重力储能，但是没有使用水，而是使用这些重力块。这样做可以不依赖于地形，也不需要挖出水库或修建水坝，这样对环境不会造成负面影响。

在瑞士Arbedo-Castione市，能源库公司的一架70米长的起重机高高耸立.六只手臂从顶部伸出，将巨大的石块抬向天空。但这些石块不是积木，吊车也不是用来建造庞大建筑物的。

这个铁塔是一个巨大的机械储能系统，由美国-瑞士创业公司EnergyVault能源库设计，依靠重力和35吨砖来储存和释放能量。

当电力需求较低时，起重机使用来自瑞士电网的剩余电力来提高砖头，并将其堆放在顶部。当电力需求上升时，砖块就会降低，将动能释放回电网。

听起来像是一个学校科研项目，但随着世界向清洁能源的发展，这种形式的能源储存会成为至关重要的方式。

35吨的石块，由回收的废材料制成，被提升到吊车的顶部，在那里储存能量。

能源库(Energy Vault)创始人罗伯特·皮科尼(Robert Piconi)在接受商业采访时表示：“在可再生能源的部署方面，这是一项巨大的努力。”他补充称，企业正面临来自政府、投资者和员工的越来越大的脱碳压力。

但他表示，如果没有能源储存，依靠可再生能源实现持续能源是不可能的。不像化石燃料发电站可以昼夜运行，风能和太阳能是间歇性的，这意味着，如果云层阻挡太阳或者在无风时，发电会下降。

皮科尼说，要与化石燃料竞争，你需要“使可再生能源具有可预见性”，这意味着储存多余的能源，并能够在需要时将其输送出去。

可再生能源通过石块的升降来充电或者放电--取决于供需关系

解决这个问题的方法之一是锂电池，它可以与电网相连。可以使用风能和太阳能发电充电，并根据需要释放这些能源。

能源研究和咨询公司Wood Mackenzie的全球储能主管DanShreve说，这项技术在近几十年里发展迅速。他说，在大多数情况下，它们被用于短期储能(长达6小时)，随着脱碳程度的上升，对更耐用储存的需求将增加。

另一个缺点是锂是一种有限的资源，只存在于世界某些地区，而开采锂则会损害环境。尽管电池的成本在过去十年里大幅下降，但由于锂的需求超过了供应，电池价格在2021年开始飙升。

出于这些原因，皮科尼说，虽然电池对于电动汽车或计算机电子产品来说是很不错的，但它们并不是“适合大规模公用事业贸易的。自从能源库于2020年在瑞士成功地建立了它的原型以来，该公司已经从高度可达200米的塔型设计转向了20层的模块化建筑，称为“能源库应急中心”。皮科尼说，该公司收到了潜在客户的反馈，但认为这座塔“太高”，可能不符合国际建筑规范。

能源库将其设计从巨大的起重机转向巨大的储能建筑，如图中所示。

恢复中心将使用相同的砖块，由土壤和废旧物制成，建筑物将有大约100米高。砖块将在手推车上上下移动，由人工智能系统控制，该系统根据供应和需求确定最佳充电或排放能源的时间。

他补充说，这些中心的占地面积将有所不同，可能会覆盖1.5至20英亩，这取决于存储能力。但它们很可能安装在空间不成问题的地方，比如现有的风力或太阳能发电厂附近。

“能源库”的技术是“简单而优秀的”，Shreve说，但他质疑这种设备能否在价格上与锂离子电池竞争。

即使如此，市场仍迫切需要电池替代品。尽管其他初创公司--比如英国重力公司(Gravitricity)--也在探索以重力为基础的储能方式，但还没有一家能与能源库的规模相提并论。

今年2月，能源库(EnergyVault)在纽约证券交易所上市，筹资约2.35亿美元。该公司最近宣布，演员和环保主义者莱昂纳多·迪卡普里奥(LeonardoDiCaprio)已加入该公司的战略顾问委员会。

能源库的恢复中心将连接到附近的风力或太阳能农场，如下图所示。

今年，能源库将开始建设DG燃料的弹性中心，该公司希望持续供应可再生能源，为航空业制造绿色氢燃料。该公司还与沙特石油公司、全球最大的石油生产商沙特石油公司、金属冶炼公司韩国锌和矿业巨头必和必拓签署了价值高达8.8亿美元的协议。

到目前为止，客户已经签署了相当于250兆度电的项目--这是伍德·麦肯齐(Wood Mackenzie)估计，目前在美国运行的1700兆度的电池存储时间的重要补充。“就影响而言，这是相当大的。”皮科尼说。