袁世凯出身于河南项城的名门望族，其家族根深叶茂，声名显赫。
一、袁世凯的生父——袁氏家族的大管家袁保中袁世凯的生父袁保中是家中长子，是大地主兼大财主，他一生没有出仕为官，只是以附贡生资格捐了个正五品的知府副职。不过，他是整个袁氏家族的管事的，他制定有五条家规，整个大家族在他的管理下，男女老少都遵循礼法，和谐稳定。袁氏家族从咸丰到民国初年的几十年间，从未给官府添过任何乱子。而且袁保中在平叛内乱上也立有功劳。
那时的袁氏一族正在奋力为朝廷平定叛乱，当一股捻军跑到袁甲三所在的老家河南时，袁保中面对训练有素的敌人，他利用自己在地方上的威望与影响力，迅速组织起当地的私人武装，建堡寨，打退了捻军。袁保中无论在管理上还是临到突发事件上，都能做到冷静、沉着，多谋而善断。这无形中，为袁世凯的成长产生了积极影响，而袁世凯更是做到了青出于蓝胜于蓝。对袁保中产生积极影响的正是其叔袁甲三。
袁保中在51岁病死。
二、袁氏家族的头号人物袁甲三——袁世凯的祖叔再来看下袁世凯的叔祖袁甲三，袁氏家族的1号人物。袁甲三在道光、咸丰年间为官，是朝野上下公认的文武双全之才。
在那个科举制度决定命运的时代，袁甲三凭借着不懈的努力与过人的才学，成功跨越了“独木桥”，一举中进士，踏上了仕途的坦途。他官至漕运总督，统管全国漕运事务，兼江南河道总督，提督八省军门。袁甲三和曾国藩还是同窗好友，两人一起学习，一起考科举，后来咸丰帝下旨让他们平定叛乱，曾国藩平叛太平军，袁甲三平叛捻军。袁甲三因功名显赫被清廷赐号“伊勒图巴图鲁”， 赏戴花翎，穿黄马褂，声名远扬。
更为难能可贵的是，袁甲三不仅自己功成名就，还以身作则，激励并培养出了同样优秀的后代，他的长子袁保恒，也在科举中脱颖而出，父子二人同朝为官，一时传为佳话。在袁甲三的带领下，袁氏家族出了2个进士，2个举人，8个知县，袁氏家族成为名门望族，袁世凯祖宗三代蒙清廷恩泽。
袁甲三58岁病故。
三、袁氏家族的二号人物——袁世凯的叔叔袁保恒袁世凯的叔叔袁保恒（袁甲三长子），袁氏家族的2号人物，在咸丰、同治年间为官，官至刑部侍郎。袁保恒年少时曾随父袁甲三治军，谙练武事，曾先后辅佐李鸿章，左宗棠军幕二十余年。
袁保恒在袁世凯出生前两年，因战功授侍讲学士衔，官拜从四品，获赐顶戴花翎，战功赫赫次年获“伊勒图巴图鲁”封号。52岁病死。
袁保恒书写
袁甲三的次子袁保龄与侄子袁保庆，虽未能如父兄般高中进士，却也凭借各自的努力，考取了举人，为家族再添荣耀。
袁世凯的叔父袁保龄，只比袁世凯大18岁，在袁世凯3岁时，他考中举人。袁保龄曾随其父袁甲三镇压过捻军，担任过清朝廷内阁中书侍读，因为同治帝编纂《穆宗毅皇帝实录》有功，赏戴花翎，官衔升为四品，全书告成后，赏二品顶戴；
又因赈灾有功，升为道员，加三品衔；
袁保龄还得到北洋大臣李鸿章的赏识，被李鸿章亲自委办北洋海防营务。1882年，袁保龄接替黄瑞兰，出任旅顺港坞工程总办，身兼军政二职，在督办船坞时立下功劳，受到朝廷表彰。袁保龄在任期间，还得到过溥仪的祖父醇亲王奕譞的赞赏。
四、战功卓著，官至江宁盐法道（二品）的袁保庆——袁世凯养父袁世凯的叔叔兼嗣父袁保庆，更是袁氏家族的显赫人物。在袁甲三的培养下，咸丰八年考中举人，他中举后跟随叔父袁甲三镇压捻军，在作战中总是一马当前，亲自带领清军攻克了安徽的六安，被副督统胜保上奏朝廷，封光禄寺署正。
1860年，袁保庆在中原腹地的开封、归德（商丘）一带布阵阻击来自山东、亳州的捻军，在数日内杀死捻军好几千人，将捻军打的退回亳州。袁保庆又率领军队攻破夏邑、睢州等地，斩杀捻军首领数人，被朝廷嘉奖四品衔并赏戴花翎。
接着袁保庆又两次大败捻军，击溃多处捻军，俘虏并杀死捻军大小首领上百人，收复被捻军占领的五十多个村寨，俘虏捻军将领十九名，斩首、俘虏捻军三千多人。后来，河南巡抚张之万、浙江巡抚马新贻都看重袁保庆的实力和才能，争着向朝廷请命，让袁保庆留任当地。
都被清廷拒绝，清廷亲自下旨封他为知府，派往山东补用为济南府。后来在升任两江总督的马新贻的力保下，清廷钦封45岁的袁保庆为江宁盐法道，掌一省食盐的生产、运销。袁保庆48岁病死。
袁世凯的亲爹袁保中妻妾众多，子女成群，6个儿子，袁世凯是老四。袁世凯出生那天，正好袁甲三寄了一封他与捻军作战得胜的喜报到家。袁家双喜临门，袁世凯的父亲大喜过望，就给袁世凯取名为“凯”，并按照家族“保世克家、企文绍武”的排行，给他命名为“世凯”。 因袁世凯是河南省项城市人，也被人称之为“袁项城”。
本来袁世凯为妾室刘氏所生，属于庶出，在家族中的地位低，因他出生那天家中出了大喜事，他爹认为这孩子不一般，就将袁世凯交给袁保庆的嫡妻牛氏抚养。多年后，袁世凯的二叔袁保庆一直无子，袁世凯的亲爹袁保中就将5岁的袁世凯过继给了袁保庆，当时袁保庆正大战捻军。
袁保庆很喜爱虎头虎脑的袁世凯，过继后的袁世凯在家族中的身份地位都有了很大提升。他接受了更好的教育，袁世凯的养父袁保庆不仅让步袁世凯饱览群书等“读万卷书”，还让他去济南、扬州、南京等地“行万里路”。优越的家庭背景让袁世凯接触到更多的上层人物，他将政治与权力的运作尽收眼底，铭记于心，无形中培养了他敏锐的政治嗅觉和卓越的领导才能，眼界也进一步打开。
袁世凯本人也很争气，从小志向远大，喜爱兵法，爱钻研军事，善于搜集购买各种兵书战策，立志学“万人敌”。小小年纪的他曾说： “三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下。”13岁时袁世凯曾大笔一挥写出一副对联：“大野龙方蛰，中原鹿正肥”，其文采和抱负震惊四座。
袁世凯被袁保庆培养成了一个文武双全的有见识的人，注定他要经历不平凡的人生。
袁世凯结交徐世昌，后来使他成为自己的谋士。只是袁世凯在科考方面并不幸运，就如比他大45岁的洪秀全，洪秀全三次考秀才考到25岁都没中，心中怨恨，最终起义。而袁世凯屡次乡试不中，20岁的他一怒之下一把火烧了相关书籍，气愤地说道：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，安能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶？”
科考两次失败后的袁世凯，不甘心在老家像其生父那样当个土财主，他心胸开阔，决心去外面闯荡更大的世界。他作诗鼓励自己要实现远大的抱负：“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。”
他思索再三，决定第一站去找养父的拜把子兄弟——当时的淮军将领吴长庆，投身“军旅”，这完全和袁世凯的兴趣对口。而且早在太平天国运动时期，吴长庆就曾跟随曾国藩、李鸿章等人和太平军交战，并且他和袁甲三、袁保庆等人有着非比寻常的关系。从这点来看，袁家和吴长庆堪称世交。
袁世凯以家族积累的关系为跳板，有了施展才能的机会，因工作突出被破格任命为帮办营务处。
不过，对科举极度厌倦的袁世凯天生有着不服输的性格，毕竟令他崇拜的袁氏家族的头号人物袁甲三是靠科举起家的。袁世凯考不中很不甘心，还是决定博它一博，为了下次的考试他又准备了三年。
三年后，袁世凯对自己三哥袁世廉写信说“弟不能博一秀才，死不瞑目”，可当应试的日子就要到来之际，清朝属国朝鲜突发事变，袁世凯没有考成。应该从那时起袁世凯就想废了清朝吧。不过，袁世凯通过关系进了军队，也因此他在朝鲜闯下一片天地，发了迹。
五、袁世凯的三哥袁世廉袁世凯的三哥袁世廉，敢作敢为，做事从不拖泥带水，而且胆识过人。连官府都不敢动的土匪头子张天罕被他一举抓获，送到县衙正法。袁世廉也没通过科考走上升官之路，家里钱多，捐了个“理问”的官当，因表现出色被保举为“知府道员”使用。
袁世凯任“驻朝鲜总理交涉通商事宜大臣”后，袁世廉到朝鲜帮助袁世凯交涉一些比较复杂的事务，庚子年义和拳暴动时，他跑到山东帮助袁世凯设立山东的“减成捐局”，为袁世凯剿、抚义和拳筹集资金起到很大的推动作用。后来他到武昌，办理淮盐总局的督销事务，不久又奉命出任徐州府兵备道（整饬兵备的道员）。
六、袁世凯的大哥袁世昌袁世凯的大哥袁世昌，虽然没有什么大的作为，但他老婆张氏不一般。她出身名门，张镇芳是其哥哥，是晚清时期的进士，官至直隶总督，袁世凯就和他拉上关系，而且关系很好。他为袁世凯的很多事出谋划策，提供积极帮助。民国初年，他在袁世凯手下担任河南都督兼民政长。袁世凯称帝时，他是拥护派的积极分子。
袁世凯的大哥去世后，袁世凯将大哥的次子袁克暄收为继子，将他留在身边历练，精心栽培扶植，从甲午战争到小站练兵，袁克暄都曾亲身参与其间，成为袁世凯的左膀右臂。
袁世凯在家族势力的助力下迅速崛起
袁世凯善于察言观色，能说会道，很会拍马屁，得到李鸿章的重用。广西按察使胡燏棻，在1894年中日甲午战争爆发后，受命留驻天津办理东征粮台，奉命在天津马厂主持新式练兵，不久移至小站。此时的袁世凯已在朝鲜待了12年，随着战争的爆发，他化装成平民老百姓返回国。因胡燏棻对军事不太熟悉，就让精通军事的袁世凯接替小站练兵训练新式陆军。
袁世凯接手胡燏棻的4750名定武军，不久扩充到7000人，之后接着扩充，形成了后来的北洋军，在袁世凯的训练下，这支军队成为纪律严明，战斗力强的精锐军队，也成为袁世凯一人掌握的军队。袁世凯不仅握有强大的武装力量，而且他对手下将领的驾驭能力非常强。袁世凯逐步成为北洋军各派系的霸主，比如段祺瑞、冯国璋、曹锟、王士珍等都是他的手下，就连光绪皇帝都对他信任有加。
袁世凯看到光绪帝就是个傀儡皇帝就弃掉了光绪帝，选择站在握有实权的慈禧的一边，很快得到慈禧的信任，爪牙遍布于全国。李鸿章去世后，袁世凯成为直隶总督兼北洋大臣。清朝的军政大权，就都落入袁世凯手中。他还联合湖广总督张之洞等废除了曾让他头疼不已的科考制度，一雪前耻。
光绪、慈禧相隔一天接连离世后，摄政王载沣知道袁世凯是个大野心家，就以“足疾”为由将袁世凯打发回了老家。三年后，随着武昌起义的爆发，载沣不得不将袁世凯以内阁总理大臣的身份请了回来，回来后的袁世凯迫使摄政王载沣以罪己诏的方式辞职回家。
从此袁世凯就开启了他的“灭清”计划，1912年2月12日，袁世凯逼清帝逊位，隆裕太后接受优待条件，下诏袁世凯组建中华民国，袁世凯最终掘了满清的墓，自己逆袭为大总统，又自导自演自称为帝。
袁世凯复辟帝制的中坚力量是他的“十三太保”。第一个支持他的就是他的族侄袁乃宽。
七、袁世凯的族侄、亲信、管家——袁乃宽实际上袁乃宽和袁世凯并无血缘关系，他属于攀宗联谱，进入袁氏家族的。
袁乃宽的父亲袁有智是同治年间陈州营千总，同太平军和捻军作战，战死沙场。其父生前与袁世凯结有联宗，袁乃宽和袁世凯二人以叔侄相称。他跟随袁世凯到朝鲜，曾为袁世凯负责管理文书档案，成为袁世凯亲信。回国后，随袁世凯到天津小站练兵，袁世凯当大总统后，他为拱卫军军需总长，补授镶红旗蒙古副都统。从此，他负责联络袁世凯亲信，积极为袁世凯称帝进行活动。
袁乃宽在正阳有士地300多顷，在西平县、确山县、信阳市、鸡公山等处都有房产，共有700余间。袁乃宽仗着自己有功，称霸一方，他强行将正阳张岗寨改名为“袁寨”， 并在那里建有占地1万多平方米的豪华袁氏花园，被人称之为“小故宫”，堪比乔家大院。
八、袁世凯的子女们——通过袁世凯包办的政治联姻，壮大家族势力身高不到1.6米的袁世凯一共1妻9妾，共生了17个儿子、15个女儿。这些孩子成为袁世凯笼络政治资源的手段，袁世凯的诸多孩子们有的还在幼年时期就在袁世凯的包办下，定下政治联姻。
袁世凯可以说是政治联姻方面的高手，他巧妙地运用政治联姻，用于笼络对手、巩固部属、扩大影响力。袁世凯充分利用自己的这么多子女，几乎笼络了满清及其大部分政要以及为数众多的贵族。
袁世凯的亲家一个个大都是有权有势有财的人物：
长子袁克定娶了清朝湖南巡抚吴大澄的女儿；
长女袁伯祯嫁清朝两江总督张人骏的儿子；
五子袁克权娶清朝两江总督端方的女儿；
七子袁克齐娶了民国内阁总理孙宝琦的女儿；
十子袁克坚娶了民国陕西督军陆建章的女儿；
次子袁克文娶了天津候补道员刘尚文的女儿；
三女袁叔祯嫁清朝直隶总督杨士骧的侄子杨毓珣；
三子袁克良娶了清朝邮传部尚书张百熙的女儿；
十女袁思祯嫁日伪北京宪兵司令邹文凯；
次女袁仲祯嫁清朝驻英法比意四国公使薛福成的儿子；
七女袁复祯嫁给了清朝陆军部尚书荫昌之子荫铁阁；
六子袁克桓娶清朝江苏巡抚陈启泰的女儿；
八子袁克轸娶清朝直隶总督周馥的女儿；
九子袁克玖娶民国副总统黎元洪的女儿；
五女袁季祯嫁清朝吏部尚书陆宝忠的儿子；
十三子袁克相娶清朝大学士那桐的孙女；
十四女袁怙祯嫁民国大总统曹锟的儿子……
据袁世凯三女袁静雪回忆，袁世凯差点将她嫁给末代皇帝溥仪，在静雪的坚决反抗才作罢。
袁世凯的次子袁克文反对袁世凯称帝，据说慈禧曾有意将自己侄女嫁给给袁克文。因袁世凯不想被慈禧安插的耳目监视，联姻才黄了。
另外，袁世凯还把养女张佩蘅嫁给了“北洋三杰”之一的段祺瑞；还将跟随了自己十几年的家庭女教师周道如介绍给江苏都督、“北洋三杰”里的冯国璋。
总结：袁世凯的家族势力强大，给袁世凯提供了发展的沃土，使其在祖辈的影响下，以卓越的军事才能和高明的政治手腕，在甲午中日战争后的改革中崭露头角，得到朝廷信任。袁世凯靠关系得到小站练兵的机会，奠定了自己的事业基础。可是在辛亥革命爆发，清王朝摇摇欲坠之际，袁不去救万民于水火，却厚颜无耻地去称帝，成为“窃国大盗”，袁世凯的倒行逆施必然遭到人民唾弃，也使他自食其果，他当了83天皇帝后，忧惧而死。落得个众叛亲离、遗臭万年的下场。
