2024 年 5 月 12 日，菲律宾方面传来消息，移民局宣称鉴于“部分中国公民在菲境内存在非法活动行为”，决定收紧对中国游客的签证要求。菲律宾外交部郑重指出，中菲在南海的持续状况并非导致这一决策的根源。新签证规定实施后，签证申请人得提供社会保险作为身份验证，还需准备银行对账单、菲律宾接待方支持信、酒店和机票预订凭证等材料。并且，跟团游客必须集体入境和离境，禁止私自脱团行动。

这一消息引发不少人忧虑，认为此举可能会“给旅游业发展带来阻碍并对相关企业产生不利影响”。据 GMA 新闻网报道，菲移民局发言人桑多瓦尔在接受当地电台访谈时称，即便旅游业对菲律宾经济意义重大，但政府也有必要采取更严厉举措以维护公众权益。她还说，移民局一直对入境的外国人，尤其是那些涉及非法活动的外国人严格把关。

菲外交部表示，驻华使领馆收到众多有问题的签证申请，故而作出收紧中国游客签证申请的决定。但同时强调，中菲在南海的持续紧张并非导致签证政策改变的原因。

实际上，这种担忧或许并无必要。近期，中方相继与新加坡、马来西亚、泰国达成互免签证协定。其旅游经济的积极效果迅速呈现：泰国旅游局估计，今年五一假期中国游客贡献了 91 亿泰铢的旅游收入；马来西亚旅游局透露，自去年底以来中国游客增长显著，二三线城市也开通了直飞航班；新加坡旅游局指出，第一季度接待中国游客达 78.6 万人次，中国成为其最大客源地。

那么，这产生了何种影响呢？在 2024 年初，就有旅游业者向《环球旅讯》透露，尽管各个方面条件相似，但那些免签的东南亚国家还是明显地分走了原本可能流向菲律宾的潜在游客。