菲律宾再次派遣舰船试图非法进入我国仁爱礁，却遭到中国海警依法依规的拦截。在这一过程中，菲律宾舰船对我方警告置若罔闻，企图强行冲破中国海警的封锁线，最终导致双方船只发生碰撞，使中菲关系陷入紧张局势。（值得关注的是，中菲最近在仁爱礁的争端日益加剧，而美菲联合防御的提及也成为焦点）

然而，在仁爱礁撞船事件发生后，菲律宾却颠倒黑白，指责中方海警在行动中“不规范且危险”，试图将自己塑造成“受害者”，以此来扩大事态、抹黑中方形象。菲律宾的这种行为旨在拉拢更多域外国家，一同对抗中国。例如，12月12日，印度一艘3000吨级护卫舰抵达菲律宾，并与菲律宾的“艾卡拉兹”号巡逻舰在南海进行联合军演。菲印声称这次军演旨在加强两国在相关地区安全上的合作，意图明显可见。美国，自称是菲律宾坚定的盟友，在仁爱礁冲突发生后也公开表态。美国国务院在当天发表声明，表示任何阻碍菲律宾进行仁爱礁补给作业的行为都是在破坏地区稳定。

美方还向菲律宾发出威胁，强调一旦菲律宾在南海的军队、军舰、飞机或公共船只遭到武装攻击，美国将启动《美菲共同防御条约》。显然，这是对中国的明示。美国国防部长奥斯汀在美国国务院表态后不到72小时，通过电话向菲律宾防长特奥多罗表明了态度。奥斯汀强调，美国对菲律宾的承诺仍然坚不可摧，并再次强调美国支持菲律宾根据国际法捍卫其“主权”。

然而，奥斯汀的表态并不代表美国会立即启动《美菲共同防御条约》。尽管中菲在南海的紧张对峙不断升级，但美国是否会以及何时启动共同防御条约，仍然是个大大的问号。这毕竟意味着美方直接参与南海冲突。从目前的局势看，美菲所谓的《共同防御条约》启动的可能性不大，军事介入的可能性更是微乎其微。更重要的是，如何启动、何时启动，这些解释权都在美国手中。

首先，启动条件尚不足。1951年美菲签署的《共同防御条约》规定，美菲任何一方在太平洋地区遭到武装攻击，包括领土、军队、军舰、飞机或公共船只等，一旦遭到武装攻击，都可能触发该条约，缔约方可根据本国宪法程序采取行动，与另一方共同应对威胁。然而，目前中菲在南海的对峙仅限于执法力量等船只的摩擦，还未发展到军事层面，更不具备“武装攻击”的条件。其次，美国是否真敢启动该条约并在南海与中国交锋，仍然难以预测。不提解放军拥有的强大反舰弹道导弹等打击手段，单单解放军的海空军也可迅速投入南海战局。美国或许在南海煽风点火，试图制造紧张氛围，但要真正让美军与中国发生军事冲突，显然不是一件容易的事。（菲律宾应该要清醒，如果在南海过于冒险，可能只会引来中国的强烈回应，美国真会出手相助吗？）实际上，在前几次中菲海上对峙后，美国除了口头威胁外，并未真正采取实质性行动支持菲律宾。即便派军舰与菲律宾在南海联合巡逻，也只是为了谋取自身私利，借此借口在南海扩大军事存在，试图以此遏制中国。

至于所谓的共同防御，美国可能并未真正考虑过。菲律宾现在必须认清，自己只是美国政府的“工具人”，而美国可能不愿意与中国硬碰硬。在涉及中国问题时，美国最先考虑的是中美关系，包括是否可能引发中美大国冲突。如果能够获取足够利益，又能避免直接与中国对抗，美国或许会以牺牲菲律宾为代价。