1992年的1月2日上午，山东省邹平县丁公村村民董建华正拿着毛笔和小刷子擦洗着桌上一堆堆的古代陶片。每一片都擦拭干净以后，董建华还要在陶片上编上号码。
忽然，她拿着一块陶片翻来覆去的擦拭，还特意拿到太阳下，手指摸着陶片，小声嘀咕着，这上面写的是啥字呢？
1992年，董建华生活在中国山东省邹平县丁公村。他平时主要的工作不是耕地劳作，而是整理古代的陶片。除了清洗陶片上的泥土，还要给大量的陶片编号。一位普通的农村妇女怎么会加入到这么复杂的考古工作里呢？一切还要从这个丁公村说起。
在1982年春天，丁公村发掘了大量龙山文化及商代遗址。在接下来的几年里，当地的村民都说，就连我们农民种地翻土的时候，随便几铲子就能挖出来好多的陶片。
远远望去，整个遗址经过多年的发掘工作，大片的土地微微隆起，大约高出周围地面一米多。1984年，丁公遗址被定为县级重点文物保护单位。
从1985年开始，山东大学考古专业的学生每年都会来到丁公村进行实习。令人称奇的是，在山东大学学生多次考古实践中，丁公村还在持续不断的出土距今四千多年的古代历史遗存。丁公村出土文物极为丰富，此后定为山东大学考古专业实习基地。
1987年9月1日，由三名教师、两名研究生和14名本科生组成的考古队来到了丁公村。这些八四级考古专业的学生们就住在了建于50年代的旧学校里。
在上世纪80年代的山东农村，农民们的生活水平不高。山东大学的带队老师对学生们说，咱们尽量节约村里的资源，能自己动手解决的生活问题，大家千万不要麻烦村民。就这样，山东大学的老师和学生们正式进入了毕业实习阶段。
踏上丁公遗址，各种陶片随处可见，山东大学的老师和学生们来了没多一会儿大家就采集到将近半袋陶片，还捡到一件残石斧和一个石箭头。
慢慢的，老师和学生们居住的学校里，到处都摆放着大大小小的陶罐，还有形状各异的石器等等。就连睡觉的床铺下都堆满了装陶片的口袋。
看着屋里屋外堆的满满当当的文物，山东大学的老师和学生们可犯了难。老师和学生就这么几个人，如果记录和保护工作做的不到位，这些文物很容易遗失或者损毁，这该怎么办？这些数以千计的文物该怎么保护呢？
1987年的山东农村物资与人力条件还是很匮乏的，不过朴实的丁公村村民还是热情的接待了山东大学的老师和学生们。甚至还组织了一个民工小队帮助老师和学生们进行一些简单的考古工作。而当时只有二十多岁的董建华，正是民工小队中的一员。
1992年1月2日的上午，刚刚从村里回到驻地的带队老师一进门就被激动的学生们团团围住。原来这天上午九点多钟来帮助整理陶片的董建华在写1235号灰坑的陶片时，发现一片陶片上刻有许多道道。因为比较特殊，就告诉了正在同一屋内写记录的老师和学生。
带队老师接过陶片仔细观察。这是一块上面大下面小的四边形陶片，一面经磨光，在磨光的一面上刻有五行11个互不相连的花纹。右数第二行的第一个字，还有一个带尾巴的人形与甲骨文十分相像。陶片上每个文字的笔画刻写的都较细，但清晰可见，而且像是陶器烧成以后刻上去的。
看陶片形状应该是一个大平底盆的一角，看质地是属于龙山文化偏晚时期。如果陶片上真的写的是文字，这可就是一个巨大的发现。
已经发现的中国最早的文字出现于商代时期。这块龙山时期陶片上的花纹如果真的确定是古代文字的话，那就将中国文字历史至少提前了800年。
让人没想到的是，在大家期盼的目光中，老师却表情平静的说“可能是文字，比较重要。大家先回去做各自的工作吧”。
看着老师的表情，同学们面面相觑，这是怎么回事？本该高兴的事情，老师怎么却是心事重重的样子。带队老师看着大家兴奋的样子却怎么也高兴不起来，原来对老师来说陶片不是在现场发现的，又像是烧制之后后刻上去的。要是贸然公布了消息，肯定会有人认为是伪造的。
那么年轻的农民女工和几个大学毕业生的发现到底结果会如何呢？带队老师私下找到另外几位老师说道“我们现在不能确定这陶片是不是伪造的，我们必须考虑的周全一些，把每个环节调查清楚，消息先不急于公布”。
接下来山东大学考古系的老师们马不停蹄的联系了其他文物专家，详细的调查了1235号灰坑出土遗物的运输和存放等情况。还对所有有机会接触这个灰坑陶片的人逐个进行了排查，一一排除了人为恶作剧的可能。最后山东大学的老师们一致认为，这片刻字陶片属于龙山文化。
1992年，在山东省文物局的协调下，召开了一系列座谈会和鉴定会，并分别请一些著名的古文字学家进行了观摩和鉴定。专家们的意见比较一致，认为丁公陶文是一种原始的文字。专家们的肯定让山东大学的师生们如释重负。1992年末，山东大学和山东省文物局一起正式向外界公布了这一重要发现。
很多古文字学家都认为，中国殷商时代的甲骨文其实就是彝族文字的前身。看丁公陶文的笔画形态。专家认为丁公陶文也有可能含有彝族文字的概念。
1992年末，新华社向海内外播发了一条重要消息，山东大学考古实习队在丁公遗址的第四次发掘中发现一件刻有11个文字的龙山文化陶片。山东大学1984级考古专业的学生们也将自己的毕业实习画上了一个圆满的句号。
这一发现把中国有文字记载的历史，由以往的商代晚期提前了约800年。丁公遗址也因此成为了国内外学术界和新闻界关注的热点。
