天体物理学家利用ALMA和SMA望远镜首次成功捕获到74颗邻近恒星周围外彗星带的图像，并识别出其中毫米级别的尘埃颗粒。这些高分辨率图像揭示了环绕这74颗恒星运行的毫米级尘埃颗粒所发出的光线。该项目涵盖了各种年龄的恒星，从仍在形成的年轻恒星系统到类似我们太阳系的成熟系统。通过详细的图像和分析，获得了关于这些尘埃颗粒（以及它们形成之外彗星）的位置关键信息，并揭示出它们通常在距离其主星数十至数百个天文单位范围内运行。
都柏林圣三一学院物理学院副教授、该研究论文资深作者LucaMatrà表示：“这些带内包含至少1公里大小的岩石和冰块，在这些带内碰撞产生我们用ALMA和SMA望远镜阵列观测到的尘埃颗粒。至少20%的行星系统中都存在外彗星带，包括我们自己的太阳系”。研究合著者、埃克塞特大学皇家学会大学研究员SebastiánMarino博士补充道：“这些图像揭示了带结构的显著多样性。有些是窄环，就像我们太阳系柯伊伯带的典型图像一样。但其中更多的是宽的，可能更好地描述为‘盘’而不是‘环’。”
