一方难治百样咳，引起咳嗽的病因非常复杂和广泛，要真正治好咳嗽，中药没有万能方，没有特效止咳嗽药，关键是准确的辨证，治疗才能见效。
既要注意到肺脏疾患，又要注意到其他脏腑的病变；既要辨外感和内伤，又要辨证虚实；既要抓住针对性治疗，又要根据并证的复杂性配合兼顾治疗并证。既要善于运用常法，又要注意运用变法；选用方剂时，既要有主方，又要善于变通，灵活运用。这样才能取得较好的疗效。
治咳除邪是非常重要的，治疗咳嗽时不能留下一丝邪气。如果邪气没有清除，就使用大剂量的止咳的药物或养阴润肺，那么邪气必然会留恋肺部，咳嗽不止还滋生其他的病变。所以慎用止咳、敛肺之药，以免"闭门留寇”。
一、宣法
多用于感冒（上呼吸道感染）引起的咳嗽，是因为外邪犯肺，肺失宣发，肺气壅塞，而引起咳嗽。此类咳嗽宜用宣法。常见的咳嗽主要有两种：
1.风寒束肺，肺失宣发，表现为咳嗽声重，鼻流清涕，身恶风寒，身软无力，无汗，舌淡苔白，脉浮有力。治宜辛温宣肺，可对证选用三拗汤、桂枝加厚朴杏子汤、小青龙汤、宣通理肺丸等。
2.风热束肺，肺失宣和，表现为咳嗽声重，鼻塞咽干，干咳或有咯少量粘黄痰，身有微热，无汗或有微汗，脉浮数，舌质边红，苔薄白。治宜辛凉宣肺，方用桑菊饮加减，常用药物有桑叶、枇杷叶、川贝、麦冬、竹叶、桑叶、薄荷等。
3.遇有寒热夹杂，可以辛凉与辛温同用。这种情况可用止咳散为基础方加减，痰多加胆南星；痰稠胶结不易咳出者，加杏仁、海浮石；咽痒加薄荷、蝉衣；气虚加党参；大便秘结加瓜蒌仁、大黄。
二、和法
1.营卫不和引起的咳嗽。多为多因风邪伤卫引起。主要表现为咳嗽气促，出汗怕风，胸闷气短，舌质淡，苔薄白，脉浮缓。可选用桂枝加厚朴杏子汤。
2.少阳气郁引起咳嗽。多少阳枢机不利，气逆犯肺所致。表现为胸闷，两胁胀痛，寒热往来，口苦咽干。用小柴胡汤加杏仁、桔梗、枳壳等对症治疗。
三、利咽法
适用于痒咳。咽喉乃气道之门户，肺之要道，外邪除由皮毛侵入外，
也可从口鼻通过咽喉直接吸入于肺，表现为咽喉红肿作痛，或咽喉干涸，作痒，咳而无痰，多见感冒初起。方药可选用止咳散加减。热多者加蝉衣、僵蚕、青果、桔梗、枇杷叶、锦灯笼、薄荷等，以利咽清喉，解毒消肿；寒多者加苏叶、生姜等。
四、降法
“咳则气喘，为肺气不降。”肺位至高之处，统一身之气，行清肃之令，若肺受邪侵，气道不利，呼吸受阻，引致咳嗽。或邪袭肺卫，经过用宣法治疗后，外邪已除，但咳嗽仍未停止，出现肺胀胸满，喘嗽多痰，气逆上涌，咳嗽频作。此时可用降法，以降上逆之肺气，宁咳止喘。
1．泻肺降气：可选用苏子降气汤、葶苈大枣泻肺汤等。肺气上逆，当以降肃为主，如葶苈子、苏子、前胡为君药。其中葶苈子降肺泻水，宜用于实证痰喘气急者；苏子性温而降，适于痰饮者；前胡既有苦辛降气之功效，又可宣散风热，故在风热郁肺，表邪未尽之时，使用最为恰当。
2．理气降气：肺气以降为顺，气滞、气乱则逆，故降气必须理气；肺为贮痰之器，气滞必致痰生，故在降气时，须兼化痰，咳嗽才得愈，方药可用三子养亲汤合二陈汤，常用药有陈皮、半夏、积壳、莱藤子、白芥子等。
3．化饮降气：如果肺内有痰饮，壅阻肺气，使肺气上逆，引致咳嗽，治法应予温化痰饮，以化饮降气。可选苏子降气汤合苓桂术甘汤加减，以温化痰饮，治饮平逆，顺气止咳。
五、清法
1.清热：适用于素有内热，热邪伤肺，痰热壅阻，或表邪入里化热的咳嗽。主常用见有咳嗽、上气喘息。痰黄色而粘稠难咯，或痰带腥味且不易咯出。伴有口干口渴，舌燥，欲饮冷饮等症状。治热用清法。可用泻白散加减，以清泻肺热。常用药物有桑白皮、地骨皮、枇杷叶、黄芩、知母、生石膏、鱼腥草、银花等。
2.清痰：适用于痰涎阻塞气道，引起咳嗽。以化除痰浊为清痰治法的关键。痰由湿化，而涎由脾胃运化失职所生，肺为生痰之源，肺为贮痰之器。痰又有湿痰和燥痰之分。
1）湿(寒)痰：多因禀赋体弱，阳气不足，脾不健运，水湿停聚，稀者为饮，稠者为痰。以祛湿清痰。可用二陈汤加减。
2）燥(热)痰：多由肺胃蕴热，或因寒邪入里化热，也可由其他脏之火灼肺，以致肺阴不足，蒸液成痰，其痰黄粘，缠喉难出。方可选用清金化痰汤加减，以清化热痰。常用的药物有黄芩、山栀子、知母、桑白皮、瓜蒌仁、贝母、麦门冬、瓜萎等。
3.清瘀：适用于热毒壅盛，气血内，瘀结为痛，腐而成脓的肺化脓症。症见有咳嗽、咯痰、胸痛、咳血等。治疗宜泻火解毒，清上泄下，以化结止痛止咳。方药可选用麻杏石甘汤、凉膈散、苇茎汤、桔梗杏仁煎、黛蛤散等。
六、润法
因肺热不清，则进一步灼伤津液，或久嗽耗气伤津，或外邪被遏，留恋肺脏。而见口干咽燥，咳嗽少痰，不易咯出，舌红等症。又因肺与大肠相表里，肺热伤津，则肠液亦少，故可出现大便秘结；又因无痰燥咳，燥伤血络，会出现痰中带血。
1.外感肺燥：外感燥热或嗜食辛辣，内外火燥夹攻引起干咳无痰，或痰少粘稠难咯，鼻干咽干，或有畏风发热。宜以清肺润燥为主，酌加清宣疏表之剂。可选用桑杏汤加减治疗。
2.内伤阴虚肺燥：咽喉干痛，大便干结，小便赤涩，赢瘦盗汗，胸胁刺痛，脉象多现细数，舌质光红少津。治宜滋阴滋肺。可选用清燥救肺汤。用润肺药有沙参、麦冬、玉竹、瓜萎等。如果有咯血可加入仙鹤草、侧柏炭、藕节、白及或参三七等味，以凉血宁血止血。
七、收法
咳嗽长期不愈，呛咳明显，咳声无力，常感觉上气不接下气，劳累易加重，多伴有心悸头晕，胃纳差，小便清长、频数，常伴有腰酸背痛，或遗泄，脉多虚弱无力。多为肺气亏损，金不生水，而致肾气不固，收纳无力，肾不固摄。这种情况宜用收法。方药可选用百合固金汤加减，以养肺肾之阴，收补肾、肺之气，气虚明显加人参。如果肾虚明显者，可合七味都气丸加减治疗。如果虚汗不止可加牡蛎、龙骨，以潜纳固敛。
八、补法
年老体虚或久病体虚者，多伴多脏并虚。以肺、脾、肾为主。咳嗽常反复发作，易感冒等。肺虚补肺有多种方法，如果子病累母则治脾，宜培土生金；如果母病及子则治肾，宜金水相生。多见于慢性呼吸系疾疾病(如支气管炎、哮喘、支气管扩张)。
1．补肺：适用于肺气虚咳嗽。多因素体阳虚损伤肺气所致。表现有咳嗽声低，气短乏力，自汗，畏寒怕冷，可用保元汤加减。脾阴虚者，多因素有内热，耗伤肺阴；或房事无度，耗阴伤精所致。表现有干咳少痰，骨蒸盗汗，五心烦热，可选用百合固金汤、沙参麦冬汤随证加减。
2．补脾：适用于脾虚咳嗽。多由脾气虚弱，或因饮食不节，痰浊内生，或因久泻伤脾而使土不能生金，肺失肃降所致。表现有咳嗽气短，腹胀纳差，痰多清稀。治宜培土生金。可用六君子汤加减。
3．补肾：此法适用于肾虚咳嗽。多因肾阳不足，肾不纳气，水湿上泛所致。表现有咳时遗尿，痰多清稀，呼吸无力，呼吸促，不能平卧，腰膝瘦软，亦常兼肾阴不足证，治宜金水相生。可选用金水六君汤、肾气丸加减使用。
