1944年6月的一个闷热午后，河北冀中平原上硝烟弥漫。日军的“铁壁合围”正在收紧，八路军冀中第八军分区的残部在开阔地带艰难突围。

突然，一声枪响划破天际，身中27弹的司令员常德善轰然倒地。这位叱咤风云的老红军，就此长眠于这片热血浸透的土地。他的头颅被日军割下，挂在河间县城门上示众。这令人发指的一幕，在当时引起了巨大震动。

有人说，常德善是个倔脾气。这话一点儿没错。

你瞧，1944年6月那会儿，日本鬼子在冀中平原上搞了个“铁壁合围”，把八路军的部队们围得水泄不通。上级一个劲儿地发电报，让常德善带着冀中第八军分区赶紧撤退。可这位老红军愣是不听，非要留下来找失踪的30团。

常德善这股子倔劲儿，可不是一天两天了。当年长征的时候，他挨了13枪都没倒下，愣是把命留到了现在。打仗的时候，他总能找到对手的软肋，把日本鬼子打得抱头鼠窜。

可这回，常德善算是栽了跟头。

要说起来，冀中第八军分区在八路军里可是个“刺头”部队。常德善手下有两个主力团：23团和30团。这两个团在冀中平原上横冲直撞，打得日本人是闻风丧胆。

23团那可是常德善的心头肉。全团配备最新武器，弹药管够，打起仗来虎虎生风。尤其是三营九连，那可是常德善的王牌中的王牌，日本人听到名字就腿软。

30团虽然比23团小一号，但也不是吃素的。两个团在冀中平原上四处出没，打得日军是抱头鼠窜。

可谁能想到，这么一支让日本人头疼的部队，最后却在一次行动中全军覆没。这到底是怎么回事呢？

故事要从1944年5月说起。那会儿日本人憋着一股劲要消灭八路军，在冀中平原上搞了个“铁壁合围”。

5月21日，常德善收到上级电报，说是要赶紧撤离。可常德善这人倔，觉得自己这么多年在冀中经营，哪能说走就走。

没过几天，噩耗传来。23团三营在饶阳县张岗村被日军包围了。团长谭斌带着450多号人马死战不退，最后全营只剩下政委姚国民带着几个人跑了出来。

这下可把常德善心疼坏了。23团可是他的宝贝疙瘩啊，一下子损失这么大，他哪里能咽得下这口气。

更要命的是，30团也失去了联系。常德善派人打听，才知道30团在饶阳的一个村子里被打散了。

两个主力团一个重创一个失联，常德善心里那个急啊。上级一个劲地催他撤退，可他就是舍不得丢下30团不管。

常德善和政委王远音为这事没少掰扯。常德善觉得情况不对劲，想带着剩下的人马赶紧溜。他看得出来，日本人这次来势汹汹，不像是一般的围剿。

可王远音就是不乐意。他总觉得丢下30团那些二十出头的小伙子不管，心里过意不去。

两个人从半夜11点一直吵到第二天早上。常德善火气上来了，拍着桌子喊：“老子打了这么多年仗，还没人说我怕死！”

王远音也不甘示弱：“你怕什么？要不你走，我留下。”

最后还是侦察科长杨克夫出了个主意，说是去附近的薛村躲躲。常德善看了看地图，觉得也行，就同意了。

其实常德善心里清楚，这么做很危险。拖得越久，越不安全。可架不住王远音一个劲地说30团能坚持，他们为啥不能坚持。

就这样，常德善带着人马往北去了薛村，准备在那儿藏起来。

谁承想，他们刚到薛村，日本人就追了上来。

常德善和王远音只好分头指挥作战。23团一个营拼死保护常德善和机要人员过了公路，可日本人又从两侧包抄过来。

常德善端起机枪，对着追兵就是一顿扫射。可惜寡不敌众，没多久就中弹倒地。

日本兵冲上来，对着常德善的脑袋又补了三枪。这位叱咤风云的老红军，就这么倒在了冀中平原上。

王远音腿上中了枪，跑不动了，最后开枪自尽。30团政委汪威也自杀了，副团长肖治国、23团二营长邱福和、侦察科长杨克夫都战死了。

30团警卫连的小伙子们和日本人拼到最后一个人。这些16到20岁的年轻人，用生命诠释了什么叫英勇。

日本人一开始还不知道常德善的身份。等他们得到告密，赶紧回来把常德善的尸体挖出来，割下头颅挂在河间县城门上示众。

这场战斗，八路军损失惨重。两个主力团基本上全军覆没，近千名指战员牺牲。