一个君主能像儿子一样爱民到什么程度？中国历史上的一些君主对人民非常仁慈，会想尽办法让人民吃饱饭。哪怕半夜看完奏折肚子饿了，他们也不会浪费钱财去请御膳房做饭。这是北宋仁宗赵祯的典型例子。

与宋仁宗类似，法国历史上也有一位君主，爱民如子到了极点。他就是法国波旁王朝的开国国王亨利四世。

亨利四世诞生于1553年。他的全名是亨利・德・波旁。他是统治纳瓦拉王国的阿尔布雷希特王朝的王室成员。他的母亲是阿尔布雷希特王朝的女王胡安娜三世，父亲是波旁家族的族长安托万・德・波旁。该家族是卡佩家族的一个分支。1279年，法国卡佩王朝国王路易九世封其孙子路易为波旁公爵。路易以波旁为姓，波旁家族从此昌盛。

波旁家族产生了很多子孙，但近三百年来没有获得任何欧洲国家的王位。1548年，安托万·德·波旁与当时还是纳瓦拉公主的胡安娜三世结婚。几年后，亨利四世于1553年出生。1555年，纳瓦拉国王亨利二世病逝。亨利二世只有两个孩子。而纳瓦拉王国并不执行萨利克法典，因此长女胡安娜三世从父亲那里继承了王位，成为纳瓦拉阿尔布雷希特王朝的女王。

安托万・德・波旁和胡安娜三世对他们唯一的儿子亨利四世进行了严格的教育。自从胡安娜三世成为女王后，她和丈夫决定在民间抚养亨利四世，让他感受到百姓的疾苦。这段艰难的成长经历，将为亨利四世日后爱民如子起到至关重要的作用。

1562年，安托万・德・波旁病逝。此时，亨利四世年仅9岁。同年，由于法国天主教和新教之间的矛盾和长期积怨，法国宗教战争终于爆发。双方信徒为了自己的信仰爆发了一场惨烈的战争。由于当时统治法国的瓦卢瓦国王亨利三世信仰天主教，天主教徒一开始占有绝对优势，新教徒伤亡惨重。

亨利・德・波旁

始终爱民如子的亨利四世本身就是一名新教徒。他不忍心看到越来越多的新教徒在这场毫无意义的战争中惨死。在同为新教徒的母亲的支持下，他带兵支援新教徒，新教徒开始反败为胜。1572年，胡安娜三世病逝，亨利四世立即继位，成为纳瓦拉国王。由于他随父姓波旁，他继承王位被视为纳瓦拉王国的王朝更迭，波旁王朝的建立。这是波旁王朝首次取代阿尔布雷希特王朝夺得欧洲国家的王位。

需要注意的是，纳瓦拉王国亨利四世的称号是沿袭其祖父亨利二世的顺序，所以是亨利三世，但为了与法国瓦卢瓦王朝的亨利三世区别，下面的名字是亨利四世。

天主教徒与新教徒之争是法国全国性质的宗教、政治之争，也是国家统一的大事。中世纪，宗教信仰有时甚至重于生命和爱情。若干“异端分子”毫不畏惧地在火焰中赴死，一些天主教徒满腔怒火地屠杀新教徒同胞然而，宗教信仰的可变性是亨利的特色，这个可变性曾经数次出现。

亨利四世自幼随母亲信仰新教。1562年，9岁的亨利应召进入查理九世的王宫，每日学习法国宫廷礼节。此时，他在周围人员的影响下，愉快地接受了天主教的种种教规。后来由于父亲战死，母子返回故乡贝阿恩。这里人们笃信新教，亨利也随之信奉新教。两年后，亨利跻身新教徒的战斗行列，参与军事活动。

1572年，亨利的宗教信仰面临着重大考验。“8月18日，玛格丽特・德・瓦卢瓦与亨利・德・纳瓦尔的婚姻认可了和平。”这是信仰天主教的女性嫁给了信仰新教的男子。但是，24日清晨便是“圣巴泰勒米节”的屠杀。在那恣意狂杀新教徒的时候，亨利正在网球场打球，法王查理九世紧急召见，让他立即选择“弥撒或者死亡”。

亨利声明愿意归顺天主教，从而免除了一死。其实，亨利思想开阔，他认识到必须蓄芳待来年，此后他作为天主教徒在巴黎生活数年。1575年，他趁打猎之机私自快马加鞭逃回南方故乡，又转而信奉新教，并统领新教徒为主的军队和天主教徒作战，两派的斗争断断续续地进行着。

1584年，亨利・德・波旁成为王位继承人。1585年，教皇希克斯特五世宣布：对这位亨利实行绝罚”，并取消他的法国王位继承权。教皇宣称“纳瓦尔是一个异端分子，圣座对他实行绝罚”。信仰的分歧造成了宗教的和政治的后果，国内的斗争演变为国际性质的冲突。

天主教徒们的杀戮与教皇的迫害皆未能阻挡这位亨利的脚步。1587年，他率军队在库特拉打败天主教徒的军队。1598年8月2日亨利三世遇刺身亡后，亨利・德・波旁成为法国新国王，即亨利四世。8月4日，他在圣克卢发表声明，将竭力保证天主教在法国的地位，自愿学习这一种信仰。

亨利四世于次年3月在伊夫里打败一支敌对的天主教军队时，头盔上插着一根白色羽毛作为标志，冲入敌阵，右臂因用力过度而肿痛，手中的利剑改变了形状。但是军事胜利还难于保证完全获得王位，巴黎仍在抵抗。

亨利四世先后于1589年、1590年、1592年围攻巴黎，天主教徒们拒绝新王入城。1593年7月25日，亨利四世在圣德尼修道院忏悔和做弥撒，发誓弃绝新教：“在无比强大的天主面前，我起誓，无论活着或死去皆信奉天主教，不惜流血与牺牲，保护与捍卫它，反对一切，同时放弃一切相反的异端。”

亨利・德・波旁

1594年2月27日，亨利在沙特尔加冕。3月22日，亨利四世和平地进入巴黎，沿途受到热烈欢迎。他来到巴黎圣母院，随即宣布大赦。外省各地陆续表示支持新的君主，9月，教皇克莱芒八世宣布：赦免对于国王亨利四世的绝罚。如此多次改变宗教信仰，法兰西罕见，恐怕世界上也属少见！两句话可以概括亨利四世的心态。

在去圣德尼修道院做弥撒之前，他曾致函一情妇：“我即将尝试一次危险的跳跃！”他又说“为了巴黎，很值得去做一次弥撒！”学术界有人指出，这一句话不一定直接出自亨利四世之口。然而，这基本上是他的心意的表达，至少他发誓弃绝新教确为不可否认的事实，他的决策当时使人震惊。

那时在法国，天主教徒将新教徒称作“雨格诺”（另译胡格诺）。法国的新教徒较多受加尔文宗的影响后者为16世纪宗教改革时脱离天主教而产生的新教教派，它脱离出来，却保留着内在的共性与联系。法国的天主教徒或新教徒皆信仰天主（上帝）。

虽然借助于中介（教士、教会）或者个人直接与天主“相通”，双方皆在渴求与天主（上帝）相通。虽然教会组织全球统一于罗马或者是松散组织、地区与国家的组织，双方皆需要某种程度的组织。虽然教会制度统一或者多样化，双方皆有一定的机制在发挥作用……既然存在着这些无法否认又重要的共性，便有可能发生交流与转变。

亨利・德・波旁

天主教与新教之间分歧严重和差异明显，对此应考虑一个因素：长久的争论和冲突以及相互丑化往往使矛盾加深、分歧扩大，此外，传教者之间的仇恨或许也起了推波助澜的作用。如要克服心中的障碍，只有像亨利四世这样胆识过人，超越一般认识水平者才能看清事物的内涵，敢于采取行动。

实际上，上述共性为新教与天主教相互改宗的基础，亨利四世心中正是此种共性发挥着作用。促使改信天主教的重要原因也在于法国广大民众的压力和愿望。由于宗教争纷而进行太过长久的战争与屠杀，使得多年来不断加剧的政治与社会危机达到了高峰，那时民不聊生，渴求安全成为社会的要求。

亨利四世认识并重视此种愿望。若干权贵不容许或反对亨利四世改信天主教，并称此为背叛行为。亨利四世坦然回答：“我希望将和平带给我的臣民，也让我的灵魂得到休息。”

法兰西是一个较大的国家，它的王权的威力引人注目。对于地处西南比利牛斯山边的纳瓦尔小国君主而言，法国的王位具有难以形容的吸引力，何况亨利四世的祖地在法国中部地区——波旁涅，而他本人由于家族血缘的关系，的确具备了继承王位的资格。他是一个经法王亨利三世钦定的合法继承人，仅因新教信仰陷入困境，只要他肯在宗教派别方面适时做出调整，便能绝处逢生，可见问鼎之心本属自然。

还应考虑法国天主教会拥有财产的实情。如果获得那些大量的财物，江山便有了一定的经济保证。当时即使在天主教内部，主教们接受任命时，也着意选择那些比较富裕的地区。宗教战争期间，双方皆有人唱着宗教信仰的高调。宗教信仰确为一个重要内容，但是还应看到，战争主要为争夺政治权力和物质利益的工具。王太后卡特琳娜・美迪西斯的一段话可供参考：双方均“以宗教为外衣……然而在他们的心目中，并无宗教的存在”。

此外，亨利四世在改变宗教信仰方面已经反复实践，他积累了经验教训，因此最终改信天主教并无难于克服的障碍，反而符合自己主观愿望。他的基本的宗教信仰应是“坚定不移，不违背良心地”信仰天主（上帝）。亨利四世的军队中也有不少天主教徒，亨利四世始终不曾脱离基督教。王位比宗教派别重要，国家又比王位更重要。深刻的含义在于“为了巴黎”！

洛皮塔尔曾任查理九世的首相，他于1560年年底召开会议，向大家提出问题：谁能说明什么是异端，什么是真理？“你说你的宗教比我的好，我说我的比你的好，那么是否我采纳你的意见将会比你采纳我的意见更为合理呢？让我们停止这些罪恶的煽动性的党派称呼雨格诺派、路德派、天主教派！让我们改称基督徒！”那时与后来漫长的岁月里，有多少人接受了这个坦诚的劝告？

亨利四世获得了巴黎，成为法兰西真正的国王，他在絮利等大臣的帮助下，努力治理国家。他曾许诺：“每逢星期日，让每户农民的锅里都有一只鸡。”后来事实表明，他改善了法国的状况，农民的处境也有所提高，但是在若干地区仍旧问题严重。

一些地方的体制“使农民处于贫困，他们拒绝什一税、否定领主的权力”。“佩里戈尔、凯尔西和朗格多克的乡下佬组成武装队伍，占领耕地，攻打显贵人士。”“在此类斗争中，宗教的界限让位给共同利益的情感：和平、在田野里的劳动、减轻负担。”共同利益产生共同的情感，众望所归有着无穷的力量！

亨利四世是法兰西的君主，他代表着贵族与教士们掌握着国家大权！

由于法国宗教战争的极端惨剧，整个法国几乎沦为废墟，数以万计的法国民众流离失所，饥肠辘辘。亨利四世在竭尽全力恢复法国的同时，将原本属于自己的饭菜全部分发给了法国人民。他宁愿自己整天挨饿，也不愿让自己的人民挨饿。这样的君主在欧洲是非常罕见的，他绝对是欧洲君主的典范。

亨利・德・波旁

终于在亨利四世的勤政统治下，法国在短短几十年内就从废墟中恢复过来，重新回到了欧洲强国的地位。他被公认为法国历史上最杰出、最高贵的君主之一。

1610年，亨利四世在首都巴黎被不承认《南特敕令》的狂热天主教徒刺杀。他57岁，在位21年。当他遇刺的消息传出时，法国人痛哭流涕。为了纪念他，人们尊称他为“贤王”。如今，法国许多城市，包括首都巴黎，仍然竖立着他雄伟的雕像。

亨利四世一生结过两次婚。1599年，他与玛格丽特女王离婚，玛格丽特女王没有孩子。次年，他与来自意大利贵族美第奇家族的第二任王后玛丽・德・美第奇结婚。他有三个儿子和三个女儿，长子路易十三继承了王位。