刘备是君子还是小人？他是真想救那些百姓？还是只想拿这些百姓当人质？这个问题，因为涉及到了刘备的个人心理，或许我们再争论一千年，也吵不出一个结果。

因为这个问题的答案，只有刘备自己知道。

但有一点，我们却可以确定。

那就是‘刘备携民渡江’这件事，在历史上确实是存在的！

据《三国志》记载：琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里。而除了《三国志》之外，其他相关史料，基本上也都提到了‘携民渡江’这件事。

而这段历史，最初我们就得从曹操南下说起了。

公元208年，已经逐渐平定北方的曹操，开始将目光投向了南方。而在这一年上半年，曹操为了征讨南方，做了两个准备。

第一个准备，就是训练水军！想要扫平南方，仅靠步兵和骑兵，肯定是不行的，因为这中间需要跨过长江。所以，在这一年年初，曹操就挖了一个大型的人工湖，然后在这座人工湖内部，训练水军。

第二，在训练水军的同时，曹操又通过恢复丞相制度，自任为丞相，从而完成了集权。如果说，在此之前，曹操只是一个普通的权臣，靠着军队把持了中枢权力。那么在担任丞相之后，曹操就把皇帝的权力，彻底过渡到了丞相的名下，俨然已经成了一位‘无冕皇帝’了。

就这样，到了这一年七月，在经过了半年的准备之后，曹操终于开始行动起来。在曹操的调动下，将近二十万大军，逐渐开始南下，兵锋直指荆州和扬州。

而接下来，就在曹操刚刚南下，还没抵达前线的时候，又一个重大的好消息传了过来：原荆州牧刘表，此时忽然病逝了！

因为刘表突然去世，整个荆州瞬间变得群龙无首。于是接下来，很多荆州本地的世家大族，纷纷向曹操投降。同时，他们还拥护刘表的次子刘琮，做了新的荆州之主。然后让刘琮作为荆州的代表，直接向曹操投降。

这场仗还没开打，对方的主力却已经投降了！

所以，当时的曹操，到底有多兴奋，自然也就可想而知了。此时在曹操眼里，荡平南方，统一天下，似乎已经是近在眼前了。

当时的历史大背景，大致就是这样的。而接下来，在这个历史大背景之下，我们可以来看看，刘备当时在干嘛。

实际上，在刘琮和那些荆州豪门投降的时候，刘备其实并不知道！

早在几年之前，刘备因为在北方被击败，所以就到荆州投奔了刘表。而对于刘备的到来，刘表其实也有所忌惮。所以，接下来的几年里，刘表一直让刘备驻守在荆州北部，帮他抵御曹操。

在这几年当中，因为曹操的主要精力，都放在了北方，所以一直也没空过来管刘备。而且，史书上对于刘备这几年的经历，基本上也没有任何记载。

但据后世史学家考证，在这几年当中，曹操集团其实一直在缓慢发力，逐渐蚕食荆州北部的区域。而刘备这边，虽然也曾经进行了反击。但奈何刘表比较忌惮刘备，不肯给刘备太多支援。这就导致刘备很难主动进攻，麾下军队的规模也比较有限，根本就挡不住这种蚕食。

于是，到了公元208年，也就是曹操即将南下之前。刘备的活动范围，已经被压缩的很小了。而在刘表去世之前，刘备麾下的军队，则是基本集中在樊城一带，也就是后来关二爷水淹七军的地方。

这里我们得先普及一个军事概念，叫做‘守襄必守樊’。

从地图上来看，荆州北部有一条特别重要的河流，这就是汉水。汉水是长江最长的一条支流，所以在战争期间，如果不想强渡汉水正面进攻，而是绕道而行的话。那得一口气跑到四川，绕到长江的源头区域才行。

顺便说一句，这个法子，听上去似乎很扯。但后来蒙古灭南宋的时候，用的恰恰就是这个办法。

因为汉水绕不过去，只能强攻，所以这条大江，就成了荆州防御北方进攻的依仗。不过，如果只有一条汉水做依仗，敌人完全可以随时从对岸进攻，也是守不住的。

如此一来，在南边进行防守的一方，就必须得在北方拥有一块土地。然后凭借这块地盘，吸引敌人的主力。再利用汉水的优势，确保这块地盘可以通过水运，和汉水以南保持联系，不会成为一座孤城。

这块在汉水以北，用来牵制北方敌人的地盘，就是樊城。

而在汉水以南，和樊城隔河相望的，就是襄阳。

在古代，如果一个势力或者政权，能够同时占据一座襄阳城，一座樊城，再加上汉水以及周围的幅散区域。那么恭喜你，你占据了人类古代历史上最强大的一条防线，襄樊防御体系！

在这套防御体系当中，最大的弱点大致有两个。一是制江权，二是樊城的存在。

想要守住襄樊，必须得有一支强大的水军。否则的话，敌人的水军逆流而上，切断襄阳和樊城的联系之后，很快就可以攻破樊城，继而破开这个防御体系。后来的蒙古灭南宋，用的就是这个思路。

强攻樊城这个办法，历史上同样也有很多人用过。比如在东汉末年这个时代，之前孙坚打刘表的时候，就是强攻樊城，而且已经接近打下来了。如果不是因为黄祖一箭射死了孙坚，孙坚大概率可以一口气打下襄樊。

因为这座襄樊防线，如此重要，直接关系到荆州的存亡。所以，自从刘表入主荆州以来，刘表一直坐镇襄阳，并且把自己的治所搬到了这里。

但这样一来，另一个问题又出现了。

北方的樊城，或者说汉水以北的区域，到底该由谁来守呢？

最开始的时候，刘表让那个黄祖来守。后来，黄祖被打垮了，但孙坚也死了。再后来，张绣短暂投靠了刘表，刘表又把汉水以北的防御任务，交给了张绣。

不过，后来没过多久，张绣就听了贾诩的建议，转头就投靠了曹操。当时刘表也是很慌，但好在，后来没过多久，刘备就从北边过来了。而刘备来了之后，刘表就把这个任务，交给了刘备。

于是，刘表临死之前，刘备就带兵驻守在樊城。

以上这些内容，因为涉及到古代的军事理论，讲起来有点啰嗦。但是只有看懂了这些基础的理论之后，我们接下来才能理解刘备的处境。

请问，曹操刚刚南下的时候，荆州方面是否有阻击曹军的能力呢？

答案其实是有！

具体能不能守得住，那是另一回事，得看实战结果。但如果单从防御能力的角度来说，荆州其实是有希望挡住曹操的进攻！

因为当时荆州方面，已经掌握了完整的襄樊防御体系。在这种状态下，曹操似乎只有两个选择。要么强攻樊城，用人命去推平这座堡垒。这样一来，考验的就是刘备的守城能力。只要刘表倾尽全力，支持刘备，这场仗其实还有的打。

至于另一个选择，就是曹操组建强大的水军，直接从汉水上游顺江而下，切断樊城和襄阳的联系。等到樊城成了一座孤城之后，曹操才有机会拿下樊城。

所以，如果历史上的刘表，没有在这个关键时间点去世，而是再多撑几年，并且一力主战的话。那么接下来，东汉末年的历史上，大概率要出现一场惨烈至极的‘襄樊之战’。

但结果，因为刘表突然身死，荆州派集体投降。以上两个进攻方案，曹操都不用选了，他直接有了第三个选择。那就是在樊城尚且存在的时候，襄阳已经投降了！

对于这个结果，刘备的当时其实也是蒙的。

从种种迹象来看，曹操大军南下之前，刘备已经做好了全面的战争准备。除了在樊城集中兵力，加固城防之外。当时的刘备，极有可能还动用了自己全部的力量，搞了一支水军。而当时统领这支水军的人，正是关二爷。

当然，刘备的这支水军，也就只有几百艘船，远远称不上强大。估计在刘备的计划当中，这支水军的存在意义，就是维持襄阳和樊城的联系而已。

但结果，当他做好了全面的准备之后，襄阳忽然投降了。

如此一来，樊城瞬间就成了一座孤城！

后来，还是刘备自己察觉到了一些异样，派人去襄阳询问刘琮，刘琮这才告诉了刘备，自己已经投降了。而此时，曹操已经带领主力，抵达了宛城一带，距离樊城只有两百多里！而从宛城到樊城，中间只有一个县，那就是新野！此时曹操的先锋部队，已经抵达了新野。

但显然，新野的地理情况，注定不可能挡住曹操。所以，此时的刘备，只能放弃新野，全部退回樊城周围。

可是即便如此，刘备的处境，依然还是堪称绝境。

也就是在这个时候，以诸葛亮为代表的一些人，提出了一个新的方案：他们认为，刘备可以在曹操到来之前，先偷袭襄阳，干掉刘琮，将整个襄樊防御体系掌握在自己手里！如果刘备能掌握住整个襄樊，这场仗或许还有的打！

但结果，刘备经过短暂思考之后，拒绝了这个方案。

在正史上，刘备当时给出的理由，是‘不忍心进攻刘琮’。至于刘备到底是怎么想的，这点后世就不好说了。

不过从战术角度来说，这个方案，确实也比较离谱。因为以当时刘备的实力，确实很难在极短时间内，拿下那座襄阳城。

所以，当时的刘备，就选择了另一个方案。

这个方案，就是‘赶紧跑’！

此后，刘备兵分两路。一路由关二爷统领，走水路顺江而下。另一路由刘备自己统领，走陆路向荆州腹地撤退。而这两路撤退的重点，则是江陵！

那么，当时的刘备，为何要撤退到江陵呢？

简单来说，刘备当时大概有两个考虑。一是这里紧挨着江夏郡，尽管当时刘表的二儿子刘琮，和那些荆州豪门集体投降了。但刘表的大儿子刘琦，此时却并没有投降，而且此时在江夏还掌握了一部分军队，双方可以互为依仗。

但问题是，从樊城到江陵，中间隔着近五百里的距离！这个距离，远比曹操到樊城的距离更近！

于是接下来，刘备的逃亡就开始了。很快，刘备就带上了全部主力，一路南撤，开始向江陵方向撤退。但在这个过程当中，很多荆州百姓，也得知了曹操即将到来的消息。然后，他们就选择跟着刘备，一起南下逃亡。

这些荆州的老百姓，之所以想要跟着刘备一起跑，其实并不是因为刘备有多高的魅力。而是因为在之前的几年里，曹操的名声不太好，曾经多次屠城。所以，荆州的老百姓，也很怕曹操来了之后，大肆进行屠杀，只能跟着刘备一起跑。

于是再之后，刘备身边，就多了十多万拖家带口，一起南逃的老百姓。

而对于这些南逃的老百姓，刘备并没有为了自己的安全，就果断抛弃他们，而是带着他们一起南逃。而且在这条路上，刘备还得先带着老百姓，首先跨过汉水，携民渡江。

对于刘备携民渡江这件事，后世其实有很多观点。有人认为，刘备是将这些老百姓，当成了自己手里的资源。也有人认为，刘备当时选择携民渡江，是为了关键时刻抛弃他们，拖住曹操。

刘备具体是怎么想的，后世其实无从得知。因为心理想法这种事情，只有刘备自己才知道。

但只看行为的话，刘备确实没有抛弃这些老百姓，而且是保护他们，一路逃亡。

而从当时老百姓的视角来看，老百姓们其实也不知道，曹操来了之后，是否真的会屠城。他们只知道，此时有一个人，愿意挺身而出，保护他们。甚至为了保护他们，放弃了自己的安全！

所以，这样的刘备，到底是不是真的仁义呢？

或许在后世一些人的眼里，刘备是一个伪君子。但在当时那些逃亡的老百姓眼里，刘备就是他们心里的神！

就这样，刘备带着十多万老百姓，拖家带口，一路南逃。因为带着老百姓，刘备每天只能走十多里路。反观曹操这边，在得知刘备南逃之后，其实也很着急。因为曹操怕刘备真的拿下了长江，拿下了江陵。以后靠着长江天险，曹操还是很难打。

所以，在得知这个消息之后，曹操在第一时间，就派出了自己麾下最精锐的虎豹骑，迅速南下，追击刘备。

就这样，在跑了三百多里之后，刘备最终在当阳县一带，被这支虎豹骑追上了。

面对曹操麾下最强大的骑兵，尽管刘备这边，有多位猛将存在，但还是挡不住他们。所以最后，刘备只能带着数十骑仓惶逃走，只来得及带走诸葛亮、张飞之类的核心人物。就连他的妻子和子女，都没能及时带走。

在这场乱战当中，刘备的两个女儿，全都被曹军俘虏，后来不知所踪。刘备的夫人甘氏，带着刘备当时唯一的儿子刘禅，同样脱离了大部队，眼看同样要被俘虏。但最后，赵云却杀了过来，救走了甘夫人和刘禅。

这些故事，都是演义小说里的经典剧情。历史上的赵云，虽然没有七进七出，视百万大军如无物。但最后，他确实是从乱军之中，救出了刘禅。

至于刘备这边，在带着几十骑逃走之后，迅速过了沮河，进入了当阳县南部。不过，仅凭身边这数十骑，就算刘备到了江陵，他也无法控制江陵，更不可能依托江陵和曹操开战。

所以，在此之后，刘备只能放弃江陵方案，转而前往江夏郡，投奔刘琦。在江夏那边，刘琦手里还有上万军队。而且，关二爷带着水军顺流而下之后，此时也在这里。

而为了给刘备争取逃走的时间，在这个关键时刻，张飞就留了下来。在刘备渡过沮河，赵云也带着刘禅逃过了之后。张飞第一时间下令，拆除了河上唯一的桥梁当阳桥，以此来拖延曹军的追击。

就这样，在张飞的拖延下，刘备这才从容逃走。

这就是历史上的‘长坂坡之战’。

其实在真实的历史上，长坂坡之战，根本就无法称之为是一场战役。因为当时刘备，根本就是在一路逃亡，根本就没有抵抗的能力。在这次逃亡过程当中，刘备更是被追杀了一路，连自己的家眷都丢了。

但不管怎么说，刘备最后还是从当阳成功逃走，逃到了江夏。而到了江夏之后，他又和刘琦联手，并且派诸葛亮出使东吴。

然后，就有了孙刘联手，共同对抗曹操的‘赤壁之战’。