1979年，时任总参副总长的杨勇上将，率领军事代表团出访英国。抵达当天，英方准备一个简单的欢迎宴会，可当代表团走到餐桌旁时，大家面面相觑，谁也没有落座。
原来，在餐桌中央摆着一块大蛋糕，上面的青天白日旗格外惹眼。早在新中国成立之初，就已经得到英国的承认，并且在1972年，中英两国正式建立外交关系。如此一来，在招待中国代表团的宴会上出现国民党的青天白日旗，就是很明显的挑衅行为。
中英两国已经建立外交关系，为何英国还要挑衅中国？作为代表团团长，杨勇又该如何处理此事？
在杨勇率团出访前夕，英国曾派香港总督麦理浩，前往北京商谈香港问题。邓公明确告诉麦理浩，香港是中国的一部分，这个问题本身不能讨论。当麦理浩提出将原来契约上的有效期限“1997年”去掉，改为只要“新界”仍在英国管治之下，契约依然有效时，邓公告诫麦理浩，不要幻想中国方面会改变对香港问题的一贯立场。
英国人在邓公面前吃了瘪，自然要在杨勇将军访问英国时，想办法发泄不满，给中国人一个“下马威”，在外交上占据上风。
当杨勇看到青天白日旗的时候，也不禁愣了一下，在如此重要的外交场合下，英国人是疏忽还是故意而为之已经不重要，重要的是中方代表团应该如何反应，是当场罢宴还是入座，都是不正确且不体面的举动。
虽然没受到过专业的外交训练，但杨勇反应还是十分迅速，上前一步靠近蛋糕，将上面的青天白日旗拔下，扔在地上踩在脚下，如此一来既捍卫了祖国的尊严，又顾及到主人的面子。
一个简简单单的动作，就让英国人对杨勇上将彻底心服口服。其实早在19年前，已经有英国人领教过杨勇上将的厉害，而那个英国人正是大名鼎鼎的蒙哥马利元帅。
1960年，蒙哥马利元帅走进了中国军营，时任北京军区司令员的杨勇将军负责接待。尽管蒙哥马利对杨勇将军的赞美之词溢于言表，但在他的内心中，却并没有那么服气。
在解放军战士们表演射击、投弹、格斗时，蒙哥马利一直在和杨勇将军谈笑风生，并不以为然，直到战士们表演刺杀时，蒙哥马利的眼睛都直了，他从没看到过如此整齐划一、气势磅礴的刺杀表演，500个人的方队在行动中仿佛就像一个人一样。
最开始，蒙哥马利以为这些都是服役多年的军官，便请杨勇下令，让他们都脱下帽子，当看到每一个士兵的额头都没有一丝皱纹，蒙哥马利才相信这些都是年轻的士兵。
蒙哥马利顺手从一名士兵手中接过步枪，冲着远处的钢板瞄准射击，钢板应声落地。在一片掌声中，蒙哥马利得意地将枪递给杨勇，想看看这位中国将军的功底。杨勇二话没说，接过枪来一阵连击，所有游动靶齐刷刷落地。
三天之后，蒙哥马利在香港举行的记者会上，郑重地谈到了访问中国军队的观感：“我要告诫我的同行，不要同中国军队在地面交手，这要成为军事家的一条禁忌。”
