神十五3名航天员回家的时候,还带了“礼物”,从空间站带到地球上20多公斤的实验样品,这些实验样品对科研人员来说非常宝贵,后续将对它们进行进一步研究。
没想到的是,这些实验样本中,竟然还有一种虫“线虫”!
神舟十五号发射升空的时候,3名航天员就随身携带着装有“线虫”的生命科学小包裹,入住空间站后,将线虫放在问天实验舱生命生态实验柜的小型通用培养实验模块中,开展了线虫培养实验。
线虫,是动物界中最大的门之一,已经有超过28000个被记录的物种,还有大量种尚未命名。这种普通得不能再普通的虫子,咱们研究它干什么呀?
用处可大了,线虫跟人的基因组有一定的同源性,但咱们不能拿人开展空间辐射实验,线虫个头小,生命力顽强,占用空间还不大,刚好可以代替人类充当试验品。
还记得咱们的问天实验舱吧,这里一共搭载了8个实验柜,每一个实验柜都是一个迷你型实验室,8个实验柜中包括生命生态实验柜。把线虫带到空间站上后,航天员就在生命生态实验柜里对它进行培养,利用空间站的科学设备对它进行光学检测和分析等。
在轨期间,还对线虫辐射损伤标志物进行在轨检测,为空间辐射损伤评估和医学诊断与防护提供重要支撑。
中国空间站科学仪器毕竟有限,而且空间站航天员有限,每天日常工作很繁忙,不能对线虫进行深入研究,所以在神十五返回的时候,线虫又随着神十五回到地面,后期地面科研人员将对线虫进行深入分析,长期辐射暴露对DNA损伤修复,以及生殖细胞凋亡的影响等等。
研究线虫,不仅让我们知道线虫在太空环境下的影响,还能侧面帮助我们了解人类,也可以为将来载人登月、载人登火做准备。因为未来咱们要建设国际月球科研站,也就是在月球上建“小镇”,航天员到了月球小镇后,可以停留一段时间;至于载人登火,需要的时间就更长了,一次任务甚至需要持续1-2年,航天员长期在太空中停留,会受到什么样的辐射和损伤,都是我们要提前研究好的。
除了线虫之外,神舟十五号航天员还携带了细胞、拟南芥、再生稻等生命实验样品,其中再生稻就是从地球上把种子带到空间站,在空间站环境下种植水稻,完成发芽抽穗,开花结果,种植收获的全过程,这个实验在神十四的时候就进行过了,也带了种子回来,神十五继续神十四没完成的实验,水稻完成收获后,将水稻种子以及生长的各个阶段样本,带回地球。
下行载荷不够用了 !
所谓的下行载荷,就是指从空间站带回地球的载荷!上行载荷就是从空间站发射到太空的载荷。
上行载荷我们很擅长,不仅把人类送往太空,还把重达20吨的核心舱、问天舱、梦天舱等送到太空中,非常厉害,全球能做到这一点的国家根本没几个!
但是,我国在下行载荷方面还比较弱,目前只有神舟飞船的返回舱能从空间站携带样本返回地球,但是返回舱空间狭小,还是3名航天员的座舱,留给实验物品的载荷并不多,也就在50公斤左右,显然,这不够用!
想想看,咱们已经派科学家进入中国空间站了,科学家进去之后要到空间站做实验,有些实验成果需要带回地面,太空材料等,还有一些设备需要带到地面维修,如果咱们解决不了下行载荷的问题,这些将会制约空间站的发挥。
好消息是,咱们已经有了解决方法,我国正在研发新一代载人飞船,新一代载人飞船有登月版本,也有空间站版本,它可以一次性将7名航天员运往空间站,也可以运送3名航天员+500公斤的货物,以后空间站的试验成果、需要维修的设备等,都可以通过新一代载人飞船回到地面了。
而且,新一代载人飞船还具有可重复使用,抛掉可拆卸的防热结构后,再换一个新的就可以再次使用,缩短了制造飞船返回舱的时间,也大大节省了载人航天的成本。
对了,可能会有人说,新一代载人飞船一次能搭载7名航天员,但是空间站只有6个床位,还有一个人睡哪里?
其实,如今的空间站只是一期建设,二期扩建之后就会变成“干”字型,新舱段也带床位,上去多少人都不用打地铺!
能不能搞“无人下行载荷?”