在我国西汉时期的《汉书·孔安国传》中提到：“宫，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑”。

也就是说，在我国古代，有一种用于惩罚男女外遇的“宫刑”：男子会被“割势”，女人会被“幽闭”，这种仅次于死的宫刑究竟有多么残忍？

相传，“宫刑”在遥远的上古时期就已出现，起初是用于惩罚男女之间不正当的关系，后来才被广泛使用。

战国时期，孟氏之子劝说秦王要“仁义治国”，秦王一怒之下便将其“处以宫刑”。到了汉文帝时期，汉文帝认为这种刑罚太过残忍，便把“宫刑”以及其他肉刑都废除，直到汉景帝时才被恢复。

汉武帝时期，“宫刑”的使用已经非常普遍，用于惩罚一些言论不当的大臣。东汉的时候，谋反者是要被“诛九族”的，其亲朋好友都在所难免，但是对于谋反者的未成年家属，则会使用“宫刑”处理，免除了死罪。

到了隋文帝时期，“宫刑”被隋文帝废除于刑律之外。在后来的朝代中，“宫刑”并未出现在刑律之中，直至明朝又被恢复。

唐初著名的经济学家孔颖达，他是孔子的三十二代孙，他曾这样解释“幽闭”：“闭于宫，使不得出也”。意思是：将女子长期幽禁在密室里，让她无法和外界的男子接触。

但其实在后来，“幽闭”早已不像远古时期那样，单纯把妇女监禁起来便了事，而是会破坏掉女子的生理器官，从根本上杜绝再搞外遇。

鲁迅先生在他的《病后杂谈》里提过对古代女人“幽闭”的恐惧：“幽闭”决非是将妇女关起来，或者将器官缝起来。查阅资料后，真使我不得不吃惊。

那么，“幽闭”的手段究竟有多么残忍，才会让鲁迅先生如此吃惊？

据记载，古代女人“幽闭”的常用方法是“椓窍”。“椓”也就是敲打的意思，在进行“椓窍”时，人手拿木槌，捶打女犯的腹部以及胸部，直到将“子宫”脱垂为止。

不过，在我国古代民间使用“幽闭”的方法并不同。

清代褚人获在《坚瓠集》中记载：“捣蒜纳妾阴中，而以绳缝之”。此书讲述了发生在清代初期，一个儒生和自家婢女相好的故事：

清代初期，亳州城里有一个儒生，他和他家中侍奉的婢女好上了，后来被儒生的妻子发现，妻子十分生气且妒忌，她为了惩罚那名婢女，便捣碎了蒜瓣，塞到了婢女的阴户之中，然后再缝起来。

婢女遭到此等惩罚，痛苦不堪，街坊们听说此事后，纷纷告到衙门。官爷听后大怒，立刻逮捕了这名“妒妇”，准备“以其人之道还治其人之身”。

衙门找来一名皮匠，让他拿上锤子以及线绳等物件，要把这个“妒妇”的阴户也给缝上。儒生认为这样实在有毁家族的名声，便向官爷求情。官爷则表示：我们这城门楼塌方许久，若是能将它修复，便饶了这“妒妇”。

儒生听后回家就变卖财产，竭尽全力雇佣工匠等，终于将这城门楼修好。从此，这城门楼便被当地人戏称为“缝幽楼”。

褚人获还在《坚瓠集》中讲道："以锥钻其幽而锁之，弃钥匙于井"。

说是在顺治年间，常州城里有个官爷和府里的奶娘发生了关系，后来被官爷的夫人得知，便命人用锤子，将奶娘的“幽唇”钉出两个孔，然后用锁锁上，钥匙则被丢到了井里。

奶娘此后无时无刻都在痛苦地喊叫，撕心裂肺，旁人听得实在受不住了，便请来一个开锁的铜匠，他用铁条将锁打开了。此事传遍了整个常州城，人们还给官爷的夫人起了个“锁幽锁私奶奶”的外号，极其讽刺。

以上虽然都是来自古代民间的案例，与宫里的“幽闭”之刑并不同，但性质是相似的，无非都是些非人的手段，对古代妇女的摧残。

也由此可见，“幽闭”这种酷刑不仅是广泛用于朝廷之中，在官绅之家也用，其方式多样，无论是“缝”还是“锁”，也都是“幽闭”的衍生物。