玄武门之变发生于唐高祖武德九年（公元626年）。在此之前，唐朝刚刚经历了隋朝末年的动乱，由李渊（即唐高祖）创立。李渊有四个儿子：长子李建成、次子李世民、三子李元霸（早逝）、四子李元吉。其中，李世民在建立唐朝的过程中立下了汗马功劳，多次指挥军队击败敌人，威望日隆；而太子李建成作为长子，按照传统继承制度，本应成为皇位的合法继承人。随着时间推移，李世民与李建成、李元吉之间的矛盾日益激化，尤其是李建成与李元吉联合起来排挤李世民，使得皇位之争逐渐白热化。

武德九年六月初四，李世民在长安城北的玄武门发动政变，一举击杀了李建成和李元吉，史称“玄武门之变”。此事发生突然，且手法果断，迅速改变了皇位继承的格局。随后，李世民被册封为皇太子，不久唐高祖禅位于他，李世民登基，改元贞观，是为唐太宗。玄武门之变不仅决定了唐王朝的统治者，也标志着一个新时代的开始。

玄武门之变对于唐王朝乃至整个中国历史具有重大意义。首先，它确立了李世民作为唐朝第二代皇帝的地位，开启了贞观之治，为唐朝盛世奠定了基础。其次，这一事件反映了中国古代皇位继承的残酷性和复杂性，揭示了权力斗争的无情本质。再者，玄武门之变引发了后世对于“兄弟阋墙”、“手足相残”等道德伦理问题的广泛讨论，对后世的皇位继承制度产生了一定影响。

玄武门之变是历史的一个缩影，它既体现了个人的雄心壮志与国家利益的冲突，也展现了权力更迭过程中人性的复杂面。李世民通过政变取得皇位，虽然手段不甚光彩，但其后的贞观之治证明了他的治理才能，对后世产生了积极影响。这提示我们，评价历史人物和事件时，既要考虑其行为的道德性，也要兼顾其对历史进程的实际贡献。此外，玄武门之变也警示后人，权力斗争中的残酷现实，以及维护家族和谐与国家稳定的重要性。