孟子。孟轲出身于邹，早年师从孔门十贤子思的弟子，后来学有所成，便四处游说。之所以先挑齐宣王下手，就是看中了齐国建了一座‘稷下学宫’，可以吸纳各方人才。齐宣王虽然敬重孟子，但并不认同孟子的观点。因此，孟子就出了齐国，前往魏国，向梁惠王劝谏。梁惠王可没有齐宣王那样沉得住气，不等孟子把话说完，便抢先说道："依你之道，我魏国能得何益？"你提倡以德治国，这是好事，但现在是多事之秋，以德治国，无一不是亡国灭种，所以，我不能采纳你的意见，你的意见有些不切实际。那时的秦国，因为有了商鞅的改革，秦国的实力得到了极大的提升。楚国、魏国利用吴起进行改革，实力也随之增强，并在此过程中对周围诸国进行了蚕食，其中魏武卒名扬四海；齐国齐宣王以孙膑、田忌为己任，使其实力大增，各国纷纷向东方进发，向其进贡。在那个时代，各国都在追求“合纵连横”的战略，能功善战才是真正的人才，孟子所倡导的“仁义”，在当时显得有些格格不入。此乃当时的大形势所致，非孟子之过。

在每个人都有强烈的欲望的情况下，被追逐的事物就成为衡量一个人是否有能力的一个重要指标，我们所追逐的就是财富和身份，所以，那些位高权重的政治家，还有那些身家丰厚的商业巨头，都成为了我们心目中的英雄。孟子与孔子相似，其治国理念终其毕生未能付诸实践，因而走上了孔子所走的同样的路来写作。与万章等人合作，将孔子之道加以梳理，编撰为《孟子》七部，流传后世。塞翁失马焉知非福，孟子在不受权利的影响下，终于在学术上取得了极高的成绩。在那个年代，齐国一共有三个人，一个叫邹忌，凭借着一手好古筝被齐威王看中，坐上了齐国宰相的宝座。邹忌讽齐王纳谏，将田忌赶走，将孙膑赶走，这些都是这个邹子的功劳。第二个就是邹衍，说起这个名字，你或会感到陌生，但若说起琴清和项少龙，你便不会陌生了。《寻秦记》中的一个老人，以前叫他阴阳家，如今叫他科学家。邹衍见孟子之道不得人心，也不愿钻研兵法，于是专心致志地钻研起了阴阳论和五行论，不过他的理论对当时的人们来说，实在是太过玄妙了，看似合情合理，实则无用。不过列国的君王对邹衍还是很尊敬的，对他也很客气，不像孔子孟子那样，走南闯北，走投无路，吃不饱饭。邹衍之所以这么做，就是为了讨好这位君主，因为他知道，人都是有好奇心的，所以他会顺水推舟，博取诸侯的欢心。孔子，孟子，并非不愿如此，只是不能如此，他们所追寻的，所求的，都是至善至美。而淳于髡、慎到、接子、环渊、邹奭、田骈等人，则走的是邹衍的路子，为齐国的君王撰文，为的就是迎合君王的口味，把君王的喜好，说得天花乱坠。第三个，就是邹奭，他是个天才，以他的聪明才智，很快就得到了齐王的认可，成为了一颗冉冉升起的新星。

荀卿。荀卿正是赵人‘荀子’，也是一位儒学大家，他对儒学做了很多的补足与改进。他是在五十多岁的时候，才开始在齐国授课，那个时候其他人都死得差不多了，所以荀卿成了稷下学宫中，只有他一个人被称为一代宗师。比起那些只会拍马屁，空口白话，没有任何实际行动的人要好得多。荀卿以儒学为核心，所创立的“性恶论”，如果有人读《大秦帝国之崛起》，或许会以为“性恶论”出自于商鞅之手，但实际上却是出自于荀卿之手。“性恶论”与孟子的“性善论”在很多年前就已经存在了，但在我看来，善与恶是一回事，这要取决于我们的认知，取决于我们的客观环境，取决于我们的社会，取决于我们的价值观。没有什么是完美的。

荀卿收了两名亲传学生，一名是韩非，一是法家大师。一个是李斯，秦国的第一代宰相，权势滔天，奉行律法。所以许多人都在猜测荀卿并非儒门出身，实际上无论他是儒门也好，法门也罢，都是一代大家，而且他本身就是博览群书之人。在自然科学方面，荀卿主张“天道”并不以人的意志为转移，并批判鬼神之说；在人的本性方面，他提出了“性恶论”，主张没有什么是与生俱来的，一切都是由所受的环境、所受的教养所致；在政见上，他既秉承了儒学中的“礼”之道，又强调了人们的物质需要，提倡以礼治国；在认知层面，他重视人的思想对客观事物的反应；在读书方面，他主张读书要专心，多读书才能解疑，而与此同时，政府也应充分关注教育与师资力量。