火星载人轨道站(简称火星站),是俄罗斯提出的一个宏伟构想,旨在将人类送往火星轨道,进行一系列科学实验和研究。
火星站的概念最早由俄罗斯科学家尤里·卡拉什在2000年提出。他在《独立报》上发表了一篇文章,提出了建立火星载人轨道站的想法,并将其命名为“火星站”。
卡拉什认为,俄罗斯应该利用其在国际空间站项目中的经验和技术,建造一个独立的轨道空间站,并将其发射到火星轨道。
火星站的构想包括使用核反应堆驱动电火箭发动机,以实现对火星的长期研究。2005年,俄罗斯完成了一个包含30卷的详细提案草案。
按照最初的计划,火星站的设计应在2012年完成,而实际的飞船则计划在2021年发射。然而,这个概念并没有进入详细的设计和开发阶段。
火星站的使命是与一群机器人航天器一起被发射到火星,这些机器人将在火星轨道和表面进行科学研究,而宇航员则留在火星轨道上。
这种“混合”任务模式可以消除遥控火星任务中存在的一个基本问题:无线电信号从火星传回地球需要4到24分钟的延迟。通过这种方式,火星站的宇航员可以直接控制火星上的机器人,从而更有效地进行科学研究。
火星站的任务包括收集火星土壤样本,并将其带回地球。整个任务预计持续2.5年,其中包括在火星轨道上工作一个月。此外,这项任务还将研究人类是否能够在深空中进行长时间的旅行,并有效地完成任务。
随着火星站概念的不断发展,俄罗斯提出了与美国合作进行火星表面任务的想法。俄罗斯将利用其在建造和运营长期轨道空间站方面的丰富经验,建造一个跨行星的宇宙飞船,而美国则利用其在阿波罗登月计划中获得的经验,建造一个火星着陆模块。
火星站的建造将由俄罗斯的主要航天企业——火箭航天公司(RKK Energia)负责。该公司是俄罗斯航天硬件的主要开发商和制造商。最初,火星站的发射计划使用“能源”重型运载火箭。
然而,为了降低任务成本,后来提出了使用“质子”或“安加拉”火箭发射火星站的各个组成部分。火星站的总质量估计为400吨,从地球轨道飞往火星的动力将由离子推进器发动机提供。
俄罗斯联邦航天局还提出了“火星空中和地面全球智能探测器”(MAGGIE)的概念,这是一种火星飞行器,旨在探索火星的大气和表面。