月明星稀，夜凉如水。

一辆油壁乌蓬马车缓缓转过街角，来到一栋不起眼的府邸门前，马车前后四骑勒住缰绳，一齐下马，一人走至车旁，躬身低语道：“阿叔，郧国公府到了。”正是杨坚族侄杨雄。

车帘一掀，杨坚弯腰下车，看了看杨雄，又看看他身后的杨弘、卢贲、李圆通三人，并不多话，缓步上阶，握住大门上的铜环，轻轻敲击数声。

片刻后，府门微启，一个四十多岁的中年人手提一盏气死风灯在门内相迎，微笑道：“随公请进，家叔在厅前恭候，下官为您引路。”

杨坚借着灯光看时，认出此人却是韦孝宽大哥韦敻之子，现任北周硖州（今湖北宜昌）刺史的韦世康。

而且杨坚知道，他还有个特殊身份——太祖皇帝宇文泰之女襄乐公主的夫婿，也就是北周的驸马都尉。

杨坚向韦世康沉稳一揖，点头微笑道：“世康兄，有劳。”跟着韦世康的灯光导引，与杨雄等人来到正厅。

皓首白发的韦孝宽一袭宽大葛衫，衣带当风伫立厅前，笑道：“随公果是信人，光降敝府，有失远迎，还请恕罪。”

杨坚一揖到地，道：“叔父见召，小侄岂敢不至。”当即去履，与韦孝宽步入厅堂。韦世康自引杨雄等人去厅前耳房用茶。

韦孝宽与杨坚对坐，笑道：“此番陛下远征伐齐，定鼎中原，结束魏孝武帝西迁后四十三年东西分裂的局面。这等盛事，随公得以躬亲，老夫却未能参与，实在是人生一大憾事。”

杨坚宽慰道：“叔父当年坚守玉璧，击败高欢；经营汾北，控扼河东；施展奇谋，除掉斛律光，哪一件不是盖世之功？今虽未能参与灭齐，但献灭齐三策，又荐梁士彦、宇文忻、段文振三人，功绩自在人心，那也是万人景仰的，叔父大可不必介怀。”

韦孝宽气色红润的脸上隐隐泛出晶莹的光泽，摇手笑道：“随公谬赞，那都是太祖皇帝、思政大人和今上的宏图伟略，老夫不过是恰逢其时罢了。今日请随公过府，主要是想听听灭齐的具体过程，烦请随公讲于我听。”

杨坚颔首，当即细细陈说灭齐经过，从宇文邕攻晋州、梁士彦守晋州，到周齐晋州大战，再到宇文邕和宇文宪分进北上、合围晋阳，然后宇文邕晋阳中计、险死还生，最后在宇文宪、宇文忻的坚持下，再攻晋阳，终于成功。

韦孝宽双目微闭，连连点头，道：“虽万千人吾往，历九死而不悔，确实是可歌可泣、令人神往。”

杨坚又讲大军东进，宇文宪出滏口陉攻取邺城，然后北击信都，扫平河北，最后讲到自己攻克定州之事，这才说起“定州西门自开”的传言。

杨坚深怀忧虑，皱眉道：“叔父，小侄明明是从南门攻入定州，这谣言却说什么‘定州西门无故自开，应合天降圣人’，小侄近日为此中夜彷徨、寝食难安。谣言可以杀人，这话若是传到陛下耳中，恐怕对小侄极为不利。其中情由，请叔父为我参详一二。”

韦孝宽却如老僧入定，不动声色，一语不发。

杨坚耐不得良久的岑寂，又问：“叔父？”

韦孝宽缓缓开目，古井般地目光注视杨坚，似乎下定了什么决心，轻声道：“随公，我与令岳是结义兄弟，与令尊情同手足，今日托大称你一声‘贤侄’，不知可否？”

杨坚忙道：“视诸父、如事父，小侄向来把叔父看做家岳、家父一般。”

韦孝宽点点头，道：“贤侄，你的确处于危险之中，而且这危险远在定州谣言之前就已经出现了。”

杨坚一惊，道：“定州之前？此话怎讲？”

韦孝宽轻轻叹息，道：“武成元年，那时你十八岁吧，明帝就曾命相士来和偷偷为你占卜，你可知道？”

杨坚目露思索之色，道：“此事小侄确有耳闻，当时来和对明帝说，以小侄的面相，最多位居柱国而已。”

韦孝宽轻笑道：“面相之事，虚无缥缈，老夫自幼师承弘景祖师，他学究天人、参透造化，也从不说什么面相之事。只不过，你可曾想过，明帝为何单单叫人为你看相？”

杨坚摇头道：“不知。”

韦孝宽又道：“宇文护当政十六年，期间多次想加害于你，你可知道？”

杨坚一惊，道：“竟有此事？”

韦孝宽沉声道：“宇文护当年想招揽你，令尊对你说‘两姑之间难为妇’，让你在今上和宇文护之间不偏不倚、保持中立，此后，宇文护曾数次想给你加上罪名，一来有侯伏侯万寿、侯伏侯植为你说情，二来，令尊当时手握重兵，在军中威信极高，宇文护才没有真正对你下手。”

杨坚脸色已经苍白，艰难道：“家父当年在河桥之战中对侯伏侯万寿、侯伏侯植兄弟有救命之恩，他们对家父一直颇为尊敬。”

韦孝宽点点头，道：“昔日积善，终有好报。多亏令尊广结善缘，你才能无惊无险。不过建德四年，也就是两年之前，齐王殿下又对今上说，普六茹坚相貌非同常人，他每次见你都心中不安，认为你不会久居人下，请陛下早日诛杀于你！幸得来和对陛下说你是忠贞守节之士，绝无异志，你才又躲过一劫。这些事你想必也不知道了？”

杨坚耳中似乎响起一个又一个焦雷，已惊得面如白纸，汗湿重衣，颤抖着道：“这......这......，这些事叔父何以得知？”

韦孝宽微笑道：“你可知来和是谁？”

杨坚摇头道：“不知。”

韦孝宽淡淡道：“他本名赵昭，原是我京兆韦氏的家仆，年轻时得过我的关照，也跟我学过一些黄老之术。”

杨坚恍然大悟之际，又复疑惑道：“想必是叔父托来和对我多加关照，小侄感激不尽。但我不明白，明帝、宇文护、齐王殿下为何都对我有如此敌意？”

韦孝宽把目光移向厅外浓重的夜色，缓缓道：“因为你是杨忠的嫡子，独孤信的东床。”

杨坚仍疑惑不解，痴痴茫茫望着韦孝宽。

韦孝宽道：“你岳父位尊望重，在当年武川子弟中威望不在太祖皇帝之下，又是跟随孝武西迁的朝廷重臣，元氏皇族和元魏旧臣对他都极有好感，他的影响力之大，号召力之强，今日的你是想象不出的，这是其一。”

杨坚道：“那为何我岳父还会遭了宇文护的毒手？”

韦孝宽叹息道：“当时宇文护占据中央，谋定后动，先下手为强，你岳父手无兵权，这才遭遇不幸。其实以宇文护的心机，哪里施展得出如此周全老辣的手段？背后少不了太祖皇帝和燕国公的影子。”

杨坚与妻子独孤伽罗在无人时也多次谈及此事，韦孝宽今日之言与独孤伽罗的猜测几乎如出一辙，只不过大局已定，夫妻二人只有暗自垂泪而已。

韦孝宽又道：“北周立国后，当年的八柱国渐渐老迈，你父亲作为十二大将军中的翘楚，南征北战，立下赫赫之功，也建立了深厚的人脉，郑国公达奚武、楚国公豆卢宁、安平公侯莫陈顺、许国公宇文贵无不与他交好，像老夫这样二十四开府中不少人都曾在他麾下效力。只不过你父亲平素极为低调谨慎，从不过问政事，故此在朝中并不显眼，但有识之士却能够窥出其中奥秘。”

杨坚神色中略有不信，道：“家岳逝去多年，昔日威信哪能绵延至今？家父向来韬晦自守，也从不结党，叔父是否言过其实了？”

韦孝宽淡淡一笑，道：“你小看了你岳父和你父亲，也对自身的潜在实力浑然不觉。我来问你，你与陇西李氏是什么关系？”

杨坚一愣，道：“我与唐国公李昺是连襟之亲。”

韦孝宽又道：“你与扶风窦氏又是什么关系？”

杨坚笑道：“窦荣定是我姐夫。”

韦孝宽再问：“你与魏国公李弼、汝南公宇文神庆有何渊源？”

杨坚不明所以，搔搔头道：“景和大人之孙李长雅、汝南公之子宇文静礼都是我女婿。”

韦孝宽又道：“你与河东柳氏呢？”

杨坚目露惊异之色，道：“我已将第五女许配给河东柳氏的西房长孙柳述，待他们成年之后便可完婚。由于他们年岁还小，此事知道的人不多，叔父从何得知？”

韦孝宽却不回答，只点了点头，道：“你别忘了，你还是太子岳父、异日国丈。纵观关陇门阀勋贵，可还找得到第二个像你这般的人物？”

杨坚垂首思索片刻，抬头道：“这莫非就是齐王殿下敌视我的原因？”

韦孝宽反问道：“否则他以堂堂上柱国、大冢宰、御弟亲王之尊，何以每次见你就心中不安？他不安的，不是你一个小小柱国、国公，他不安的是你的潜力和将来。”

杨坚兀自不信，干笑道：“叔父是否危言耸听了些？小侄委实难以置信。且当今圣上英明睿智、神武天纵、四海归心，小侄这点影响力，又能在朝中有什么作为？”

韦孝宽似乎早已料到他会如此说，洒然一笑道：“你说的不错，假如没有意外发生，老夫的确是危言耸听，不过......，陛下......。”他一时犹豫，似乎在忖度措辞。

杨坚不明所以，看着这个熟悉又陌生的老人，静静等着他说话。

韦孝宽沉默片刻，用手指蘸了蘸茶水，在案上写下一行小字，杨坚凝目看去，竟是“一年内，山陵崩”六字，不禁大惊，几乎就要站起，强自按捺道：“叔父，这......。”

韦孝宽将水迹抹去，缓缓道：“老夫师承弘景祖师，对岐黄之道略通一二。两年前陛下首次伐齐，突然在洛阳病倒，你那时统领水军，结果焚毁船只，狼狈撤回，你还记得吗？”

杨坚道：“我记得，不过陛下不久就已痊愈......。”

韦孝宽摇头道：“病在腠理，哪有那么容易痊愈？去年陛下从玉璧出征，再次伐齐，老夫就细观他的气色，其实不过是用药石将病势强压下去。这次凯旋途经玉璧，我又与陛下促膝言欢，察言观色，我敢断言陛下已病入脏腑，一年之内，必有......必有不忍言之事。”

杨坚脸色煞白，道：“可是，这与小侄有何关系？”

韦孝宽仰首望着厅堂的藻井，一字一顿地道：“若真有那么一天，你就是当朝国丈，怎么会跟你没有关系？”

杨坚强笑道：“国丈历朝历代都有，小侄能有什么作为？”

韦孝宽又道：“贤侄，你是太子岳父，你以为太子是什么样的人？”

杨坚一时踌躇，嗫嚅半晌，斟酌着道：“太子性格放达，不拘小节。”

韦孝宽轻笑一声，道：“太子口碑如何，你这做丈人的想必不会一无所知。太子的老师宇文孝伯曾对陛下说，太子名声不佳，需严加管教，你应该有所耳闻。”杨坚默默点头。

韦孝宽又道：“陛下也曾问大臣乐运太子为人如何，乐运说太子是中人之资。陛下又问乐运，中人是什么意思，乐运说，中人是可好可坏之人，好比齐桓公，有管仲辅佐则成就霸业，有竖貂辅佐则国家丧乱。”

杨坚道：“古来明君圣主总是少数，又何必苛求太子呢？有中人之资也是好的。”

韦孝宽又道：“去年二月，陛下命太子率王轨、宇文孝伯征伐吐谷浑，太子与郑译、刘昉等近臣在军中肆无忌惮、寻欢作乐、胡作非为。回军之后，王轨向陛下告发，又说太子不仁不孝，不堪继承社稷大业。陛下大怒，杖责太子，将太子打得遍体鳞伤，还说‘古往今来多少太子被废，朕其他的儿子就不可以继承皇位吗？’，此事贤侄可曾听闻？”

杨坚长叹一声，道：“确有此事。”

韦孝宽又道：“有一次，王轨曾在酒宴上摸着陛下的胡须道‘老头子真好，可惜就是继承人太弱，不是继承社稷之人’，同时还说了一句什么话，贤侄可知？”

杨坚摇头，韦孝宽盯视杨坚，一字一顿道：“他说——普六茹坚，貌有反相！”

杨坚浑身一震，极度苍白的脸上涌起一抹潮红，恨声道：“我杨坚一心谋国，忠诚事主，为何他们都要对我恶语相加？”

韦孝宽却不再言语，只轻轻啜茶。

杨坚脑中灵光一闪，觉得今夜韦孝宽所有话语渐渐汇合在了一起，似乎大有深意，道：“叔父今夜唤小侄前来，就是为了对小侄说这些话吗？”

韦孝宽将茶杯放落，唇边一丝悠远的微笑，道：“贤侄是不是有什么话要问？”

杨坚脑中急速思索，忽然把握到一处关键所在，不禁脱口而出：“定州谣言，是，是，是叔父......，是你编造的！”

韦孝宽随口应道：“不错，是我。天下除了我韦孝宽，还有何人比我更善于此道？且散播此谣言的是我手下的谍报首领，也是你的好友——庞晃。”

仿佛一声炸雷在杨坚耳畔响起！

难怪谣言一起，自己的好友常山太守庞晃就找到自己，说什么：“随公相貌非常，将来登基称帝，请勿相忘。”

又说：“你现在是定州总管，自古燕赵都是出精兵的地方，你若举事，可得天下。”

而自己竟相信了他，还对他说：“多承美意，可惜时机尚未成熟！”

想至此处，杨坚浑身起栗，踉跄起身，指定韦孝宽怒道：“你，你为何，为何害我！”

韦孝宽却依旧古井无波，将杨坚案上冷茶倒掉，添入一杯热茶，道：“贤侄，稍安勿躁，听老夫一言。”

杨坚强抑心头震惊、惶恐、愤怒，盯视韦孝宽良久，长长呼出一口气，重又坐下。

韦孝宽低沉的声音道：“贤侄，令岳遇害前曾修书一封给我，托我照顾于你，故此，当年明帝、宇文护想对你不利，老夫曾暗中多方协调，护你周全。这些事我原不打算告知于你。”

杨坚心头百味杂陈，却说不出话。

韦孝宽笑容中带着几分沧桑，道：“我韦孝宽一生只服三人，一个是太祖皇帝，他经天纬地、宏谟远虑，堪称数百年一见的人杰；一个是王思政大人，他眼光独到，胸有丘壑，目光远大，善谋能断，我在他身上学到不少；一个就是你岳父了，他能力出众、文武双全倒在其次，其人品高洁、光风霁月才是老夫最为心折的。他视我为知己，我必将全力报答！”

杨坚渐渐平静下来，道：“叔父隆情高义，小侄何以克当？不过叔父为何要散布定州谣言？万一陛下相信，小侄岂非在劫难逃？”

韦孝宽摇头道：“贤侄，你不知老夫的苦心。”他略一顿，道：“你认为今上是何许人？”

杨坚不假思索道：“今上雄才大略，古今罕见。”

韦孝宽点头道：“你说的不错，但凡是雄才大略之人，无不思虑比常人更深一步，你看今上灭佛教、罢祥瑞，足见他对鬼神之事绝不相信，而所谓‘定州西门逢圣人自开’这样的鬼话，他会信吗？”

杨坚脸色已经霁和不少，韦孝宽又道：“他不仅不会相信，反而会认为是宇文宪、王轨这些历来敌视你的人在造谣中伤于你，甚至借此打击太子，以他驾驭群臣、制衡各方的手段，此时不但不会猜忌你，恐怕反而要护持你。故此，齐王将谣言上奏后，陛下只淡淡说了八个字——天命所在，将若之何！”

杨坚反复咀嚼“天命所在，将若之何”八字，心中若有所悟，这才向韦孝宽一揖，道：“叔父深谋远虑，小侄足感厚恩，只是这一招未免行险了些。”

韦孝宽忽然肃容沉声道：“这不是行险，是迫不得已！”杨坚正要喝茶，闻言一愣，杯子顿在嘴边，不解地望向韦孝宽。

韦孝宽语气已有三分肃杀，道：“刚才老夫说过，陛下身染沉疴，大渐将至，那时才是你最危险的时候！”

杨坚今日心情忽起忽落，大惊大愕得已有些麻木了，茫然道：“叔父，此话怎讲？”

韦孝宽道：“陛下在世，权力格局极为巩固，但陛下一旦离世，以太子的资质，绝无可能独掌朝局！齐王、赵王、陈王、越王、滕王哪一个不是年富力强、精明强干之人，五王在朝，势必与新君分庭抗礼，届时，你这位柱国、国公、国丈大人首当其冲，就是他们第一个要除掉的人！”

杨坚默然不语。

韦孝宽又道：“你心中想必有侥幸之念？你可知这百余年来，皇帝与宗室之争从未停止，魏宣武帝元恪用舅舅高肇大肆屠杀宗室亲王，清河王元怿就反戈一击，诛杀高肇；北齐高洋杀叔叔高岳、高隆之，高演云龙之变杀侄儿高殷，高湛杀高演之子高百年；陈朝陈蒨杀陈霸先之子陈昌，陈顼杀陈蒨之子陈伯宗，本朝宇文护杀孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓，这一桩桩、一件件还历历在目、如在眼前，你何以认为，太子登基后，就能与这五位战功赫赫、手握重权的王叔和睦相处呢？”

杨坚额角见汗，道：“叔父，那我该怎么做？”

韦孝宽缓缓摇头道：“不是你要怎么做，是太子一旦登基要怎么做。”

见杨坚低头沉思，韦孝宽语意森寒，隐隐有金石之音，道：“你只要对太子稍加点拨，他自然知道该怎么做。”

杨坚只觉寒彻心扉，艰难道：“难道，难道要怂恿太子对五王不利？”

韦孝宽却闭目不语，杨坚又道：“齐王功高盖世，威重朝野，太子即便登基，又有什么能力扳倒齐王？”

韦孝宽轻轻啜了一口茶水，道：“贤侄，你可知大周的天下是怎么得来的？”

杨坚不明所以，道：“当然是太祖皇帝马上打下来的。”

韦孝宽摇头，忽然有几分难得的激动，沉声道：“你错了，大周天下是八柱国、十二大将军、二十四开府、四十八仪同共同打下来的，宇文氏不过是举旗之人！如今陛下有意将权力从各大门阀手中收回，他命齐王总摄朝政，居百官之上；命赵王为大司马，掌管军事；命陈王为并州总管，统辖晋汾；命越王为相州总管，统辖河北；命代王为益州总管，统辖巴蜀；命滕王为河阳总管，统辖伊洛。近日又调毕王入朝，出任雍州牧，统辖关中。宇文氏之集权，自太祖皇帝以来，即使是宇文护专权之时，也未如今日这般鼎盛。”

杨坚已听得惊心动魄，道：“叔父的意思是，各家门阀勋贵都会支持新君？”

韦孝宽断然道：“除掉宗室，新君就必然要任用勋贵，各大门阀的权势利益才能恢复，这个时候，他们需要一个新的领袖、一个新的举旗之人！”

杨坚道：“可是宇文氏与各族联姻通婚极为密切，各家都有太祖皇帝的女婿，他们会坐视不管吗？”

韦孝宽面容温和，眼神中却有冷酷之意，道：“与家族利益相比，姻亲算什么？如果是太祖皇帝或者今上这样的雄主在位，姻亲当然可以起到凝聚人心的作用，但一旦欠缺了这份统御能力，各家各族终究要以自身利益为上，什么亲情恩情都是其次！我的侄儿韦世康不也是太祖之婿，但韦氏一族的利益才是他的根本。这一点，你作为弘农杨氏的当家之人，应该比老夫更明白。”

杨坚沉重地点点头，道：“不错，两汉以来数百年间，世家大族之所以任凭改朝换代始终屹立不倒，就在于以家族利益为上，及时改旗易帜，只有尔朱氏、侯景那样的蛮夷才会对世家大族赶尽杀绝，其自身也迅速败亡。就在于这天下，本质上还是归世家大族所有。”

韦孝宽目露欣赏之色，道：“所以，关陇各家门阀绝不希望权力被宗室垄断，只要新君下定除掉宗室诸王的决心，一定会有门阀之人甘当马前卒，来博取富贵。”

杨坚看着淡定从容的韦孝宽，心中不由升起一股寒意，试探道：“叔父，您莫非已经有了马前卒的人选？”

韦孝宽目视杨坚，缓缓道：“人总要未雨绸缪，不过此时老夫还不能说于你听，真到了那一天，你自然会明白。”

杨坚见他讳莫如深，也就不再追问，只道：“那侄儿该如何行事？”

韦孝宽幽幽地道：“擅御舟者，必善借风力。我听说你与太子宠臣郑译、刘昉关系最好，有些事情不妨借助他们，这二人虽与太子亲近，却在朝中没有根基，对你这位柱国、国公、国丈大人想必也是极为倚仗的。”

杨坚恍然大悟，对这个皓首老人的敬畏又更深了一层。

直到午夜时分，杨坚才告辞出府，在杨雄、杨弘、卢贲、李圆通的护卫下，乘车离去。

回到随国公府，杨雄扶杨坚下马，问道：“阿叔，怎地与郧国公谈了这许久？”

杨坚仰望明月，心头三分激动、三分彷徨、三分无奈，还有一份期待，缓缓道：“久闻郧国公深谋远虑，洞见万里，有时布置方略，别人都不知其意，待到见其成功，才恍然大悟，无不惊服。今日我是真的大开眼界，果然名下无虚。”

杨雄等人不知其意，还要再问，杨坚已长叹一声，拾级而上。

忽又转身，向杨雄道：“威惠，明日请太子宫尹郑译大人、小御正刘昉大人来府，就说我出征归来，要宴请他们。”言罢入府。

此时，月落乌啼，残星犹在，有风轻啸檐间......。