清明是中国重要的“时年八节”之一,斗指乙(太阳黄经达15°)为清明节气,一般是在公历4月5日前后。这一时节,生气旺盛、阴气衰退,万物吐故纳新,大地呈现春和景明之象,除了禁火、扫墓,还有踏青、荡秋千、蹴鞠等一系列民俗活动。清明时节,宜踏春、扫墓。在广东江门台山市,通常从农历二月初二起,就有公众举行扫墓祭祖活动(又称“行山”)。当地糖水糍(白糖糍、黄糖糍)、软饼等用于祭祖的“行山糍”开始热销,专营这类糕点的商家迎来一年中的旺季,直至清明节。在广东台山,清明祭祖被称之为“行山”或“拜山”,对于台山人来说是全年之中与春节、中秋重要程度相仿的重大节日,而他们为祭祖准备的传统糕点“行山糍”深受当地百姓青睐。
台山人为祭祖准备的“行山糍”是白糖糍和黄糖糍,又被称为白松糕、黄松糕,或统称为糖水糍。其中,白糖糍是台山人改良后的“伦教糕”(伦教糕的制作起源于广东顺德区伦教镇,是岭南典型的汉族糕点名吃),以白砂糖为主要配料;而传统的黄糖糍厚度有6厘米左右,上层软糯清甜,下层厚实呈蜂窝状,以黄糖为主要配料。白糖糍的制作关键在于选料和工艺,需选用台山优质新米,经过浸泡、磨浆、发酵和高温蒸煮而成。黄糖糍的制作过程也十分讲究,需要一定的技巧。好的白糖糍做出来雪白晶莹、清甜软糯,中间的蜂窝状明显,厚度在0.3至0.5厘米之间,拿起来不容易碎,吃起来没有酸味。
“行山”对台山人来说是件隆重的事,祭拜前会选择先“铲山”,也就是先找人帮忙用锄头除去“行山”路上的杂草,开辟好路线,再将坟地上的杂草也清除干净。祭拜仪式也颇为讲究,多数人会选择用小石块将契钱(长方形的白纸条)交叉压在墓顶上,接着再行祭拜。台山人还有准备烧猪和“行山糍”的习俗,行山糍通常是白糖糍和黄糖糍,又被称为白松糕、黄松糕,或统称为糖水糍。
除了“行山”,有些台山人还有插桃枝的习俗,也就是在清明节当天将带桃叶的桃枝挂在家门口或者插在门楣上,意为驱邪挡煞。
每年清明节,远在外乡的亲人们都会回来,一同祭拜先人。因此,清明节也是合家团圆的日子,大家聚在一起回忆旧时美好时光,一起诉说对先人的怀念,独属的那一份乡愁也在此时被抚平,寂寥孤独的心也被亲情填满。当你见到许久不曾相聚的亲朋,一切浓厚思乡之情最后都化成一句:“好久不见。”