在天庭的仙箓体系里面，神仙系统的结构相对比较松散，而且有的被称作“XX神”，有的则是称作“某某仙”。大多数人对此也习以为常，不以为意。
比如，二郎神、巨灵神、金甲神都被称作“神”，而赤脚大仙、镇元大仙、太白金星都被称作“仙”。
实际上，如果你对道教文化稍有了解，就应该知道“神”和“仙”完全是两个概念。本质性的区别在于，二者之间的来历是不一样的。
“神”是从上古文化中流传下来的一个概念，它的本字写作“申”，在象形文字中就像是一道扭曲的闪电。在上古的蛮荒时期，古人敬畏闪电的威力，所以把它当作天神来膜拜。
到了中古时期，大致是传说中的黄帝到商周这段时期，先人进入了对祖先崇拜的巅峰时期，所以“申”就演化成了神，增加了一个象征祭祀的“礻”字旁。
也就是说，神在传统文化当中，最早指的是逝去的先祖。换句说话，只有死人才能成为神。
到了汉代以后，随着道家的兴起，很多历史上的著名人物，都被冠以“神”的名号，民间也产生了很多死后成神的传说。比如三国时期的关羽，死后被追封为壮缪侯，但是在民间传说当中，他却成了神祇。
大家应该都看过《封神演义》，《封神演义》已经是充满道教色彩的作品，里面同样也有神与仙的区别，人只有在死了之后才能被封神。
话说回来，为什么只有死后才能封神呢？
因为古人相信魂魄的存在，认为人死后会以鬼的形式继续存在，所以从一开始，封神其实封的就是“鬼”，或者说封的是魂魄——即道教所说的元神。
我们说回到《西游记》，《西游记》中有个二郎神，他的来历其实有好几种说法。
有人说，他是战国时期四川都江堰修建者李冰的儿子——李二郎，因为跟随父亲治水有功，死后才被封神。
也有人说，他是隋朝嘉州太守赵昱的儿子——赵二郎，曾经在嘉陵江斩杀蛟龙，并且曾经治理水患，所以在他死后被封神，唐太宗赐他庙食蜀中灌江口。
这两种说法渐渐合流，随着二郎神的知名度越来越高，他的历史源头却逐渐隐没于民间。
所以到了明代的时候，就流行起了一个民间传说：玉帝的妹子思凡下界，嫁给了凡人杨天佑，生下了儿子杨二郎。玉帝为了惩罚她，将她镇压在华山之下， 后来杨二郎学成道术，劈山救母，被封为二郎显圣真君，俗称二郎神。
这已经是小说家之言了，但《西游记》基本继承了这种说法，孙悟空大战二郎神的时候，曾经点破他的来历。
民间故事中的二郎神，虽然不是死后封神，但本质上封的还是元神，属于招安、走后门的性质。
所以综合来说，《西游记》中的神，相对来说地位比较低，而且主要是凡人死后封神，当然也可能有部分特殊情况，像民间故事里的二郎神一样。
说完神，我们再说仙。
“仙”完全是道教的产物，道教的终极目的，就是修炼成仙，从而达到长生的目的。所以，仙与神最大的区别，就是前者需要靠自身的修行，只有修行到一定的程度，才能羽化成仙。
《西游记》第七回“五行山下定心猿”，孙悟空想要夺玉帝的位子，如来佛祖冷笑道：
“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝龙位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”
玉帝的修持经历，代表的就是成仙的常规之路。
太白金星曾经说过：“三界之中，凡有九窍者，皆可成仙”，《西游记》中的妖、仙其实只有一线之隔，但这一线通常最难跨越的。
对于大多数妖怪来说，想要位列仙班，就必须要经历成千上万年的修炼，即便是像孙悟空这种有特殊背景的妖怪，在被天庭招安以后，也只能做个有箓无位的散仙。真正想成为太乙金仙，还得是靠自身的苦历修持。
所以，相比于仙来讲，神的地位是很低的，《西游记》中的神大致可以分为两种：一种是像二郎神这样的编外人员，只是给他一个名号而已，实则并不在天庭系统以内，黑熊怪被提拔为珞珈山后山的守山大神，应该也是属于这一类；
第二种虽然在天庭的系统之内，但实际上就相当于天庭的“吏”，他们与仙的地位差距，就好像《水浒传》中郓城知县与宋押司的差距，根本不属于正式编制。比喻巨灵神，就只是托塔天王手下的一名家将而已，天庭的十万天兵，可能大都属于这一类。
