周大成，清朝年间庐州府舒城县人氏，他和妻子成亲三年后，妻子病逝，撇下两岁的儿子。周大成又当爹又当娘，实在是不容易，后来在媒婆的介绍下，娶了寡妇郑翠为妻。

郑翠爱说爱笑，待人热情，对周大成父子俩特别好，一家人温馨幸福，其乐融融。

转眼半年过去，周大成见郑翠对儿子疼爱有加，他悬着的一颗心也就渐渐落了地。后来他为了多赚钱，让妻儿过上好日子，于是决定去外地做工。

这天一早，周大成收拾好行囊，向妻儿告了别。临走，他亲了亲儿子的脸蛋，并再三叮嘱郑翠，一定要将儿子照顾好。郑翠则信誓旦旦向他保证，说你放心去吧，我一定把儿子当做亲生的一样对待！

听郑翠这么说，周大成也就彻底地放心了，之后，他背上行囊出了门。

话说大约走了三里路，当他经过邻村的一座桥时，突然发现桥下有个七八岁的小男孩落水了，正在河里拼命扑腾着，小脑袋一浮一沉，随时都有生命危险。

一时间，周大成的心顿时提到了嗓子眼，随即他也来不及多想，便迅速扔下行囊，纵身跳入水中救人。最终，费了九牛二虎之力，周大成终于将男孩救上了岸。

不一会儿，一些村民陆续赶到，大伙儿纷纷称赞周大成，说被救男孩是个苦命的娃，前阵子他的父亲病逝，他的母亲饱受打击变成了疯子，今日幸好周大成把男孩从河里救出，不然他的母亲可怎么活呀！

听了大伙儿这番话，周大成很是同情这个男孩，之后看到男孩渐渐苏醒过来，他也就放心了。

有惊无险，这个男孩总算是捡回了一条命，可周大成全身湿透，此时正值初春时节，周大成的湿衣服包裹在身上，着实被冻得瑟瑟发抖。想到还要赶很远的路，穿着湿衣服实在是太冷了，索性他转身回家去换衣服。

谁知走着走着，不知从哪儿来了一头老黄牛，紧紧跟在他的身后。周大成发现后，朝着四周喊了几嗓子，可也不见牛的主人，于是周大成把牛赶到一旁，不想让它再跟着自己。

不料，这头牛就像黏上了他一样，无论他怎么驱赶都赶不走，依旧紧紧跟在他身后，最终一直跟到了他家。

万般无奈，周大成只能进屋换了身干净的衣服，便带着这头牛去寻找主人。可一直寻到了天黑，附近村庄都问了个遍，都没有人认领这头牛。

夜里，周大成思来想去决定，先把这头牛养在家里，若是日后牛主人找上门，就把牛还给人家。

就这么，周大成因为这头牛，外出做工耽搁了一天，到了次日，他再次背上行囊出了门，去了百里之外的省城。

且说周大成在外做工不怕苦也不怕累，他一心想着多赚些银两，让妻儿享福。

转眼过了大半年，周大成实在是太想念妻儿了，于是拿到一些工钱之后，便迫不及待地往家赶。谁知一进家门，眼前的一幕着实把他吓傻了。

只见妻子郑翠倒在了井边，身下一大摊血，一旁的儿子哇哇哭个不停。这到底是发生了什么？

一时间，周大成也不容多想，便赶忙奔了过去，一把抱住了郑翠。此时郑翠还有一口气，只听她断断续续道：“牛……那头牛……顶我……”说完，郑翠脑袋一歪，断了气。

见此情景，周大成忍不住嚎啕大哭起来，随即他怒气冲冲站起身，想要杀了牛，不料转身却发现那头牛早已不见了踪影。

此时此刻，周大成悔不当初，他恨自己当初就不应该，把这头来历不明的牛，带回家养着；要么当时直接杀掉它吃肉，也就不会发生今天的事了。

周大成越想越后悔，不禁抱着死去的郑翠，哭个不停。岂料过了好一会儿，四岁的儿子竟来到他身边，抹着泪道：“爹爹，这个娘她是坏人，她想把我扔进井里，是老牛……救了我！”

闻听此言，周大成整颗心猛地一颤，当即止住了哭声，之后愣了好久才缓过神来。这时，儿子颤抖着身体钻进他怀里，周大成这才发现，儿子瘦了，而且身上全是伤。后来一问才知，是被郑翠打的。

原来周大成离家之后，郑翠对儿子的态度就变了，每天除了打就是骂，还时常不给儿子饭吃，让儿子受尽了委屈。

这天由于儿子不小心打破了饭碗，郑翠气急败坏地抱起他，就要扔进院中的井里。幸好在这危急时刻，院中老牛挣断缰绳冲了过来，顶撞了郑翠，这才救下了儿子！

一时间，周大成得知了事情的真相，他紧紧地抱着儿子，整颗心如同刀割般疼痛。

周大成怎么也没想到，郑翠竟是如此歹毒之人，若不是那头牛救了儿子，儿子肯定就没命了。

要说起这头牛，后来周大成在村里村外找了个遍，也没能找到，周大成直觉蹊跷。

谁知就在几天后的夜里，他竟梦见了这头牛。梦里，这头牛竟开口对他说道：“恩人，谢谢你救了我儿子！我是溺水男孩的父亲，为了报答你的这份恩情，我变成了牛，也救了你儿子一命。以后你一定要照顾好你的儿子啊！我走了，要去投胎了……”

梦到这里，周大成猛地一激灵醒了过来，之后他回想着这个梦，心里充满了感激。此时望着一旁熟睡的儿子，周大成含泪道：“儿啊！以后爹哪儿也不去了，就每天陪在你身边，看着你长大……”

（故事完）