此前新冠病毒“毫无缘由”的爆发之后，有一种生物成为了“背锅侠”，它就是蝙蝠。

当时大家都以为是蝙蝠将病毒带到了人群当中，对其感到深恶痛绝。不过，随着时间的推移，人们意识到了事情的真相并没有那么简单，蝙蝠可能是被冤枉的。

事实上，这并不是蝙蝠第一次被推上风口浪尖了，而屡屡上榜也是事出有因，毕竟它确实是自然界当中的“毒王”，携带4100多种病毒。

那么，蝙蝠到底都携带了什么恐怖的病毒？如果它被消灭了会造成严重的后果吗？

作为自然界中唯一能够长时间飞行的哺乳动物，蝙蝠无疑是特殊的。

由于生活习性特殊，它们只会与自己种群的成员交往，算得上是比较“孤僻”的一个物种了。并且，蝙蝠生活的条件也是比较恶劣的，大多在阴暗潮湿的山洞当中，这些地方基本没有其他的动物涉足。

不过，世界范围内蝙蝠家族的成员还是比较多的，算是哺乳动物中分布最广、数量最多的动物类群之一，根据世界动物名典的记录来看，全世界的蝙蝠可以分为17科175属830种。

不同种类的蝙蝠食性不同，具体可以分为食虫性、食肉性、食鱼性、食血性、食果性五类，这之中大家比较熟悉的应该就是食血性蝙蝠，事实上这种蝙蝠并不多，只有三个种，在我国也没有分布。从相关统计数据来看，翼手目当中有70％都是食虫的。

而根据栖息环境的差异，还可将蝙蝠分为洞穴型、房屋型和树栖型。或许是由于喜欢生活在阴暗潮湿的角落当中，促使蝙蝠有很多的机会与病毒产生接触，因为这种环境是病毒繁殖的最佳场所。

最初，由于蝙蝠居于深山，人们并未对这种生物过多关注，更没有想到它们竟然是移动的“毒库”。直到后来，人们在蝙蝠身上发现了越来越多的新型病毒，比如亨德拉病毒、尼帕病毒、马尔堡病毒、坎帕尔病毒等等，绝大部分都是RNA病毒。

从人们对各种蝙蝠的研究分析来看，这些病毒身上的总量甚至能达到4100多种。此外需要注意的是，它身上携带的大部分病毒，都属于人畜共患性病毒，这就意味着蝙蝠可以充当一个合格的传播者，将这些恐怖的病毒带到人类社会，引起大规模的传染。

资料显示2013年，GE等从云南省中华菊头蝠粪便样本中分离获得一株活的SARS样冠状病毒，是目前SARS冠状病毒来源于蝙蝠的最强证据，且研究结果证明SARS冠状病毒在跨物种感染中无需中间宿主。

说到这儿，大家可能会感到不解，这蝙蝠生活在深山老林当中，又怎么会有机会将病毒带到人类社会呢？

事实上，蝙蝠虽然久居深山，但是由于其飞行能力突出，所以和人类之间的接触还是比较密切的。

再加上近年来人类领地的疯狂扩张，使得蝙蝠的生存空间被进一步挤压，所以它们和人类之间的接触可能会更加频繁。此外，洞穴探索运动和“野味儿爱好者”也会在不知情的情况下被传染。

但不管怎么说，这似乎都是人类先动手导致的，毕竟一直以来蝙蝠都没有想过要与人类过多接触，它们或许在漫长的演化中发现了自己身携多种病毒，所以宁愿孤独的活着。

当然，人类向来是自私的。为了自身的安全考虑，也是为了避免蝙蝠身上的新病毒传染给人类引发大规模感染，似乎将蝙蝠消灭才是最安全的做法，毕竟当它死了，那些病毒就失去原始宿主了，便也不能如现在这样嚣张了。

那么，我们真的可以这么做吗？

作为食物链顶端的王者，人类确实是有能力决定其他物种的“生与死”的，毕竟这些年在不经意间，我们已经消灭了不少动物。正因如此，只要我们有意愿，应该也是可以将全球的蝙蝠都消灭的。

但是从现实的角度来说却不能这么做，因为蝙蝠在生态系统当中有着不可替代的作用。

第一是它们独特的生存空间，促使它们能够在多种人类鲜少涉足的环境中捕食。不同蝙蝠取食生态位的分化，使其成为了当地生态系统中必不可少的一份子。

第二就是蝙蝠的关键种作用。

随着人类对生态系统稳定性和物种多样性维持机制的研究愈加深入，就发现自然界中的某些物种十分关键，人们将其称为关键种。一旦这种生物锐减或者灭绝，将会对生态系统的平衡造成不可弥补的破坏。

比如咱们上文中提到的，不同食性的蝙蝠，食果性蝙蝠对于所处丛林的植物种子传播就有关键作用，甚至说二者是在协同进化的。

资料显示果蝠一夜间能吃掉相当于体重2倍的果实，一夜间能飞行23到25千米以上，在热带森林中蝙蝠能为传播种子的植物大约有300余种，而由这些植物所制成的约450余种商品每年的价值可达数亿美元。

当然，从关键种的角度来说，食虫性的蝙蝠也十分关键，它们的存在有效的抑制了害虫的繁殖。由于拥有超强的飞行能力和回声定位系统，蝙蝠的捕虫之路往往是比较顺利的。

研究表明1只小小的小黄蝠14小时内可捕捉600只害虫。1只蝙蝠每个夜晚能吃掉相当于1/3自身体重的昆虫，这样来说，1只体重为20克的蝙蝠一夜可吃掉200到1000只昆虫。

最后就是蝙蝠对人类社会的贡献了，别看它们身携剧毒，实际上还是给咱们带来了许多好处的。比如说蝙蝠的粪便是一种优质的农业肥料。正因如此，不少热带国家都会收集它们的粪便。此外蝙蝠的干燥粪便还可以当药物使用，在我国称其为“夜明砂”。

综上所述，蝙蝠在生态系统有着不可替代的作用，毫不夸张的说它们甚至算得上是“环保卫士”。所以，人类无法承担消灭蝙蝠这之后生态系统崩坏导致的严重后果，即使它是“毒王”，也不能对其下手。

说到这儿，有人可能不解，为什么蝙蝠携带这么多病毒，却没将自己毒死呢？

当人类追溯蝙蝠家族的进化史的时候，就发现了数百万年来，蝙蝠一直在和病毒作斗争。在不断的努力下，它们与病毒之间达成了微妙的平衡，使其能够“共生”。

共生的原因有很多，第一就是蝙蝠超长时间的飞行，使其需要保持超高的代谢率。在这种情况下，它们的体温长期在40摄氏度以上。这种体温，能够有效地抑制病毒侵染能力。

第二蝙蝠拥有特殊的干扰素通路，比如它体内存在的STING基因，可以有效的降低IFN-β干扰素水平，而这种干扰素就是诱导细胞产生抗病毒活性的。干扰素的水平越高，机体的炎症反应就越强烈。

参考资料：