从海冰萎缩到有史以来最猛烈的热浪，南极洲最近发生的极端事件可能预示着更糟糕的情况即将到来

近年来，南极洲发生了许多史无前例的事件，从海冰水平较低到破纪录的热浪和冰架崩塌。几乎可以肯定的是，更多这样的情况将会发生并变得普遍，其后果包括加速冰层流失，导致世界各地沿海洪水泛滥。这是英国埃克塞特大学的马丁·西格特及其同事对南极洲最近发生的严重影响进行审查后得出的结论。

例如，2022 年 3 月，东南极洲内陆海拔 3 公里的冰盖上记录到的温度比正常水平高出 38.5°C，这是地球上最极端的异常现象。西格特说，如果此类事件在夏季袭击英格兰，伦敦的气温将达到 60°C (140°F)。

他说，由于南极洲这一地区三月份的气温通常在-50°C左右，因此温度不会超过冰点，但如果这种异常现象发生在南极洲的夏季，就会导致内部深处的冰融化。 。直接原因是来自澳大利亚的一股温暖潮湿的空气。西格特说，通常情况下，南极洲周围的环形风（称为极地涡旋）会阻挡来自北方的暖空气，但在这种情况下，暖空气会深入内部。

南极洲周围海冰的形成一直出乎意料，在 2014 年冬季创下历史新高。但此后，每年冬季形成的海冰都比平时少得多，2017 年的海冰范围创历史新低。这一记录于 2022 年被打破并于今年被击垮。英国南极调查局的卡罗琳·霍姆斯表示：“今年 7 月创下的新纪录（冬季最低气温）与平均水平的差距是我们之前看到的三倍。” “即使是（自 2015 年以来）没有打破纪录的年份也很不寻常。我们确实看到了南极海冰的变化。”

然后是冰架，它是由流入大海的冰川形成的，而不是像海冰那样由海水冻结而成。由此产生的南极洲大部分地区巨大的漂浮冰架有助于阻挡陆地上的冰，但它们正在缩小。英国利兹大学的安娜·霍格说：“我们已经看到南极洲周围冰架的范围发生了巨大变化。”在一些情况下，它们已经完全崩溃了。霍格说，2002 年拉森冰架崩塌后，其后面的冰川流动速度加快了八倍。

更重要的是，一种极端事件可能会增加其他极端事件发生的可能性。例如，到达南极洲的暖空气会减少海冰并导致表面融化。霍格说：“温暖的天气……正在造成前所未有的表面融化和冰盖本身的融化积水。”这些水可以通过裂缝流到冰川底部，润滑冰川并加速其流动。

在冰架上，融水会加深裂缝，导致冰山断裂和冰架完全破裂。西格特说：“我们对极端事件的频率和强度不断增加以及它们所产生的连锁影响深感担忧。”

他说，这对全世界人民都很重要，原因有两个。首先，南极洲是一个巨大的冰库，其融化导致海平面每年上升。其次，它的白色表面通过将能量反射回太空来帮助冷却地球，但现在白色的冰或雪正在被深色的海洋或陆地所取代。西格特说：“未来几年，南极洲将不再充当地球的制冷剂，而开始充当散热器，这是一个真正的危险。”

研究人员表示，该地区的气象站很少，而且记录也没有很久以前的记录，因此很难确定个别极端事件是否是全球变暖的结果。但有些极端事件，例如 2020 年埃斯佩兰萨站记录的 18.6°C（南极洲最高气温），已被证明是由于全球变暖而更有可能发生的，因此可以合理地假设其他极端事件也是如此，西格特说。 “预测未来很困难，”他说。 “但不幸的是，这正是我们所期望看到的冰盖不稳定的最坏情况。”