据《左传》记载，桃花夫人息妫，可称为绝世美女，出生于春秋时期的陈国，是陈国国君陈庄公的女儿。陈国国君为舜帝的后裔，妫姓。桃花夫人姓妫，因出嫁给息国国君，故称息妫。息妫，这是三代时期女子称姓的一种表现形式，即夫家氏名加父姓。

某天，息妫省亲，路过蔡国，却被姐夫蔡侯调戏。息侯听闻后，怒火中烧，可国力弱小，无力抗蔡。息国请求楚国报仇。楚文王想以此为机，扩张势力，也想霸占绝世美女息夫人。楚国此时实力雄厚，故蔡国、息国等小国只能乖乖听命。

据《大清一统志·汉阳府》记载，息夫人虽成了楚夫人，可是她不忘故土，不忘家国百姓，日益思念故国。四月桃花盛开的某日，息夫人从楚国出逃，行至今黄陂东部，遂被楚国王追至。可怜息夫人跳河自尽。儿子楚成王听闻母后跳河自尽，悲从中来，潸然泪下，后于自尽处建立桃花夫人庙，四时悼念祭祀。

桃花夫人的夫家息国，姬姓，立国于周初，为西周分封的“汉阳诸姬”之一，姬姓息国亡于公元前680年，被楚国所灭。但甲骨文、金文及考古发现都证明，息国至迟在商代就以存在，但不知商代息国和周代姬姓息国有何关系。

商周金文族徽中的“息”，一般作如下图形：

商代晚期器《息鼎》（《集成》1225），铭文:“息”。“息”，商代国族名。

商代晚期器《乙息觚》（《集成》6824），铭文：“乙息”，这应是“乙”族和“息”族的复合族徽。

西周早期器《息伯卣》（《集成》5386），铭文：“唯王八月，息伯赐贝于姜，用作父乙宝尊彝。”息伯，应是息国国君，伯爵。

晚商时期的息国位于今河南省罗山县莽张乡天湖村一带。1979年1980年1985年，信阳地区文管会和罗山县文化馆在此进行了三次发掘。出土带“息”字铭文的铜器占全部有铭文铜器的65%，多数学者认为，天鹅湖墓地为息族墓地。据李伯谦、郑杰祥《后李商代墓葬族属试析》，周代的息国可能位于今河南息县境内。据《左传》记载，息国在鲁庄公十四年（公元前680年）被楚国所灭。