在齐军的驰援下，秦军退兵了。但问题并没有得到解决，颜率许下的“名”齐国已然到手，接下来就是拿到实在的“利”，于是齐开始向周索要九鼎了。周王愁眉不展，颜率再次自告奋勇，去齐国解决此事。

颜率先给齐王戴上了一顶高帽，称赞齐国仗义相助，才让周得到保全。现在周室上下甘愿献上九鼎。不过就是有个很现实的问题——要从哪条路把九鼎运送到齐国呢？于是对话就演变成了下面的情况。

齐王：从魏国借道走啊。

颜率：大王不可啊！魏国狼子野心，图谋九鼎可有一段时间了。九鼎一入魏国可就出不来了。

齐王：那寡人从楚国借道。

颜率：大王不可啊！楚国狼子野心，图谋九鼎可有一段时间了。九鼎一入楚国可就出不来了。

齐王想了想地图，就算从赵国借道，也避不开魏国。难道要从燕国走吗？那还去什么洛阳啊，直接就去高丽了……于是问：那从哪条道才能把鼎运到齐国呢？

颜率：大王不可啊！“哪条道”狼子野心……咳咳，不好意思，我们也很为大王担心呢。您看，九鼎这东西可不是装醋装酱的瓶瓶罐罐，怀揣手提就能拿走的；也不像飞鸟、奔马那样，一溜小跑就到齐国了。从前周攻殷的时候，得到了九鼎，拉一个鼎要九万人呢，总共动用了八十一万人，这还得另算辅助的兵卒和器具呢。大王你就算有这么多人，也找不到运送的道路啊。所以我私下里担心啊……

齐王：你屡次前来，说这么多，其实就是不想把鼎给齐国吧？

颜率：我怎么敢欺骗齐国这样的大国。只要大王赶快把运送鼎的路线定下来，我们就把鼎迁出来，随时等待运走。

当然颜率这番话肯定是夸大了的。《尚书·牧誓》里边记载周武王伐纣不过战车三百乘，虎贲三千人；《史记·周本纪》说武王当时的军队甲士四万五千人，“八十一万”人就不知道怎么来的了；就算加上俘虏，《逸周书·世俘解》说武王克殷，俘人“三万万有二百三十”(三十万又二百三十)，加上军队也不过四十万人左右，也不可能这四十万人都去拉鼎。这么说不过是让齐王知难而退而已。

真正的九鼎有多大到现在早就不可考了，但料想不会动用几万人搬运，毕竟我国现存的司（后）母戊大方鼎重量也不超过一吨，各诸侯国国君索要九鼎更多的是一种野心的试探。

九鼎和礼乐制度里的“列鼎”制度相关。周朝有一套严格的用鼎制度，周天子用九鼎，诸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，士在特定场合下用三鼎。秦和齐索要九鼎，除了想得到实物外，其实更想要的是使用九鼎的权柄，这意味着他们取得了合法的、代天行事的天子权力。

不过让人嘘唏的是，尽管颜率在这种几近绝路的情况下闪转腾挪，为周王室化解了一次又一次的危机，但他自己的话也透露出一种危局：秦国图谋已久，魏国图谋已久，楚国图谋已久……周边诸侯国都在虎视眈眈，即便没有九鼎，也阻挡不了诸侯称王称霸的趋势。而羸弱的周王室在这种情况下又能支撑多久呢？