文/寂寞的红酒

英国是世界近代史上的一个强大帝国，大英帝国曾称霸世界200多年。英国人能称霸世界，强大的海军是其保持霸主地位的重要军事支撑。一战前，英国海军曾是世界上最强大的海军，当时的英国海军主力舰多达600余艘，英国海军能同时击败当时任意两国的海军。也就是说，世界排名第二和排名第三的海军加起来也不是英国海军的对手。

自16世纪英国人崛起开始，英国人就致力于打造一支强大的海军。随着英国殖民势力的扩张和工业的崛起，英国人的海军实力不断增强。1588年，英国海军击溃西班牙“无敌舰队”，英国海军开始迅速崛起。17世纪至18世纪，英国通过四次战争，击败了荷兰人，奠定了其海军霸主地位。1790年，英国的海军总吨位为48.6万吨，法国为31.43万吨，而排名第三的西班牙则为24.22万吨。不过尽管英国海军排名世界第一，但英国人并未确立绝对优势。对此，英国人非常不满意。英国人认为，想要保住自己的霸主地位，英国海军的实力要比除英国外的其他六大海军实力的总和还要强，确保英国能同时接受一个、两个，甚至是更多国家海军的共同挑战，能同时应对两到三场大规模海战才是大英帝国需要的海军。

为了确立自己的绝对优势，英国人开始疯狂造舰，到19世纪初已经完成了自己设定的目标。1815年，英国海军坐拥99艘风帆战列舰，吨位达到了62.2万吨，比排在后面的法俄西三国之和还要多。在英国人眼中，除了法国和俄国，其他国家海军几乎可以忽略不计，因为排名第四的西班牙海军总吨位不过5.5万吨，还不够英国人塞牙缝。至于其他国家，对于英国人而言则完全可以无视其存在。因为即使排名第二的法国海军，其吨位也不过22.83万吨，仅仅是英国的三分之一左右。排名世界第四的西班牙海军总吨位还不足自己的十分之一。所以英国豪横是有底气的。毋庸置疑，当时的英国海军是名副其实的世界第一海军强国，英国是当时名副其实的世界海上霸主。

19世纪中期，随着第二次工业革命的爆发，德美俄等国家开始崛起。伴随着国力的增强，德法俄奥意等主要工业强国纷纷开始扩充海军，英国人已经无法保持其六强的标准。但英国人无意放弃自己的海上霸主地位，1885年英国首相哈弥尔顿提出了著名的“两强标准”。英国人的“两强标准”是指英国海军实力不应低于任何两个海军强国加起来的海军力量，即其实力至少相当于世界第二名和第三名国家海军实力的总和。为此，英国人再次开始大规模造舰，不断扩充自己的海军力量。

1888年，英国制定了5年中投入2150万英镑建造10艘战列舰，42艘巡洋舰和18艘鱼雷艇的计划。随后，英国人又进一步加大了投入。从1897年至1912年，英国花在舰艇建造上的总费用超过1.5亿英镑。1904年英国海军舰艇总数已经超过600艘，其中大部分主力舰为最新服役的新型舰艇。英国海军编队遍布世界各大海域，英国人能轻松地把舰队部署到世界各地。英国人不仅加大了海军投入，而且不断进行技术升级。1906年，英国人具有革命性的无畏级战列舰下水，英国海军瞬间领先了美国海军一个时代，美国人重金打造的大白舰队一夜之间被淘汰。从1906年至1913年，皇家海军总共建造了31艘无畏舰。

第二次世界大战初期，英国的主力军舰数量是日本海军的三倍，是美国的两倍，是德国的五倍，大英帝国的实力可见一斑。不过一场二战，英国被拉下了海军霸主的宝座。由于在二战中大英帝国遭到严重削弱，美国人异军突起，因此英国人被迫把海上霸主地位让给了美国。此后，由于国力不济，英国海军日益衰落，实力开始严重缩水。不过，虽然英国海军严重衰落，丢失了海上霸主地位，但英国海军的实力仍然不容小视，直到现在英国海军的总体实力仍然在世界上名列前茅。