肉苁蓉，喜轻度盐渍化，爱松软沙地，适生区干旱而少雨，日照长且温差大，多生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地甚至荒漠里，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上，主产区在新疆和田、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏也有分布。

一

肉苁蓉，高大草本，可达四五尺，大部分地下生，茎不分枝或从基部分出两三枝，下部直径可达两三寸，向上逐渐变细，直径寸余。

二

叶宽卵形或三角状卵形，茎下部较密，上部稀疏并变狭，披针形或狭披针形，两面无毛。

三

花序穗状，花序下半部或全部苞片较长，与花冠等长甚或稍长，卵状披针形、披针形或线状披针形，连同小苞片和花冠裂片外面以及边缘疏被柔毛或近无毛；小苞片两枚，卵状披针形或披针形，与花萼等长或稍长。花萼钟状，顶端五浅裂，裂片近圆形；冠筒状钟形，顶端五裂，裂片近半圆形，边缘稍微外卷，颜色有变异，淡黄白色或淡紫色，干后常变成棕褐色；雄蕊四枚，花丝着生于筒基部，基部被皱曲长柔毛，花药长卵形，密被长柔毛，基部有骤尖头；子房椭圆形，基部有蜜腺，花柱比雄蕊稍长，无毛，柱头近球形。蒴果卵球形，顶端常有宿存的花柱，两瓣开裂；种子椭圆形或近卵形，外面网状，有光泽。

四

肉苁蓉，是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分，人称“沙漠人参”，曾经的贡品，现在的珍品。

古代医学著作中早有记载，此温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，有从容缓和之貌，故名苁蓉；味甘、咸，性温；补肾阳，益精血，润肠道，乃平补之剂。

既有如此作用，难免滥采乱挖，不仅破坏荒漠草原植被，也使野生肉苁蓉资源濒临枯竭。现如今，人工栽培开始兴起，不仅是农牧民发家致富的新兴产业，也是戈壁滩上一道靓丽的风景线。

一望无际的绿色梭梭林覆盖在漫漫黄沙上，一行行笔直的竹笋一样的肉苁蓉，好似一个个俏丽的妙龄少女娇羞地依偎在身旁，浑身开满了或淡紫或浅粉或乳白的管状小花，这份色彩足够亮眼醒目，引人驻足观赏。

深究之，五六月花出地面，虽风光无限，但深藏地下的根茎更为奇崛，茎粗壮而扁平，叶肉质且肥厚，细小的叶像鳞片一样紧贴在圆柱般的茎的周围，如覆瓦一般螺旋状排列，一起承受零下四十度的严寒，一起抵抗零上六十度的酷暑，默默地在地下生长千日，静静地在严寒酷暑中历练三载，待到孕育成熟的那一刻便破土而出，在雨季到来前完成开花、结籽的所有过程，每天还要生长七八公分，从灼灼其华到油尽灯枯，蓄积三年只为一朝的传承，于是造就了它坚毅的品质和非凡的价值，成为“大漠绝品、中华奇药”。

细思之，一粒肉苁蓉的种子，从与梭梭结合，它就与梭梭相生相伴，共生共荣；梭梭让狂暴的“红色公牛”平息止怒，让绿色成为沙漠新的底色，而美丽的苁蓉花，更让沙海绿洲成为极具观赏性的天然花园。

既有“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的思想，曾经的“不毛之地”，自然就变成今日的“金银山”，梭梭树下产绿金，红柳梢头有财源，沙生百草尽是宝，荒漠披绿胜良田。