17世纪中期，俄罗斯在向西伯利亚扩张的过程中，从不同渠道打探到有关黑龙江的情报。据说那条河流物产丰富，盛产粮食和金银。俄国人按照原住民的叫法，把这条大河称为“阿穆尔河”。随后，以哥萨克为急先锋，俄国掀起对黑龙江的殖民狂潮，总体上分为四条路线。

第一条是由莫斯科维金开辟的海路，也是最早抵达外东北的路线。这条路线经鄂霍次克海，然后到达黑龙江口和库页岛一带。

第二条是由波亚尔科夫开辟的北线。这条路线经勒拿河支流阿尔丹河上溯，然后翻越外兴安岭到达黑龙江支流精奇里江（结雅河）。

第三条是哈巴罗夫一行人采取的路线，比波亚尔科夫靠西一些，是从勒拿河支流奥廖克马河逆流而进，然后穿越图吉尔连水陆路，从石勒喀河进入黑龙江。

除此之外，还有一条西线。这条路线是从贝加尔湖方向进入石勒喀河，然后再进入黑龙江。这条线路虽然开发的比较晚，但后来在俄罗斯帝国向外东北进行军事远征的过程中发挥了重大作用，是俄国东进入侵我国蒙古和黑龙江地区的大动脉。

那么，哥萨克是如何完成从外贝加尔跨越到黑龙江的史诗性远征呢？

17世纪三四十年代，俄罗斯人从不同方向靠近贝加尔湖。他们沿着叶尼塞河支流安加拉河和勒拿河上溯，在征服当地通古斯人、布里亚特人和吉尔吉斯人的过程中，相继建立了布拉茨克、上林斯克等一系列要塞。

1643年，五十人长古尔巴特·伊凡诺夫率领一支74人的哥萨克从雅库茨克出发了。他从前人开辟的道路往南进发，先来到勒拿河上游，然后进入基廉加河。在基廉加河上游，当船只不能通行后，哥萨克们舍舟上岸，穿越山脉。7月，伊凡诺夫一行人终于来到了贝加尔湖西岸。

伊凡诺夫发现贝加尔湖的消息震惊了俄罗斯，随后各路哥萨克纷至沓来。

1644年，瓦西里·科列斯尼科夫率领100名哥萨克离开叶尼塞斯克。第二年，他们顺利抵达贝加尔湖。1646年，哥萨克到达安加拉河口，修建了上安加尔斯克。

哥萨克在向贝加尔湖以南的色楞格河流域扩张的同时，也把触手伸向了外贝加尔地区。

1646年10月，叶尼塞斯克督军派遣莫斯科维金率领4个哥萨克向贝加尔湖南岸进行侦查。莫斯科维金一行4人在结冰的湖面上，乘着张满风帆的雪橇到达巴尔古津湾，然后顺着河谷向上进发。他们利用当地人做向导，翻越白雪皑皑的伊卡特山岭（在贝加尔湖东），然后向东。

莫斯科维金来到维季姆河的源头并拐向南方，然后经过叶拉夫宁湖到达乌达河的源头。由于蒙古人的阻拦，莫斯科维金一行人并没有到达色楞格河，但他们打探到有关鄂嫩河的信息。并且知道通过这条河顺流而下，再行6天就可以抵达石勒喀河。他们了解到石勒喀河很大，往东一直流入“冰冻的海”。

莫斯科维金虽然没有再往前踏进一步，但从此时起，从贝加尔湖方向进入黑龙江只是时间问题了。历史上第一个完成这项壮举的是哥萨克彼得·伊万诺维奇·别凯托夫。

1652年6月，叶尼塞斯克督军派遣中尉别凯托夫率领100名哥萨克出发了。他们沿着叶尼塞河和安加拉河进入布拉茨克，然后向贝加尔湖南岸派出了一支侦察小分队。

这个侦察小组的首领是五十人长伊万·马克西莫夫，他们一行5人乘马从巴尔古津要塞出发，用了6天时间到达希洛克河的源头。他们从埃文基人（属于通古斯人，中国称为鄂伦春人）那里第一次听说有关音果达河的消息。

音果达河位于贝加尔湖山岭以东，沿着这条河顺流而下，仅需4日，就可以到达“伟大的石勒喀河”。

通过这次侦察活动，让俄国人知道了巴尔古津要塞的重要意义。从这里出发，往南沿着希洛克河可以达到蒙古人居住的色楞格河，往东可以到达石勒喀河，从而进入富庶的黑龙江，掠夺传说中那遍地流蜜的财富。

别凯托夫随后率领大部队越过了贝加尔湖，在色楞格河建立了乌斯季普洛尔文斯克，并在河口稍南边的地方留下来过冬。

1653年7月初，别凯托夫开始沿着希洛克河向上游行进，恰巧遇到了马克西莫夫的队伍。两支队伍合并一起，于10月初达到希洛克河的源头。然后在伊尔根湖岸边建立了伊尔根要塞。

马克西莫夫向别凯托夫转交了征收的实物税，以及他之前绘制的有关希洛克河、色楞格河和石勒喀河的地图，这是历史上第一份有关外贝加尔地区的水文地质地图。这帮了别凯托夫的大忙，增强了他继续为沙皇搜集新领地的信心。

别凯托夫没有过多停留，急忙向东方进发。他们越过了兴安山（雅布洛诺夫山脉），在音果达河建造了木排。但过早来临的冬天打乱了他的计划，他们只好返回伊尔根。

1654年5月，音果达河的春天来临了，天气转暖，河冰消融。别凯托夫一行人沿河而下，进入石勒喀河，并在尼布楚河的河口位置建立了城堡，这就是著名的尼布楚，俄国人叫做涅尔琴斯克。

别凯托夫后来从石勒喀河下行到同额尔古纳河交汇的地方，从而成为历史上第一个从外贝加尔到达黑龙江的俄罗斯人。

据史书记载，在明清时期，尼布楚一带是我国布里亚特人、达斡尔人和蒙古乌梁海茂明安诸部游牧渔猎之地。这些民族多出入于茂密森林，狩猎打貂，被称为“林木中百姓”或“树中人”。

满清政权建立后，皇太极前后三次向外贝加尔用兵，最终在崇德八年（公元1635年）彻底征服各部，然后挑选精壮男子编入满洲八旗。

俄国人入侵尼布楚地区，清政府多次提出抗议，但俄国当局置若罔闻，并公开建城设政。

1654年，俄罗斯在尼布楚成立了“达斡尔督军区”，任命巴什科夫为“中国达斡尔地区阿穆尔河督军”，管理整个尼布楚和黑龙江流域。

别凯托夫建立尼布楚后，他的使命并没有结束。后来他彻底考察了石勒喀河的上游，然后顺流而下，一直抵达精奇里江河口，前后纵横达900公里。然后与另一名哥萨克头目斯捷潘诺夫汇合，继续在黑龙江流域兴风作浪。

俄国人在殖民的过程中，不管走到哪里，马上宣布该地区归属俄罗斯帝国沙皇所有。一路上，俄国人搜集毛皮，抓捕人质，掠夺财物，杀人放火，犯下了滔天罪行。最终，这批殖民强盗将与鼎盛时期的大清帝国迎头相撞，一系列大规模的战斗即将来开帷幕……（未完待续）

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