泄露在海面上的石油会危害生活在海洋里的动植物，及时淸除它们十分必要。常用的方法是使石油燃烧，但是石油燃烧不仅会造成资源的白白浪费，而且会形成有害气体污染空气，同时也会有部分有害气体溶于海水，对海洋造成二次污染。前苏联的科学家研究用激光淸除水面石油且能回收石油，实现高效、节能和不污染环境。​

激光清除石油有两种方法。对于浮油层极薄的情况，采用使石油受热蒸发的方法。激光照射海面上漂浮的石油，控制激光能量，只使石油受热蒸发而不燃烧，然后用真空回收装装置回收石油蒸气并冷却。对于这种情况不能使用大功率激光器，因光强太大，油面会燃烧。

对于浮油层较厚的情况，采用大功率激光器下到石油浮层底下进行扫描，由于石油层较厚，不易立即受热蒸发、燃烧，而是形成浓缩的石油膜.大功率激光使海水受热沸腾，沸腾的海水使石油膜被高高地托起约5 0c m,此时用能过滤收集石油膜的特殊装置收集石油膜。这种使水加热沸腾收集石油的办法要比激光直接射到石油表面使之受热蒸发的方法更经济、更有效。

从方法上分析，激光清洗方法有4种：

(1)激光干洗法，即采用脉冲激光直接辐射去污。

(2)激光+液膜方法，即首先沉积一层液膜于基体表面，然后用激光辐射去污。

(3)激光+惰性气体的方法，即在激光辐射的同时，用惰性气体吹向基体表面，当污物从表面剥离后会立即被气体吹离表面，以避免表面再次污染和氧化。

(4)运用激光使污垢松散后，再用非腐蚀性化学方法清洗。

此激光淸除石油的装备可装在船舶或直升飞机上，一天可以清除数十平方公里被石油污染的海面，使之净化，并回收了宝贵的石油资同时也避免了对环境的二次污染，可谓一举三得。