周总理在1976年1月8日去世后，谁来继任总理，牵动着很多人的心。
早在一年之前，因为周总理身患癌症，无法再主持繁重的工作，中央就任命邓小平担任国务院第一副总理，代替周总理主持工作。因此，在很多人看来，如果周总理去世了，接替他的人无疑就是邓小平。
但是，以江青为首的“四人帮”是不会同意的，在江青的设想中，是想让张春桥当总理，于是，“四人帮”就对邓小平展开了各种攻击，企图降低他在毛主席心中的地位。
事实也确实如此，在“四人帮”的污蔑下，毛主席确实对邓小平产生了不满，认为他有否定“文革”的倾向。
因此，当周总理去世后，到底是邓小平继任总理，还是张春桥继任总理，就成为很多人关心的话题。
但是，让很多人都想不到的是，最终人选既不是邓小平也不是张春桥，而是在副总理中排名并不是很靠前的华国锋。
1976年2月2日，中央下发了一份通知，写道：“经伟大领袖毛主席提议，中央政治局一致通过，由华国锋同志任国务院代总理。”
据毛主席晚年的秘书张玉凤回忆，在1976年1月中旬的一天，毛远新去见毛主席，问毛主席对下一任总理是如何考虑的，毛主席想了一会儿，说：“要告诉王洪文、张春桥让一下。”
这句话，就否定了张春桥的可能性。
然后，毛主席扳着手指数了数几位政治局委员的名字，最后说：“还是华国锋比较好些。”
毛远新在旁边说：“好！选得好！”
另外，据毛远新本人后来回忆说，毛主席其实很看好张春桥，认为他有思想、有能力，还问毛远新对张春桥的看法，毛远新说，张春桥虽然很有能力，但这个人不能团结干部，城府太深，有点阴。
毛主席听后，也感觉张春桥确实有这些问题，就把他否掉了，最后选了华国锋。
不过，毛主席对张春桥还是很看重的，想让他继续当副总理，辅佐华国锋，并让毛远新给张春桥传达一句话：“从1935年遵义会议起，我不是就做了十年的副手吗？”
确实，在当年的遵义会议上，毛主席本来是有能力当一把手的，但是，为了平衡各方面的关系，团结更多的人，毛主席就没有当一把手，而是推荐了各方面都能接受的张闻天，一直到1945年的中共七大会议上，毛主席才终于成为众望所归的最高领导人。
毛主席对张春桥说这句话，就是想让张春桥耐心等待，安心辅佐华国锋，不要着急。
不过，这只是毛远新个人的说法，至于是真是假，我们也不得而知，至少本人认为，毛主席一向明察秋毫，张春桥这个人城府太深、善于搞阴谋诡计、不能团结干部等等缺点，毛主席应该不会看不出来。
要知道，毛主席在那几年多次说过“要团结，不要分裂”、“要光明正大，不要搞阴谋诡计”，而张春桥恰恰就是反面典型，毛主席怎么可能看好这样的人呢？
再来说说大家对华国锋担任代总理的反应。
据张玉凤回忆，毛远新向大家传达这个消息后，回来对毛主席说：“王洪文表示同意主席的安排，张春桥则没有什么表示，在政治局传达时，大家都认为主席看人看得准，选得好。”
可见，张春桥对这个安排还是有情绪的。
另外，江青也特地给张玉凤打来电话，让她转告毛主席：“华国锋这个人，主席选得好，他两边意见都能听，我对主席这项决定很满意。”
还有汪东兴也特地来见毛主席，说：“主席选华国锋同志选得实在好，我举双手赞成。此项决定，大家都很满意。你要吃好、睡好，其他事，我们来办。”
毛主席听到这些反馈后，也很高兴，说：“华国锋不但有地方工作的经验、省委工作的经验，还有中央工作的经验。”
事实证明，毛主席的这个决定是对的，在那个特殊的时代背景下，让华国锋接任总理，各个方面都能接受，让国家没有受到很大的波动，平稳度过了那段暗流涌动的时期。
（参考资料：《“四人帮”兴亡》）
