空中客车公司的A320系列拥有多种衍生型号，其中以独特魅力著称的型号是机身缩短型的A318。

A318的基本设计几乎与标准的A320相同，但标准座位数为90至110个。机身比A320短约6米，大约为31.4米，比此前被认为是A320缩短型的A319还要短约2.5米。因此，A318在空客飞机中因其显著的紧凑尺寸感，被亲切地称为"婴儿巴士"或"迷你巴士"。

在1990年代后期，空中客车公司曾计划与中国和新加坡合作开发一款100座级的新设计飞机，尽管该计划最终未能实现，但当时的设计理念得以延续。这款飞机最初被称为“A319M5”，后来发展成为A318。

通过推出各种大小的衍生型号，空中客车公司旨在让航空公司在实现机组和零件的通用化的同时，用A320系列一款飞机覆盖100至200座的客机市场。

然而，与其他A320衍生型号销售强劲不同，A318的制造数量仅为80架。

A318未能成为热门机型的一个原因可能是，从1990年代到2000年代，用于区域运送旅客的100座以下的"支线喷气客机"的陆续问世。由于这些"支线客机"采用了新设计，它们在机身价格、运营成本、重量等方面比基于现有设计缩小的大型客机A318更有优势。

例如，标准座位数略少于A318的巴西航空工业ERJ190的最大着陆重量为44吨，比A318轻13吨。重量轻意味着着陆费用更低，从航空公司的角度来看，这意味着运营成本更低。因此，A318被竞争对手抢占了市场。

尽管如此，A318也有一些非常独特的用途。其中一些飞机配备了通常为3度的下降角，但可以扩展到5.5度的"陡峭进近（steep approach这是指飞机在降落时，相对于跑道的下降角度比标准下降角度要大的一种飞行技巧。这种进近方式允许飞机在较短的跑道上安全着陆，或者在地形复杂、空间受限的机场使用）"功能。空中客车公司将A318介绍为"拥有此功能的最大尺寸客机"。

利用这一功能，英国航空公司曾在伦敦至纽约航线上运营过A318。航班名称沿用了超音速客机"协和"使用的"1号"和"2号"航班，飞机采用32座全商务舱配置，主要面向富裕阶层。

在这条航线上，伦敦的起降机场不是国际航线的门户希思罗机场，而是伦敦城市机场。伦敦城市机场虽然靠近市中心（更方便），但跑道短且下降角度陡，因此只有少数喷气机能起降。因此，配备了陡峭进近功能的A318被采用。