气垫登陆艇是海军陆战队"由海向岸"发起进攻的重要作战载具。和坦克登陆舰，两栖攻击舰，船坞登陆舰一样，气垫登陆艇的重要性是非常大的。只不过，不少型号的气垫登陆艇可适配进船坞登陆舰和两栖攻击舰的坞舱内。在航渡时，气垫登陆艇可在坞舱内休整，节省摩托小时数，战斗时再从换乘区内驶出，非常便利。

过去我们缺乏先进气垫登陆艇，所以从乌克兰和希腊采购了"欧洲野牛"气垫登陆艇。"欧洲野牛"气垫登陆艇是前苏俄研发的一种大型气垫登陆艇，满载排水量高达550吨，最大载荷量150吨，是中国海军唯一一款可以直接运载99A式主战坦克的气垫登陆艇。中国在得到这款气垫登陆艇后也开始了仿制生产。相较于原版本，国产"中国野牛"气垫登陆艇做了强化，性能超出了原版。

不过，现在野牛级气垫登陆艇出现频率越来越少，大有"进了冷宫"的态势，反倒是可适配进071型船坞登陆舰和新型两栖攻击舰的"中国野马"级中型气垫登陆艇经常曝光。对此，有观点认为，野马级气垫登陆艇虽然在排水量，最大运载能力等诸多性能上都小于野牛级气垫登陆艇，但是野马级气垫登陆艇的优势也恰恰在这里。

气垫登陆艇是无法长时间在海上航行的，即便是排水量550吨的野牛级气垫登陆艇，也仅仅只有550海里不到的航程。如果仔细划分的话，这样的航程只能作为近海岸登陆载具，无法远洋作战。为此，中国海军提出用半潜船来托运野牛级气垫登陆艇，虽然费时费力，但却解决了刚需。与之相比，野马级气垫登陆艇则不同，在071型船坞登陆舰和新型两栖攻击舰的坞舱内，它们可以伴随进入到世界各地，体积优势非常明显。

实际上，能够进入到登陆舰和攻击舰坞舱内的，都是中小型气垫登陆艇，大型气垫登陆艇虽然性能强，但是却很难获得这方面的优势。而中国海军之所以选择用半潜船托运野牛级气垫登陆艇，也是因为只有这款气垫登陆艇能够搭载99A式主战坦克。在一些地质良好或者战场情况对我有利的地区，野牛级气垫登陆艇如果能搭载99A式主战坦克上岸的话，毫无疑问能够带来积极作用。

99A式主战坦克防护能力非常好，尤其是正面装甲防护效果，被誉为是"叹息之墙"。该坦克如果出现在滩头，能够发挥"机动火力点"的效果。125毫米主炮火力强劲，对坚固火力点的打击效果非常好。当然，国产化后的野牛级气垫登陆艇在性能上超出原版之外，另一个重要因素是外来和尚不好念经，没有独立建造的能力，始终会被卡脖子。