结婚本是大喜的日子，当新郎官带着满脸笑容步入洞房时，迎接他的却是拳打脚踢，新娘甚至抽了新郎二十鞭子，可是新郎却丝毫没有反抗，还眼含热泪，大声叫好。
01脚夫仗义出手，员外慷慨解囊
话说明朝嘉靖年间，胡集镇上有个脚夫叫鲁老大，身强力壮，人送外号“鲁大脚”。脚夫是个力气活，收入不高，勉强糊口，好在鲁老大家中人口不多，只有妻子马氏和女儿。鲁老大给女儿取了个小名叫玉琴，夫妻俩人到中年才有了这个女儿，因此视为掌上明珠。
鲁老大为人仗义，干活时任劳任怨，因此有许多老主顾。这天，有位老主顾孙员外找到鲁老大，让鲁老大帮他挑着货物回家。半路经过一处僻静之所时，遇到几个蒙面人拦路。按理说，遇到这种情况，鲁老大完全可以先自保，可是他却毫不畏惧，抄起挑货物的扁担，与蒙面人搏斗，最终保住了孙员外的生命和货物，可是自己的胳膊也受伤了。
等回到家中，孙员外对鲁老大感激不尽。这些货物是孙员外用多年的积蓄所购买，价值上千两，准备年底出售，赚取差价。如果没有了这批货，孙员外就完了。为了感谢鲁老大的救命之恩，孙员外拿出三十两银子送给鲁老大，鲁老大推辞不过，只得收了。
在古代，三十两银子可不是个小数目，够鲁老大干好多年了。这可是用命换来的钱，他小心翼翼地把钱带回家，和妻子商量着要做点小买卖。鲁老大干脚夫好多年了，和商人接触比较多，耳濡目染，略微懂一些为商之道。再说，鲁老大认为自己年龄渐长，不适合再干苦力了，于是就用这笔钱开了个杂货铺。
鲁老大人为人厚道，早就名声在外，因此他的杂货铺开张以后，生意一直很好，家中也逐渐富裕起来。虽然比不上地主员外，可是衣食无忧，常有剩余。“衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节”，有钱以后，鲁老大把女儿玉琴送到学堂读书，玉琴头脑聪明，没过几年便能填词作赋，让鲁老大颇为得意。
不过，女儿年龄大了便不适合再到学堂了，鲁老大也开始考虑女儿的婚事了。既然自己的女儿有本事，那就应该找一个名门之后，可是大户人家看不上鲁老大的出身；普通人家倒是有愿意上门提亲的，但鲁老大又看不上人家。一来二去，玉琴的婚事就被耽误了。这天，正当鲁老大犯愁的时候，一个姓苗的媒婆送来了好消息。
02秀才入赘鲁家，妻子勉励丈夫
苗婆婆喜欢给人说媒，一张嘴传遍四方。她对鲁老大说：“沙家庄有位秀才，复姓慕容，单名一个成字。慕容成青年才俊，很早就考中了秀才，可惜的是父母双双病逝，当初为治病花了不少钱，如今在家靠写字卖画为生。鲁大哥不如招他入赘，也能配上玉琴姑娘。将来慕容成考上举人，您就是举人的老岳父，脸上岂不是有光？”
鲁老大一听觉得很有道理，只是不知道慕容成是否愿意，苗婆婆拍着胸脯保证：“绝对没有问题！”鲁老大表示，事成之后不会亏待苗婆婆，苗婆婆眉开眼笑，马上去找慕容成，对他说：“慕容秀才，鲁老大家的闺女，识文断字，端庄大方，如果能娶了这样的媳妇，岂不是您的福气？”慕容成叹了一口气，说：“如今家道中落，哪有钱娶这么好的姑娘呀？”
苗婆婆劝他：“慕容秀才，您现在反正是孤身一人，倒不如入赘到鲁家，等鲁老大百年以后，女人没法当家，这鲁家的家产还不都是你的？再说，你进了鲁家，有了钱，可以有更多的时间读书，将来考取功名，你慕容家祖上也有光呀！”慕容成听后感激不尽，拜托苗婆婆成全，其实这正符合苗婆婆的心意。
苗婆婆两头撮合，慕容成把家里仅有的那点家产都卖了，下了聘礼，鲁老大则风风光光地为孩子举办了婚礼。婚礼上，有几个坏心眼的小子，怀着羡慕嫉妒恨的心理，冲着慕容成喊鲁老大做脚夫时候的外号：“呦，你看，鲁大脚还真找了一个书生女婿啊！”另一个则嘲弄说：“嗐，一个穷秀才而已，给脚夫当女婿，正合适。”
慕容成听了以后，心里感觉很不舒服，这话也传到玉琴耳中，玉琴是个有志气的姑娘。结婚后，慕容成搬进了鲁家，成了鲁老大的上门女婿，玉琴便勉励丈夫好好读书。她用父亲鲁老大挣来的钱，给丈夫慕容成买书、请好老师，遇到书生聚会讨论作文时，玉琴大力支持，家里的大小事情，她都不用丈夫操心，只希望丈夫能够金榜题名。
慕容成本身很聪明，以前为了养家糊口，大部分精力和时间都用在谋求生计上了。如今，在玉琴和岳父的支持下，慕容成没有了后顾之忧，便全身心投入到读书当中。很快到了乡试的日子，慕容成信心满满进入考场。皇天不负有心人，这次慕容成榜上有名，成为举人，可是他的心态还和当穷秀才的时候一样吗？
03丈夫忘恩负义，妻子痛哭流涕
回到家乡，慕容成受到众人的欢迎，他不免有些洋洋得意，心中想起“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的诗句。正在这时，曾经奚落过慕容成的那几个坏小子，又小声议论起来。有个坏小子说：“你还别说，这脚夫的女婿真出息了，不得了。”另一个说：“要不咱们也做脚夫去，以后也找个穷秀才当女婿。”其他几个人一听都笑了。
尽管声音不大，可是慕容成却听见了，心里五味杂陈。人和人的区别就在心态上，大肚量的人听到这样的话，只会一笑了之，不会让别人不愉快的讨论影响了自己的心情。可是慕容成不这样想，在他看来，这是对他的侮辱，心里就后悔上了，后悔当初不该去给一个脚夫当女婿，如今成了举人，依然被人笑话，难免不快。
等回了家，妻子玉琴最高兴，夫贵妻荣，这几年的努力没有白费。玉琴给丈夫张罗了一桌好菜，可是慕容成才吃了几口，便借口累了要回屋睡觉。玉琴以为丈夫是赶路累着了，可是她哪想到丈夫已经变了心，开始讨厌妻子和岳父了，却全然忘记了当初自己落魄时，妻子和岳父是如何支持自己的。
慕容成运气好，没过多久，浙江承宣布政使司嘉兴府秀水县原知县年事已高，告老还乡，职位出现空缺，朝廷任命慕容成为秀水县知县，尽快上任。这下鲁家更觉得脸上有光，鲁老大为女婿慕容成饯行，场面很排场。玉琴则满脸幸福，跟随夫君一同坐船，远赴秀水县上任，只有慕容成悒悒不乐。
晚上，慕容成难以入睡，站在船头望着天上的月亮想心事。此刻的他，只想攀高枝，可现实是他偏偏有个出身低微的妻子。上任的时候，别人问起来，自己该如何回答？想到这里，慕容成叹了一口气，忽然看见水面有一只大鱼跃出水面，随后落入水中，溅起一片水花。
慕容成灵机一动，想了一条毒计。他回到船舱，非要拉妻子起来陪他赏月。玉琴已经睡下了，但是为了让丈夫高兴，她还是强打精神，穿上衣服陪丈夫到船头赏月。今晚的月亮确实很美，玉琴望着天上的月亮发呆，冷不丁被慕容成一把推入水中。
接着，慕容成赶紧跑到船的另一头找到船老大，从怀里掏出二两银子，让船老大赶紧划船。船老大见钱眼开，也不多问，只管一个劲地划船，距离玉琴落水的地方越来越远。次日天明，船到了秀水县，慕容成又掏出三两银子给船老大，并且叮嘱他：“昨晚玉琴不小心落水，等我们发现时就已经找不到她在哪里了。”船夫接过钱，连连点头。
也算是玉琴命大，她小的时候跟父亲游过几天泳，连慕容成都不知道这件事。尽管她只会狗刨，却暂时救了她的命。正当玉琴在水中挣扎呼喊时，从远处驶过一艘大船，船上挂着红灯笼，还有人在甲板上执勤巡逻。听到水里的动静，巡逻的仆人赶紧禀告主人，主人下令救人，把玉琴救了上来。
等玉琴被救以后才知道，船上的主人是新任嘉兴府知府邵智辉。原来，嘉兴府原知府升了，知府一职出现空缺，朝廷派邵智辉担任嘉兴府知府。邵智辉安排丫鬟给玉琴换上衣服，然后叫过来问话，玉琴边哭边说，把自己与丈夫慕容成的经历讲给邵智辉听。
邵智辉听罢大怒，没想到一个新任知县竟然如此忘恩负义。邵智辉有三个儿子，没有女儿，他见玉琴端庄大方又识文断字，果断认她为干女儿。玉琴福至心灵，磕头谢恩。邵智辉对玉琴说，等他到任以后，会仔细观察慕容成的表现，如果他真的无可救药，就想办法整治他。那邵智辉是如何惩治负心郎的呢？
04知府巧施妙计，新娘鞭打新郎
秀水县在嘉兴府管辖之下，知府邵智辉上任以后，便有意观察知县慕容成的表现。有一次，他故意问同僚，说自己有一个女儿，现在想招一个上门女婿，不知道嘉兴府有没有合适的官员。便有同僚推荐慕容成，说慕容成丧偶，如今单身，正适合做上门女婿。
邵智辉说自己直接出面不方便，便托同僚去说亲。慕容成听说能当邵知府的上门女婿，这种攀高枝的机会当然求之不得。邵智辉听说以后，心里直骂慕容成果然是个负心郎。可是邵智辉看到玉琴经常偷偷抹泪，便知道这孩子心里还有慕容成。
能当上知府的人，头脑绝不简单，邵智辉思索一番以后，决定巧施妙计，既惩治负心郎，又成全玉琴。邵智辉先找来慕容成，答应把女儿嫁给他。慕容成感恩戴德，内心欢喜，回家之后即刻准备聘礼，正式上门求亲。
这边，邵智辉又找来玉琴，对玉琴说：“我有个同僚，年轻英俊，才华横溢，一点也不比慕容成差，说给你当夫君可好？”玉琴泪水涟涟，恳求邵智辉：“义父，一女不嫁二夫，我已经嫁给慕容成，不想再嫁其他人了。”看到义女可怜兮兮的样子，邵智辉的妻子周氏不忍心，告诉玉琴：“你义父所说的如意郎君，其实就是新任秀水县知县慕容成。”
玉琴很惊讶，邵智辉和妻子周氏对着玉琴嘀嘀咕咕说了一通，玉琴也觉得应该教训一下这个负心郎，于是点头同意。等到结婚这天，慕容成春风得意，骑着高头大马，在同僚的祝福中步入邵家。玉琴顶着红盖头，慕容成认不出来，高高兴兴地和新娘子一拜天地二拜高堂，夫妻对拜后步入洞房。
没想到，慕容成刚进入洞房，后面的门砰的一声关上了，接着从四周围过来一群人，把慕容成按在地上，拳打脚踢。慕容成连连求饶，此时玉琴掀开红盖头，杏眼怒睁，对着慕容成喝道：“负心郎，你睁开眼看看我是谁？”慕容成抬头一看，发现竟然是“亡妻”玉琴，以为遇见了鬼，吓得双腿发软，声音颤抖，磕头求饶：“好玉琴，鬼奶奶，是我的不对，求您饶了我吧！”
旁边有人递过来一根鞭子，玉琴接过鞭子以后，对着慕容成抽了过去，一边抽一边愤怒地骂道：“负心郎，当初我和爹爹拼尽全力供你读书，没想到你竟然忘恩负义。半路你推我下水，对我无情无义。见到知府招婿，你急着攀高枝，贪图富贵却忘了结发妻子。”
玉琴边抽边骂，一连抽了二十鞭子，直到精疲力尽。其实邵智辉和妻子周氏就在暗处观察呢，玉琴虽说一直在抽鞭子，但是没有一下是抽到慕容成脸上的，而且玉琴本身力气就小，还没有使劲打，因此慕容成只感到稍微有些疼痛，但不至于伤筋动骨。也许是认识到自己的错误了，慕容成挨了打，还眼含热泪，大声叫好。
看到时候差不多了，邵智辉和妻子周氏出来劝架，慕容成看到他们如同见到救星，连声呼喊：“岳父岳母救命！”邵智辉屏退众人，周氏上前劝说玉琴，邵智辉则教训慕容成。得知真相的慕容成，羞愧难当，满面通红，彻底认识到了自己的错误。邵智辉夫妻两个见劝架有了效果，相互使了个眼色，转身离开，只留下慕容成和玉琴。
最终，夫妻两个和好了。“浪子回头金不换，衣锦还乡做贤人。”这次，慕容成是彻底改了，更况且玉琴还有义父邵知府撑腰。慕容成主动提出把鲁老大夫妻接到秀水县享福，慕容成和玉琴夫妻两个对鲁老大和邵智辉都很孝顺。邵智辉去世时，小夫妻两个如同亲生儿女一般披麻戴孝，痛哭流涕。此后，慕容成依然对玉琴很尊重，直到慕容成去世。
和煦说
“忘情不知家何处，恩赐野狼无所报。”有的人可以帮，因为他懂得感恩，即便你不求所报，他也会记着你的恩情，至少不会害你。有的人则是白眼狼，你帮他越多，他却害你越深，就像本文中的慕容成。
很难想象，一个读书人，在参加科考成功后，竟然将当年岳父和妻子的恩情抛之脑后，甚至为了另攀高枝，不惜把结发妻子推入水中。难怪有人说“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，这话虽然有些偏激，不过用在慕容成身上是最合适不过了。
就算慕容成的岳父鲁老大原先只是个身份卑微的脚夫，可是当东家面对危险时，鲁老大敢挺身而出，慕容成敢吗？所以说，知恩图报，善莫大焉，人一定要有感恩的心，才能在社会上站稳脚跟。要不然，如果背上了“负心郎”的骂名，就会成为过街老鼠，人人喊打！
