8月19日，菲律宾4410、4411号海警船未经中国政府允许，非法闯入中国南沙群岛仙宾礁邻近海域，中国海警依法对菲船只采取管控措施。3时24分，菲4410号船无视中方多次严正警告，故意冲撞中方正常维权执法的21551艇。
8月19日6时许，菲4410号海警船在非法冲闯中国南沙群岛仙宾礁邻近海域受阻后，不顾中方反复警告、航路管制，再次非法冲闯中国南沙群岛仁爱礁附近海域。美国政客更是“抓紧机会”对中方合法自卫行为进行了“谴责”。
历史上，中国先民最先在南海航行并发现南海诸岛，最先命名南海诸岛，最先进行开发利用，并有效对南海进行了管辖。三国吴谢承《后汉书》载：“交趾七郡贡献皆从涨海出入。” 东汉杨孚《异物志》记载：“涨海崎头，水浅而多磁石。” “涨海”即为今日之南海。《梁书·海南诸国列传》中“干陁国在南海洲上”，已开始使用“南海”名称。
南宋周去非《岭外代答》记载，南海有“长沙、石塘数万里”，首次指出了以沙岛为主的“长沙”（西沙）和以环礁为主的“石塘”（南沙），“千里长沙，万里石塘”的称谓也由南宋流传下来直至清代。这说明，远在至少2000年前中国人已经认识南海及南海诸岛。所以，南海诸岛屿是我国自古以来不可分割的合法领土，中国对南海拥有历史性权利。
菲律宾与我国在南海的矛盾已非一日之寒，此次擅闯和撞击事件是南海争端的又一缩影。而南海争端的历史可以一直追溯到上世纪三四十年代中国对南海界限的划定。
早在1935年，依照中华民国政府水陆地图审查委员会第29次会议决议，中国政区地图须画明东沙、西沙、南沙和团沙群岛。1935年4月民国政府出版的《水陆地图审查委员会会刊》中，《中国南海各岛屿图》明确标绘包括曾母暗沙在内的南海诸岛，将领海伸至约北纬4度的位置。
二战时南海诸岛受日军占领，1946年中国政府依照《开罗宣言》与《波茨坦公告》的相关共识收复南海诸岛。1947年，民国政府重新命名南海诸岛，并且在中国南海地图上正式标出了11段U形断续线（1953年去除掉北部湾的两段改，为九段线），而该划分方法受到国际承认，并一直沿用到新中国建立后。
我们要注意的是，九段线划分的并不全是中国的领海范围。其首先划分的是南中国海的地理范围，其次宣示了对该范围内所有岛礁的领土主权，而所有岛礁向外延伸12海里的范围才是中国的领海范围。也就是说，中国对九段线内的陆地拥有领土主权，对线内的南海拥有中国法律以及国际法律规定的海洋权益。
九段线的划分对中国的海洋利益至关重要，南海西邻中南半岛，东靠台湾、菲律宾，南至印度尼西亚群岛，战略地位十分重要；南海国际贸易通道的重要性突出，是沟通两大洋海上枢纽、东亚国家对外贸易主航道；南海还是中国海上石油和贸易的生命线，中国进口原油的80%通过马六甲海峡至南海运输；更重要的是，南海海域拥有包括油气在内的庞大自然资源，是天然的能源宝库。
然而，也正因为南海的重要性，自上世纪50年代起，菲律宾就开始了对我国南海权益的不断侵犯，包括单方面发布政府公告，宣称对南沙群岛行使管辖权和控制权；故意歪曲误解1982年的《联合国海洋法公约》有关大陆架、专属经济区等相关规定，坚称南沙群岛依照公约当属于菲律宾，妄图控制南海部分海域；蓄意破坏南海岛礁上的中国主权碑石；驱赶、扣押在南海合法捕鱼的中国渔民；意图强占靠近菲本土的黄岩岛等等。
要注意的是，《联合国海洋法公约》于1994年才生效，而中国对南海诸岛礁及海域由历史形成的主权、主权权利和管辖权是在过去2000多年间形成的，公约不能追溯既往，不能篡改历史来重新划分历史上形成的各国主权、主权权利和海域管辖权；同时公约也承认各国关于海洋和岛礁的历史性权利。故而该公约不适用于海洋岛礁归属权的调整。
2013年菲律宾单方面发起的“南海仲裁案”更成为了南海争端的一个高潮，该仲裁披着海洋法公约的外皮偷换命题，实质上侵犯了中国领土主权，而这并非海洋法公约处理的范围，更非国际所能干预的问题；仲裁案忽略了 “当事国同意”这个重要的国际法基本原则，因为中国作为《公约》缔约国，早在2006年就根据《公约》有关排除性条款做出声明，将包括海洋划界、历史性权利等争端排除于《公约》的强制争端解决程序之外。2016年7月12日，海牙国际仲裁法庭对南海仲裁案做出的“最终裁决”判菲律宾“胜诉”，否定了九段线，并狂妄宣称中国对南海海域没有“历史性所有权”。
这一判决实则是在菲律宾以及一众西方国家操纵下的违反国际法原则的不公打压，严重损害了中国在南海的合法权益，给菲律宾进一步侵犯南海海域提供了所谓的“国际法支持”，中国不接受该仲裁的任何结果。
南海问题的实质是中国同东南亚国家对于南海丰富自然资源的争端，是东南亚部分国家政客刻意歪曲事实，妄图侵犯中国利益的越界行为，更是给美西方政客提供了污名化和攻击中国的舆论机会。直至今天，南海上仍有42个岛礁被越南、菲律宾、马来西亚等国非法侵占。
南海问题涉及国家之多，影响范围之广，受西方政客关注度之高决定了其解决并非能一蹴而就之事。该问题悬而未决，在中国南疆造成不安定因素，侵犯中国领土主权，损害中国海洋权益，威胁中国-东盟伙伴关系，破坏中国同众多邻国友好关系。
我国为维持地区稳定与国际航道安全，长期以来在南海问题上保持克制、争取和平、坚守底线，为解决国际问题做出了表率，这是合理且恰当的选择，但更需要国际社会的理解与合作与国内民众的支持。此次撞船事件，再一次提醒着我们南海争端仍然存在，我国国际斗争形势仍然非常严峻，我们应给予有力回击，以宣示我国对于南海诸岛的主权，也应赞颂守边卫国的战士们。
希望在未来，有关国家能够在南海问题上达成共识，以解决这个威胁国际安全的不稳定因素。
