鸿门宴后，项羽派人到灞上，令刘邦把秦王子婴及二子送到楚营。子婴本想用计使刘邦和项羽火并，想不到被刘邦当做筹码卖给了项羽。
但见寒芒一闪，英布挥剑杀之。可怜子婴，生在帝皇家，骤然成一国之君，未能享得一日安宁，今却要替人还债赎罪。
一时咸阳附近天昏地暗，黑雾弥漫，百姓肝肠寸断，伤心不已。
公元前206年一月，项羽自鸿门入咸阳，杀尽秦国宗族八百余人，牵连者四千六百余人，还把秦宫嫔妃宫女全杀了，以免将士懈怠留恋关中。项羽军团尽兴屠戮秦民，一时咸阳积尸满市，流血满渠。
项羽军团将秦库财货，全部劫取出来，楚军收纳一半，另一半分给诸侯军。
项羽怒气未消，招来英布问道：“我闻嬴政（秦始皇）墓室宝藏不少，可有此事？”
英布回道：“嬴政墓方圆八九里，高五十尺，以珠玉为星斗，以水银作江河，以金银围绕其椁，以百宝设于柩前为珍玩，以宫女数百人殉葬，六国奇宝，如珊瑚玛瑙，翡翠琉璃，尽在嬴政坟墓中。穴中虽不举灯火，亦亮如清晨黄昏。”
项羽兴致勃勃地问道：“将军可知嬴政陵墓具体位置？”
英布答道：“我等进入关中，便都蒙眼走了十几天路，想必是绕来绕去。当初我带一帮兄弟逃脱，往南一个晚上便奔逃上山，后来才知道是骊山。嬴政的陵墓，应该在骊山北麓。”
项羽率军来到骊山，只见：苍松笼殿宇，古柏映楼台。明堂容万马，山势拥千蛟。石栏盘白玉，神路贯天衢。左右列狮驼虎豹象，东西列文武铁衣郎。戟门壮丽，为千百年之规模；陵寝巍峨，有亿万载之形势。
项羽亲自督师，英布全局指挥，开挖秦始皇陵。诸侯军人人奋力，个个争先，斧声振地，尘土遮天，鸟兽潜迹，狐狸丧胆。
项羽军团自北向南，平掘十丈长，入地五丈深，挖到了石城，石门却紧闭，门旁有两条石龙。用铁锤一点点打碎石门，中有大路，皆白石砌就，两边俱有栏杆，行有二里远，方是墓门。有大殿、享殿、寝殿，三宫六院，建造十分齐整，寝殿中便是始皇灵柩，面前陈设宝货，周围堆积金银六十万，各样宝物一百二十件，尽数起出。军团共用三十万大军，三十日也未能全部搬走。
项羽和英布找到了秦始皇帝陵的位置，盗掉了部分俑坑，坑道内至今仍留有诸多焚烧痕迹。不过项羽挖的可能是以假乱真的副墓，没有找到秦始皇帝陵的封土和下面的地宫。秦始皇陵面积约56.25平方千米，规模古今无两，无论是秦始皇的父亲秦庄襄王，还是汉高祖刘邦长陵的封土，都远不及上。封土底部南北长515米，东西宽485米，高55米，距骊山很近，看起来像骊山的一座余脉，就算英布这种亲自参与过秦始皇陵工程的人物，也找不到封土所在，或者说没人相信一座山下面居然是封土和地宫。秦始皇帝陵的封土和地宫至今尤在，从未被人盗取。
项羽以为挖掉秦始皇陵，又挥师西进，挖了秦二世陵墓。秦二世刚下葬不久，墓室几乎挖掘一空，只剩下一堆枯骨。搬取秦二世陵宝物后，诸侯军又放火烧陵墓，墓室底部和四周的泥土都烧成了砖。
项羽见阿房宫楼阁华丽，光耀云霄，联络不绝，叹道：“此秦之所以亡也，费尽天下财力，方成骊山、阿房二宫。我为王，留此故迹无用。”项羽率众将阿房宫烧毁，相连宫院，尽皆放火，三个月烟焰不绝，百里楼阁亭台，化成一片焦土。
本来关中是个富甲天下之地，居室栉比，咸阳堆金积玉，宫殿林立。可惜经项羽蹂躏糟蹋，咸阳已成废墟，关中流离满目，荒秽盈途，军民多恨项羽，秦人恨不能车裂之，再分食其肉。
关中地方残破，户口稀少，景象荒凉，一个名名叫韩生的人却来劝项羽：“关中阻山带河，四塞险阻，地质肥饶，真是天府雄国，可以建都称霸。”
项羽当然不可能定都关中，他早就计划自立为楚王，定都彭城，要不然也不会放纵各路军马祸害关中。嘴上却说道：“富贵不归故乡，好似衣锦夜行，何人知晓？我已决计东归！”
韩生走出楚营后，便对路人道：“我闻楚人沐猴而冠，今日所见果，才知此言不虚。”
项羽得知后，派人抓捕韩生，烹杀之。
项羽虽然忙于抢掠关中，但也绝没忘记削弱刘邦，拉拢刘邦军团中实力比较强的友军。
刘邦的友军中，越军兵力最多，达到一万三千余人。而百越长梅鋗与番君吴芮称兄道弟，吴芮又是项羽麾下首席大将英布的岳父，凭借这层关系，越军自然脱离了刘邦。
越军的三大统帅百越长梅鋗、闽越首领驺[zōu]无诸、瓯[ōu]越（东瓯）首领驺摇，都投到了项羽军团中，打算战争结束就回到南方百越之地，当然项羽也许诺封侯赐爵。
此时刘邦已得知项羽打算封他为汉王，便派使臣去游说越军大小将领，其中揺毋余、合传胡害、华无害三人就打算率部追随。
揺毋余、合传胡害、华无害都不是部落首领，他手下各有数百人，也来自多个小部落。如果三人回去，手下大部分人当然也回到原来的部落，说直白点就是他们三人会失势。从自身利益衡量，三人决定追随刘邦赌一把，三人加在一起兵力约1300人，对刘邦绝对是雪中送炭，而刘邦也许诺封侯赐爵。
刘邦称天子后，封揺毋余为海阳侯，食邑1800户；封合传胡害为贳侯，食邑1600户；封华无害为绛阳侯，食邑740户。
越人只有十分之一留下，刘邦心满意足，但张良的离开，却令刘邦痛心疾首。
每当刘邦陷入迷茫，张良就像一张明灯，给刘邦指明方向。但张良毕竟是韩相，他回颍川辅佐韩王成，可说天经地义。残酷的现实，把刘邦自以为牢不可破的兄弟友情，击得粉碎。
刘邦没想到，连自己的大舅子吕泽，也打算投靠项羽了。
刘邦自沛县起兵以来，雍齿、王陵、吕泽作为沛县三大豪族，各自统兵，作为友军跟随刘邦作战。雍齿在丰县就背叛刘邦，王陵在南阳郡与刘邦分家，吕泽也靠不住。
图-沛县
吕泽若不是刘邦大舅子，可能也早就分道扬镳了。吕氏与刘邦的关系，没有想象中那么铁板一块，自刘邦迎娶吕雉后，就聚少离多，特别是沛县起兵后，两年多没见过吕雉和一双子女，身边又有新欢戚夫人，这些事吕泽当然看在眼里。
项羽给吕泽开出了筹码，大致是封吕泽为侯，割济北郡三个县给他。项羽在常山王张耳地盘上割了三个县给南皮侯陈馀，给吕泽的分封类似陈馀。陈馀出身是魏国大夫，后拜为赵国大将军，是解巨鹿之围的功臣之一，吕泽却只是个土豪，能有这种规格，项羽算是优待了。要知道在大野泽有三万兵的彭越，可是什么都没捞着。
项羽想封田安为济北王，又要用吕泽去制衡田安，并且两人联手对抗原齐王田市。但吕泽不想去济北郡，他不愿卷入齐国的内战。吕泽希望项羽将他封在沛郡，然而沛郡在项羽的西楚国范围内，当然遭到拒绝。
刘邦懂吕氏，也懂吕泽，商贾最重利，言之无物是没用的。刘邦让萧何给吕泽传话，条件随便开，吕泽自然是不会客气。
首先，吕泽向刘邦要来刚投靠过来的越军，并派麾下大将郭蒙指挥。揺毋余、合传胡害、华无害三人，率一千三百余人，暂时归入吕泽麾下。郭蒙后来封东武侯，食邑2000户。
一千多越军怎么够，吕泽直接向刘邦开出名单：娄烦将丁复、队将（统兵1000人）蛊逢、队将戎赐、队将刘钊、队将陈涓。
娄烦将丁复，入咸阳前有骑兵仅二百多，战马三百多匹。入咸阳几个月后，丁复升骑兵增加到五百多，战马近两千匹，战斗力急速提升。不过丁复已经不是友军，他自愿并入刘邦军，为队将（统兵1000人），听候差遣。
蛊逢，剑术大师，刘邦攻下砀县，六千人投奔。蛊逢则不在这六千人之列，他率徒众37人，从曲城来投。蛊逢麾下这37人，也都是剑术高手。战场中每逢遇到敌方将帅，刘邦就会想起蛊逢手下这支力量，他们是刺杀敌方重要将领的利器。蛊逢军职是队将，爵位是执珪（第12级/13级），在刘邦军中地位可排进前十。刘邦本不肯放走蛊逢，但吕泽执意要，只好忍痛割爱，心里恨得咬牙切齿。
戎赐，本是薛县豪族，刘邦率军在薛县击杀泗川太守壮，戎赐率一百多人来投。当时刘邦麾下不过五六百人，友军不过三千多人，戎赐不是作为友军来投，是直接投在刘邦麾下，任其调遣。刘邦很是感动，以戎赐为连敖，相当于参谋，这是刘邦任命的第一个连敖。
刘钊，在砀县投奔刘邦六千人中的一员，初期是舍人（统兵50）。
陈涓，砀县投奔刘邦六千人中的一员，初期只是卒。
为了安抚这些将领，刘邦和吕泽言明这是借兵，不是赠兵。但谁都知道，这些人一旦离开刘邦，很难再重获信任，只能一心追随吕泽。
为了把吕泽拖到汉中去，刘邦给了吕泽1300多越军，借给吕泽五个队将4500多人，吕泽军由八千余人膨胀到一万四千人。
