说起秦琼无人不知无人不晓，可他却在其人生的最后一个阶段做出一种令很多人不解的举动，就在李世民上位后，他一直称病不出，直到死去，足有12年的时间。期间李世民为他的病费尽心力，专门让太医为他诊治，开了许多名贵药，还亲自去探望他，可一旦朝廷的人走后，秦琼就立刻将药物倒掉。

秦琼曾与李世民并肩作战、立下赫赫战功‌，他和李世民的关系非常密切，是李世民的重要部下和助手，那么秦琼为什么要这么做呢？他是否有什么难言之隐？

秦琼虽然更换许多上司，但他在任何一个领导眼里都是无可挑剔的。秦琼能做到这样并不是拍马屁得来，他靠的是自己的真本事和人性品质，他希望能找到与他的人品和能力相匹配的老板。

1、秦琼的第一任老板来户儿

秦琼最初的事业起步时，跟着隋将来护儿当兵。来护儿出身寒门却胸有大志，且有着精准的识人本领。对于秦琼未来的发展他是非常看好的，对秦琼也给足了体面。

秦琼的母亲去世了，来护儿得知后，亲自派人前去吊唁，这在他的所有军士中是破例的行为。

有人憋不住就问来护儿说：“士兵死亡和家中有丧事的那么多，将军为何只吊唁秦叔宝的家人呢？”来护儿回答道：“此人骁勇彪悍，又有志向气节，将来必能自己取得富贵，怎能当做卑微之人对待呢？”

《旧唐书·秦琼传》：大业中，为隋将来护儿帐内。叔宝丧母，护儿遣使吊之，军吏怪曰：“士卒死亡及遭丧者多矣，将军未尝降问，独吊叔宝何也？”答曰：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”

来护儿历经沙场，识人无数，因功勋卓著而被提升为大将军，并被任命为泉州刺史，受封襄阳县公，他对秦琼的评价是很切实际，很中肯的。秦琼的勇悍善战，有目共睹。秦琼从小就立下保家卫国，安定天下的雄心壮志，并练就一身过人的本领，在战场上冲锋陷阵，从不畏惧，另外秦琼也是一个忠义且看重情感深重义气的人，他的事迹被人广为流传 ，他的为朋友“两泪岔道，义气千秋”的故事更让人津津乐道。

至于秦琼为什么又跟了隋朝大将张须陀，具体原因史书无记载，他应该是奉调而去。大业十四年（618年），宇文化及煽动兵变，杀了隋炀帝，来护儿在上朝的半道上被叛军抓获杀死。

2、秦琼的第二任老板张须陀

隋大业十年（614年）时，秦琼被派往征讨涿郡叛军首领卢明月，当时秦琼是跟随张须陀去的，张部一万余人对敌十万，在与敌对峙到粮草即将耗尽之际，张须陀决定撤退，留下一人带领千人作敢死队善后。

当号令发出，众将都默不作声，秦琼和罗士信站出来请战。张须陀率军撤走，留下秦琼和罗士信各带千人埋伏路旁。当叛军倾巢去追杀张须陀所带之军时，秦琼和罗士信带着士兵迅猛冲进叛军老巢，一把火烧毁了卢明月军三十多处营寨，一时间火光冲天如同白昼。叛首卢明月惊觉回援，队伍大乱，张须陀率主力掉头杀进敌群，卢明月军死伤无数，卢明月带着几个幸存者溃败而逃，余者被杀的被杀，被俘虏的被俘虏，秦琼和罗士信一战成名。

此后的秦琼又跟着张须陀征讨孙宣雅，因功被授职授建节尉。

当张须陀被北周名将李弼的曾孙李密诱骗遭伏击而死后，秦琼率隋军残部依附了据守虎牢的、北周骠骑大将军裴伯凤之孙——裴仁基。

3、秦琼的第三任老板裴仁基

裴仁基骁勇善战，立下许多战功，功勋卓著。他曾因战功升任银青光禄大夫，赏赐丰厚；在张掖打败吐谷浑，加授金紫光禄大夫；斩杀、俘虏进犯的靺鞨，被授任为左光禄大夫；跟随隋炀帝征讨高丽，升任光禄大夫。

大业十三年（616年），十月，张须陀被李密杀死后，裴仁基接受了他的全部部下，秦琼也就在这种情况下跟随了他。在一次奉命攻打瓦岗军时，裴仁基受到监察御史萧怀静牵制，被迫投降李密。

就在秦琼跟随裴仁基不到一年的时间，随他一块被李密招抚加入瓦岗军，就这样秦琼成为李密麾下一员。

4、秦琼的第四任老板李密

李密早就听闻秦琼的大名，做梦都想笼络这位难得的将才。对于秦琼的到来李密非常高兴，给予秦琼的无论从职务上还是物质待遇上都相当优厚。他让秦琼做了其帐内骠骑，与程咬金等一起统领八千内军。

李密和秦琼在攻打发动兵变杀死隋炀帝杨广的宇文化及时，李密被流矢射中坠马昏厥，部下一看慌忙四处逃散，李密差点被追兵擒获。滴水之恩泉涌想报，关键时刻，秦琼冒死守护，拼死将他救出。

可是李密是个小人，他曾将有恩与他的翟让与其兄、侄召全部杀死，这点秦琼是从心里鄙视他的，当瓦岗军打败宇文化及后，李密变得骄傲自负，对将士不再体恤。在对王世充的作战中，李密遭到袭击，溃败逃跑投奔了李渊。

秦琼则被王世充俘虏，投奔了王世充，被封为龙骧将军。

5、秦琼的第五任老板王世充

王世充狡诈阴狠，善于阿谀奉承，他不顾百姓死活搜集民间珠宝、美女献给隋炀帝‌，他的祖先是西域胡人，他是借着祖荫父荫入朝当官的，擅长舞文弄墨、强词夺理，惯于颠倒黑白，是个奸诈小人伪君子‌。

秦琼在跟随王世充不到半年的时间了解到他的为人奸诈，评价他：性猜忌，喜信谗言。秦琼不齿和这样的人为伍，就与程咬金等人乘唐郑两军于九曲对阵之时投奔了唐高祖李渊。当时，程咬金也看不惯王世充的为人，他曾对秦琼说：

“王公才识风度浅薄狭隘，却爱乱说，喜欢赌咒发誓，这不过是老巫婆，哪里是拨乱反正的君主！”

他们在一块商议找个合适的机会一块炒了王世充的鱿鱼。

当王世充在九曲与唐军交战时，秦叔宝、程咬金都带兵在阵上，他们骑着马向西跑了一百来步，然后下马向王世充行礼，说道：“我等本想着报恩效忠您，可发现您听信谗言，好猜忌，并非我等托身之处，就此别过。”说罢跳上马一起降唐去了，王世充害怕唐军，不敢追击。

《资治通鉴》：世充与唐兵战于九曲，叔宝、知节皆将兵在陈，与其徒数十骑，四驰百许步，下马拜世充曰：“仆荷公殊礼，深思报效；公性猜忌，喜信谗言，非仆托身之所，今不能仰事，请从此辞。”遂跃马来降。世充不敢逼。

6、秦琼的第六任老板李渊

秦琼投奔李渊的那一年是619年，也就是李渊称帝后的次年，李渊安排他到秦王李世民府上任职。虽然在在李世民手下任职，秦琼的心里认定李渊就是自己要效忠的君主。

李世民一听高兴极了，他早就听说了秦琼的英勇果敢，很赏识他，秦琼的到来对他如虎添翼。李世民对秦琼十分礼遇，授予了他马军总管的职位，随自己一同镇守长春宫。

自此秦琼也成了秦王一党，每次征战，他都跟随李世民鞍前马后。李世民生怕埋没了秦琼的才能，刷足了他的存在感。在战场上，无论遇到多强有力的对手，李世民都会大喊：秦琼上！

叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易。——《旧唐书•秦琼传》

秦琼从来都没有让李世民失望过，在万军丛中取上将首级，常常一己之力扭转败局，在作战中总是给李世民惊喜，秦琼成了唐朝一员名将，成为李世民的左膀右臂，情同兄弟。

当时时值战乱，“良禽择木而栖，贤臣择主而事”对于秦琼常换老板，无可厚非，但秦琼这换老板的速度和数量相比一般人快了些，多了些，这让后来的李世民不得不对他重新审视。

唐武德二年（619年）十一月，李世民带着秦琼去征讨宋金刚。

此战中秦琼身先士卒，奋勇杀敌，在激战中秦琼一人斩杀多名敌军将领，不到半年的时间就取得决定性胜利：宋金刚被打得四处逃窜，尉迟恭等人献出介休、永安二城降唐。

李世民正想着怎么给秦琼行赏，不料后方长安李渊的奖赏竟越他而来，而且是专门奖赏秦琼的。

他给秦琼的赏赐很丰厚，让众立功之人深感不公。李渊给秦琼的赏赐，不仅有象征着荣誉的“金瓶”，还有大量的奴婢和金银财宝，另外还封秦琼为秦王府的右三统军。

《旧唐书·秦琼传》：又从征于美良川，破尉迟敬德，功最居多。高祖遣使赐以金瓶，劳之曰：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”寻授秦王右三统军。又从破宋金刚于介休。录前后勋，赐黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国。

除此之外，李渊带给秦琼捎了一句话：

“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”---《旧唐书》

李渊的意思就是说，你秦琼不顾家室老小来投奔我来了，刚来就立下如此大功，我都不知道赏赐你什么好了，如果我的肉你能用得着的话，我愿意将我的肉割下来赏赐给你！别说将我的儿子女儿还有金银玉帛赏给你了 ，只要你用得着都可以给你。

试想，如果自己亲爹对一个毫无血缘关系的人说这话，作为子女的听了心里会怎么想？

李渊将秦琼捧这么高，显然是功高震李世民了。

另外，在这前一年，李渊立了长子李建成为太子，他的两个兄弟，太子李建成和齐王李元吉在朝堂上形成了强大的政治联盟，而在李世民的周围，早就团聚一批才能出众的文官武将，李世民的两个兄弟和李世民之间明争暗斗不断。

宰相封德彝曾向李渊指出：“秦王恃功，颉颃太子下。”

李渊就将李世民被排挤在朝廷的核心之外，把他当棋子来制衡太子势力团。

这么一来，让李世民感到有一种危机感，李渊明显是在敲打李世民，让李世民知道秦琼的直接老板是李渊，你李老二别想着拉拢武将搞自己的政党。

李渊的这一举动，确实感动到了重情重义的秦琼，秦琼戎马那么多年，换了那么多老板，唯有李渊是最看重他的。他的心中顿时升腾起一种士为知己者死的想法，也让秦琼更加明确自己当效忠于李渊，当感恩于李渊。

无形中李世民和秦琼之间就产生了距离，而对于秦琼换众多老板的历程，李世民不得不重新审视。

“玄武门之变”，李世民通过杀兄灭弟，杀侄子，逼迫生父的手段得以上位。这种宫廷政变的残酷远远超出了秦琼的想象，以秦琼的秉性，怎能接受得了？

虽然在玄武门之变中，秦琼也参与了，因此秦琼还被授予了左武卫大将军一职，属于是正三品的武官。

《旧唐书》太宗本纪：（武德）九年（626），皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日，太宗率长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝（秦琼，字叔宝）、段志玄、屈突通、张士贵等于玄武门诛之。

《旧唐书》列传18秦琼本传：六月四日，从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。

事后秦琼良心上过不去，他该如何去面对自己的“知己”老板李渊？

再者，秦琼也难免会想，李世民能对自己的亲兄弟下手，对于自己的臣子又怎会手下留情？尤其像自己这样手握重兵，威望极高的将领，更是李世民眼中潜在的威胁，毕竟先前李渊看重秦琼的那些行为已经让李世民对他有了防备。

而且玄武门之变后，李世民封赏功臣，秦琼受封的食邑是最低也最少的，只有七百户，而尉迟恭的食邑为一千三百户，秦琼的不过是尉迟恭的一半多那么一点。李世民还将李元吉府以及府中的所有财物都赏赐给了尉迟恭。

长孙无忌、房玄龄等人的食邑都是一千三百户；就连在宣武门之变中保持中立的李勣（徐世勣）所封赏的食邑也超过了秦琼，达到了九百户。

对于久经沙场，阅历丰富的秦琼来说，他自然知道这其中意味。种种原因，从此以后秦琼就开始称病不出，一直保持着左武卫大将军一职始终没变，直到他闭上双眼。

秦琼的这种为官之道在一定程度上也受其家族的影响。

秦琼出生在侠义豪爽之地——齐州历城（今山东省济南市历城区），是个小小的官N代。据秦爱墓志铭所载：秦琼的曾祖父秦孝达、祖父秦方太、父亲秦爱三代均系魏、齐两朝的下层文职官吏，他的父亲秦爱，曾在北齐时期，担任过齐咸阳王之孙斛律武都幕府中的录事参军；秦琼的祖父方太，齐广宁王（高衍）府记室。秦琼祖上三代任职期间都为人低调。

玄武门之变后，大局已定，秦琼自然知道“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”的道理，他便悄然淡出公众视野。同样，为安圣心，后来的尉迟恭不也选择了闭门不出，修仙炼丹药去了吗？

秦琼因病不出，期间有人来探病，他总是会说同样的话：“我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血能都有几斛多，怎么会不生病呢！”

《旧唐书·秦琼传》：六月四日，从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。其后每多疾病，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”

秦琼的称病并非装病，而是他真的身体不太好。由于秦琼子出道以来就不断征战，每逢上战场他都是身先士卒，出生入死奋力拼杀，用他自己的话说，一生经历200多场战役，身上的多次受重伤，流血量惊人，最终导致身体扛不住病倒，这些都是事实。

而秦琼之所以将药物倒掉也完全是因他自己明白，他的那些老伤、内伤并不是那些药物所能治好的，索性不喝药，自然死亡岂不更好？

事实证明李世民是个不错的皇帝，他称帝后至始至终都没有诛杀功臣，对有功之臣相当恩待，对秦琼也很不错，尽管秦琼十多年再没复出，再没有立下功勋，李世民对他曾经立下的功劳也一直没有忘记。

贞观十二年（638年），李渊去世3年后，秦琼因病逝世，李世民追赠他为徐州都督，让他陪葬昭陵，并特意下令为其墓前造石人马，次年又改封胡国公。

秦琼死后5年，李世民命阎立本为其绘制画像，将他排进了凌烟阁二十四功臣榜。

秦琼之所以称病十二年不复出，一方面主要因为他身体的原因，因战伤严重损害了身体不能复出，另一方面他和李渊、李世民之间的尴尬关系，使他决定不再复出；还有一点，秦琼对李世民的人性通不过，认为功高震主的他难免会有一天死无葬身之地，正是由于他的明哲保身，最终结局圆满。