南唐时期，江南有一位小校，叫耿谦。耿谦有一位女儿，最初只是叫耿氏。耿氏自幼聪明，稍微大一些后，她很有姿色，比一般女子漂亮多了。她开始看书，什么书都看，耿谦也由着她。
慢慢地，耿氏变了，她变得有文化，有本事。
她可以写诗文，而且句子很不错，往往诗文很有深意，还有脍炙人口的诗文流传出去；她还懂得道家之术，不但通晓黄白之术（就是炼制黄金白银），而且还能拘灵遣将，变神仙变怪物等。只是她很少施展，大家也不知道，她是怎么学到的这些本事。
一个将军的女儿，不但长得漂亮，还有才华；不仅有才华，而且还能降妖制鬼，实在是神奇。所以，很快耿氏的名头就传出去了，而且越传越神奇。
保大（南唐中主李璟年号，公元943年到957年）年间，江淮一带太平，人们富裕，日子好起来了。所谓“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，日子好了，大家就开始重视文化生活了，皇帝（南唐中主李璟）也是这样，他很喜欢文雅之事。
很快，耿氏的名气传到了皇宫。皇帝知道后，就召耿氏进皇宫，他有些不相信，所以要亲自看看耿氏，究竟有没有传说中的那么神乎其技。
为了方便观察耿氏的本事，又为了表示尊重，皇帝并没有像对待其他宫人那样，去对待耿氏，而是专门给耿氏安排了别院，以及专门服侍她的婢女、仆从。最重要的是，皇帝还尊称耿氏为“先生”。
先生这个词，本来只用来形容男子，尤其是有本事、有学问、有地位的男子。自从皇帝称呼耿氏为先生后，先生这个词，也慢慢成了女性很难获得的称号。若是一位女子能被人尊为先生，那么他一定很厉害。
从那以后，宫里的人都尊称耿氏为先生。
耿先生经常披着“碧霞帔（音同配，古代披在肩膀上的服饰）”，每次来拜见皇帝，都会手持玉简，精神很好，容光焕发，言辞通畅，慷慨激昂，铿锵有力。不过，她也有一些较为怪异的地方。
其一，耿先生手指头很细很长，像是鸟爪子一样，她自己端碗拿筷子都不太方便，以前在家她还自己动手吃饭，现在到了皇宫，她干脆叫人喂食。饮食、穿衣等，她都有专门的人伺候着。
其二，她不喜欢走动，所以在皇宫里不管去哪，她都让人抱着。她身边有几个力气大的婢女，专门负责抱着耿先生走动，地位也比一般婢女高，伙食住宿也好一些。
耿先生经常写诗，每次写诗她都会写在墙壁上，虽然那里是皇宫，她好像也不害怕。皇帝知道后，也不生气。每次写诗后，耿先生总会署名“北大先生”，她在墙壁上的诗很高深，别人都读不懂。
不过，以后她又多了一个尊称，那就是北大先生。
北大先生有一样好，从不炫耀自己的本事，尤其是道术一类。如果遇到了情况，她就会很自然地使出道术，解决妖怪或者其他怪异之事。皇帝知道后，觉得北大先生很低调，越发敬重她了。
当初，北大先生刚进皇宫，皇帝就问过她，能不能炼出来真金白银。北大先生当场表演，无论什么东西，北大先生放在火里烧了后，都能变成金银。别说点石成金了，就是点铁，点土，也能成金成银。
有一天，皇帝有时间了，他召见北大先生，问道：“先生，我之前看你连金银，都是要用火烧才行。如果你不用火，能炼出来金银吗？”
“当然可以。”
皇帝叫人拿来水银，北大先生把水银用纸一层层包裹起来，然后密封。密封之后，她把水银放怀里，过了一会儿，忽然听到爆裂的声音，她把水银拿出来时，水银已经变成了银子。外面的纸，都已经碎了。
“陛下不信我的道术，现在又看到了，相信了吧？”
“不用水银，你用雪能变成银子吗？”外面刚下过雪，皇帝看到了雪，忍不住问道。
“当然可以。”北大先生叫人取雪来，轻轻按压，塑造成银铤的形状。放入火焰中，很快传来爆裂的声音，等拿出来时，雪已经变成了银子。看银铤下面，还有融化的痕迹，状如钟乳。
皇帝过生辰的时候，北大先生还总是用雪做成各种金银器具，用来献寿。她做的金银器具，都很新颖，超出一般人。
南海曾经有人给皇帝上贡，包括蔷薇水和龙脑浆。蔷薇水看起来清澈但香味浓郁，而龙脑浆则看起来不一样，有些像豆汁儿，没啥味道。这两个玩意对男人身体极好，皇帝很珍惜，经常用蔷薇水、龙脑浆调和酒一起饮用。每次喝了后，嘴巴里的香气，可以好几天都都不散。
有一次，皇帝把这种酒赐给了北大先生。
北大先生闻了后，笑着说：“这还不是最好的。现在的龙脑，已经弄混了，就好像豆汁与豆渣混合了一样，得分离龙脑渣，提取里面的水才好。我可以为陛下提取龙脑水，用来调和酒，效果更好。”
皇帝大喜，马上叫人取了龙脑来。北大先生把龙脑放在琉璃瓶中，皇帝又亲自密封了。还有一杯酒，就在龙脑旁边。皇帝亲眼看到，瓶子里有一股气，进入到了酒中。大约一顿饭功夫，北大先生说：“龙脑已经成浆水了，不过还不够。”
皇帝一听，果然瓶子里有滴水声。
又过了一顿饭的功夫，北大先生说可以了。皇帝打开一看，只见琉璃瓶中，只剩下清澈的水了。香气极浓，胜过之前。北大先生又把蔷薇水、龙脑水与酒调和，皇帝品尝后，大为惊喜，马上就屏退左右，连御数女，并重赏北大先生。
一连好几天，皇帝都没上朝，后面又总是让北大先生调酒。
过了一段时间，北大先生忽然肚子鼓胀了不少，皇帝看到后，很关心她，问道：“先生，莫非身体有疾病吗？不然的话，为什么肚子如此膨胀呢？”
“我没有生病，只是怀孕了！”
这话一说，皇帝更加吃惊。他知道，北大先生除了偶尔用到仆人，和自己见面外，几乎不接触其他男子。何况，也从来没人说她有什么相好的。
于是，皇帝继续问：“莫非，莫非有歹人觊觎先生美色，暗中耍手段，害得先生怀孕？如果真是这样，先生尽管可以说，朕绝对不会饶恕此人！天下不敢谈，至少我大唐境内，朕都可以做主。”
“倒也没有人觊觎我，就算有，又岂是我的对手？我虽然怀孕，却只是神人感应，不过是代天孕子而已。”
皇帝听不懂，请教北大先生。
“陛下知道汉高祖刘邦吗？刘邦的母亲是刘太婆，父亲是刘太公，两人都是普通人。有一回，刘太婆去湖边做事，累了就在那里休息。后来，天色已晚，雷电交加，大雨倾盆，见刘太婆不回家，刘太公去找她。结果，等刘太公赶到时，就看到了刘太婆身上有一条龙趴着。没多久，刘太婆怀了孕，生下的孩子，就是后来的汉高祖，他开创了汉家四百年基业，前朝时，还有人举起汉的旗帜呢。”
“不错，《史记》中确有这样的记载。”
“是啊，刘邦就是天人感应，不过是借了蛟龙让世人看到，但他身上却仍然有龙气。所以，刘邦后来娶了吕雉，不管去哪里，吕雉都能找到他，就因为吕雉非同一般，能看到他身上的龙气。在刘邦起义的时候，白帝子的母亲也说，赤帝子斩杀了她的儿子，就是那条大白蛇。所谓‘赤帝斩白蛇’，便是如此。”
“原来这就是天人感应？难怪古代帝王出生时，多有异相呢。”
“是啊，像轩辕黄帝出生，据说一道电光绕着北斗而过，还落在了其母身上；大禹的母亲怀孕前，看到了流星贯日，吞下了神珠子而怀孕；刘宋开国皇帝刘裕，他出生时，‘神光照室尽明，是夕甘露降于墓树。’隋文帝杨坚，出生之后，紫气东来；贞观皇帝李世民，出世之后，两条神龙下降，在其家门游荡三日才离去……这些都是啊。”
“不错，我想起来了，先帝（李璟父亲李昇，南唐开国之主）也是如此。当年李家门前种了颗梨树，那一年只结一个果子，非常大，剖而食之，有赤蛇在果实中。赤蛇走入祖母床榻下，不久祖母怀孕，先帝出生。”
“我也和他们一样，不过不是孕育帝子，而是神人而已。”
皇帝听了后，暗暗点头。等北大先生要分娩的晚上，皇帝特意去观察，半夜时，风雷大作，电闪雷鸣，天地好像都要翻过来了。然而当天晚上，北大先生却没有让接生婆进屋。天亮以后，她的肚子恢复了正常。
皇帝好奇，北大先生说：“昨晚我在雷电中生了一个男孩儿，已经被神仙接走了。我不过是代神仙而孕，与常人不同，所以已经恢复正常。”
皇帝听说后，更加佩服。
然而北大先生毕竟是凡人，又喜欢喝酒，平日操劳极多，考虑极多，后来她因为生病，死在了皇宫中。
